ローグ・ナイト ～復讐者の研究記録～

第４章 因縁編

VSトリニティウルフ（中編）

 「うああああああっ！」

　ローグの血が舞い、ローグの叫びが響いた。

「ローグ！」
「坊主！」

「ウォルルルルルル！」

　ローグは負傷した。具体的には左腕の手首を食いちぎられたのだ。トリニティウルフの牙がローグに迫った時、ローグは攻撃するよりも攻撃をそらすことにした。体をひねって、右側にうまく避けたのだが、左手首を噛まれてしまったのだ。そして、鋭い牙と強力な顎が手首と腕を切り離した。

「くっ……！　うぬぬ……！」　

　ローグは苦痛のあまり顔を歪めるが、うめき声を上げながらも、元凶から目を外さなかった。トリニティウルフは満足げに左手首を食べていた。その様子を見たローグは苦痛と屈辱のあまり、怒りと憎しみで頭がいっぱいになった。

「ゆっ、許さんぞ……！　殺す！　殺してや……」
「ローグーッ！」
「坊主！　腕を見せろ！」
「っ！？」

　初めて【外道魔法】を覚醒させたときのような激情に駆られるローグだったが、自分を心配する声を聞いてハッとした。もう少しで冷静さを失うところだったのだ。【外道魔法】の副作用のせいで。

（危なかった……二人に感謝だな……！）

　感情を爆発する寸前に、勝機を保てたローグは二人に声を掛ける。

「二人とも……！　すぐこっちに……！　早く！」

　そう指示するローグ自身も、痛みをこらえながら二人に近づく。トリニティウルフが襲ってくる前に合流するためだ。３人一緒に固まったほうが、さっきのような作戦を立てられずに済むと判断したからだ。ルドガーはローグの考えに気付いたようだ。

「坊主、今だっ！」
「【外道魔法・怠惰】『堕落の壁』！」

　二人が傍まで来た瞬間、ローグは【外道魔法】の結界を張った。その直後、

バアンッ！

「ウォルルルルルッ！？」

　トリニティウルフが勢いよく結界にぶつかった。後一秒でも結界を張るのが遅かったら、間違いなく誰かが仕留められていた。最悪の場合、三人とも命がなかったかもしれない

「はあ、はあ……」
「危ないとこだったな……」
「よく間に合った二人とも……！」

　二人は無事だったが、トリニティウルフは結界が消えるのを待つようだ。ジッとしてこちらを睨んでいる。間違いなく、結界が消えた瞬間に襲いかかってくるだろう。ローグ達も何か対策を施さなくてはならない。

　そのためにも、ローグは失った手首をなんとかする必要がある。止血するにしろ、新しく生やすにしろ。止血すれば痛みは続く。新しく生やすと結構な量の魔力を消耗する。ローグは決めなければならない。この場で必要なのはどっちの選択か。

「ああ、ローグの手首が！」
「坊主、止血を……」
「止血はいい。それより体力の回復を増加させる魔法を掛け続けてくれ」
「何？　何を言って……」
「信じてくれ！　生き残るためだ！」
「分かった。【治癒魔法】『回復強化』！」
「【昇華魔法】『魔法昇華』！」

　ローグが選んだのは後者だった。新たな手首を生やすことにした。ただ、ローグ自身が魔力を大幅に消耗しない方法だった。

　ローグの【昇華魔法】の効果でルドガーの【治癒魔法】を強化させる。【治癒魔法】による回復は肉体の自然治癒能力を増強させるものだ。これにあらゆるものを高める効果を持つ【昇華魔法】を掛ければ、失った部位を再生させるほどの効果を発揮する。つまり、

「……うそ」
「し、信じられん……！」

　ローグの手首は元通りになるということだ。

「ありがとう、ルドガーさん。後はあいつを倒すだけだ！」

　体が全快になったローグの目には、トリニティウルフに対する殺意が宿っていた。