追放されたので辺境でスローライフしてたら、いつの間にか世界最強の無自覚賢者になっていて元婚約者たちが土下座してきた件

第1話 追放宣告と婚約破棄、そして辺境行き

王都アルディアの大聖堂は、いつもなら祝福と栄光の場である。だがその日の空気は重く、冷えきっていた。  
集まった貴族や学徒たちの視線が、一人の青年に突き刺さっている。  
リオン・グレイアード、王立学園の最終試験で「魔力量：E」「適性：無」「戦闘適性：極低」と診断された落ちこぼれだ。

「リオン・グレイアード。王国魔導士団への推薦は取り消し。よって、この場をもって学園から追放とする。」

声高に宣告したのは校長でもあり王族の権威を持つ人物、ゴードン院長だ。白髪を撫で付けながら、冷笑を浮かべている。

「無能な者に居場所はない。我らが王国に、無駄飯食いの余裕はないのだ。」

ざわざわと広間が揺れた。露骨な嘲笑が混じる。誰もが知っていた。リオンが、名ばかりの貴族であること。  
父は辺境の没落伯爵、母は既に亡く、領地は荒れ果て、王都では誰にも相手にされなかった。

だがそれでも、彼は諦めなかった。

「……それでも、努力しました。誰より早く起きて魔導書を読み、誰より長く訓練場に立ってきました。認めてもらえると思っていたのですが。」

小さな声での抗議だったが、返ってきたのは乾いた笑い。

「努力？笑わせるな。才能がない者の努力ほど無意味なものはない。」

そう言ったのは、彼の婚約者だったセリーヌ・ローデリア王女。金糸の髪が光を弾き、完璧な笑顔のまま言葉を放つ。

「この婚約も、父のご意向で結ばれたもの。もう必要ないわ。無能な人と結婚なんて、私の未来を潰すことだもの。」

リオンの心に、何かが静かに崩れた。彼女はずっと、影で支えてくれていたと思っていた。  
だがそれは全部、自分が勝手に信じていただけだったのだ。

「……そうですか。では、退学も婚約破棄も、受け入れます。」

リオンは静かに頭を下げた。驚くほどに冷静だった。怒りも悲しみも、通り過ぎたあとに残ったのは虚しさだけ。  
その背に、セリーヌの言葉が追い打ちをかける。

「さようなら、リオン。あなたのような人が、この国の未来を背負えるはずがないの。」

そして、リオンの王都での人生は終わった。

――追放処理が済むと、翌朝には辺境行きの馬車が城門を出た。  
荷物はわずか。古びたローブと、唯一の所持品――母の形見である革表紙の分厚い本。  
古代語で綴られ、誰にも読めなかったその書物だけが、彼の心の支えだった。

王都を離れて数日、馬車が揺れるごとに、リオンの中の何かが変わっていった。  
怒りではない。悲しみでもない。ただ、もう縛られることのない自由。  
人に評価されずとも、生きていければいい。誰にも邪魔されない場所で、静かに本を読み、畑でも耕して暮らそう。  
そんな想いが芽生えていった。

旅の終わり、夕闇の中に広がる荒れ果てた村が見えてきた。  
「グラン辺境領」。王都から最も遠い、荒野と森に囲まれた土地。  
馬車の御者がリオンを見て、気の毒そうに言った。

「あんた、本当にここで暮らす気なのかい？　魔物も強い、作物も育たない。まともな人間なんてもう残っちゃいないよ。」

リオンは微笑んだ。

「構いません。静かなら、それでいいんです。」

村の入口で馬車を降り、彼は木造りの朽ちかけた小屋を見つけた。屋根は穴だらけ、扉も傾いている。  
それでも、奇妙な安堵を覚えた。ようやく、誰にも見下されずに済む。そんな場所が、ここだった。

翌朝、リオンは小川の近くで粗末な畑を耕した。  
種も少ない。肥料もない。だが、ふと本を開き、古代語のページをめくると、不思議な感覚が指先を包んだ。  
まるで本が、彼に何かを囁いているかのように。

「……“芽吹け、命の環”？」

古代語で書かれた節を、何となく声に出してみた瞬間――畑の土が淡く光を放った。  
リオンは思わずのけぞった。すると、乾いた土から一斉に緑の芽が伸びてゆく。  
一瞬で畑が若葉に満ち、やがて小さな花まで咲き始めた。

「これ……魔法、なのか？　そんな馬鹿な、だって僕の適性は……」

信じられない景色に、思わず息を呑んだ。だが手帳に記された魔力残量は、まだ満ちたままだ。  
今まで学園で使おうとしても発動すらしなかった魔法が、ここでは自然に動く。  
王都の精密な魔力測定機が「E」と判定した男が、息をするように自然を癒していた。

ほどなくして、その光景を偶然見た村長の娘・ミーナが走り寄ってきた。

「な、なにこれ！？　本当にあなたがやったの！？　この土地、十年も作物が育たなかったのよ！」

リオンはとっさに首を横に振った。

「いえ、僕はただ……古い本を読んでいただけで。」

「その古い本って、ちょっと見せて！」

ミーナが身を乗り出す。リオンは困りながらも本を差し出した。  
ページをめくった瞬間、彼女の顔が真っ青に変わった。

「こ、これ……読めない。全部、古代語だわ。学者でも解読できないはずの……！」

リオン自身もわかっていなかった。  
子どものころから、何となくこの言葉の意味がわかっただけだ。  
母はその理由を聞かれても、ただ微笑んでいた。

「あなた、もしかして……とんでもない人なんじゃ……」

ミーナの呟きに、リオンは慌てて手を振った。

「そんなわけありません。ただ、ちょっと変わった本好きなだけです。」

だが村人の間に広がる噂は速かった。  
「辺境にすごい魔法使いが来た」「枯れた畑を甦らせた」と。

リオンはただ静かに暮らしたかった。  
だがこの日から、辺境に伝説が始まり、やがて王都すら巻き込む「無自覚賢者」の物語が幕を開けることになるのだった。

続く