異世界キャンプ チートどころか低スペックのまま転移させられた妖精は楽しい旅にする為にモンスターを美味しく料理してやろうと思います~

８話、クエスト受注（７）

　野次馬の奥から人を掻き分けて、リリ達の知らない女性が声をかけて来た。
　それはもう、十年来の友人であるかのように馴れ馴れしく。

「オークちゃん、本当かい？　それは、ほんっとーに助かるなぁ！　わざわざ真っ昼間に、うるさいギルドに来た甲斐があったってもんだよ、いやー私はホントーに運がいい！　っな、そう思うだろ君たちも」

　近づくだけでエールの匂いと薬草の匂いを漂わせている、馴れ馴れしい女性。

（この人、酒臭っ！）

　見た目はシャツに短パンに、白衣の様なロングコート、豊満な体をしてはいるが、適当に束ねた茶髪が青白い顔色も相まって、不健康そうに見える。

「君は邪魔だねぇ、眠っていてもらおうか？」

　彼女は酔っぱらいに液体をかけると、立ちどころに酔っぱらいは倒れるように眠った。
　見ていた受付嬢や、奥で飲んでいたリザードマン達はやれやれと、酔っ払いの取り巻き達は怯えて、それぞれが彼女を見ている。

（不思議な反応ね、すごく怖がっている人と、呆れている人の両方がいるわね）

　馴れ馴れしい女性は、酔っ払っているからなのか、少しダルそうにカウンターにもたれかかり受付嬢に話しかける。

「アンー、聞いたかい？　サンドワームを受けてくれる人が現れたよ」
「みたいだな」
「アンの見立てじゃあ、このオークちゃんは相当に強いんだろぉ？　それならクエストに追加の依頼をしてもいいだろー？　ね！　ねぇ！」

　馴れ馴れしい女性に話しかけられたアンは、本当に嫌そうに言い返した。

「ソフィー、急にそんなこと言っても、アタシが困るのはわかってんだろ？」
「ま、あ、ねぇー」

　ソフィーと呼ばれる女性が、からかう様に適当に言うと、それを聞いたアンはめんどくさそうに答えた。

「……辺境で緩いギルドでも、ルールってもんがあってだな？　それにギルドマスターがなんと言うか分からんしなぁ」

（この女性、アンに無茶な意見を言えるぐらいには偉い人？　それとも仲が良いだけ？）

「なーに、奴に言ってやればいいのさっ、砂漠の錬金術師ソフィアが『お前の為には薬を作ってやらない』そう言ってたってさ、それならアンも何も言われない、奴も私のいつもの気まぐれだって思うだろ？」
「ソフィー、お前なぁ」
「そしたら私は依頼が頼めて、この可愛い旅人達も報酬が増える！　これなら誰も困らない！　完璧じゃあないか、だろっ？」

　ソフィアがリリとラーナに向かってウィンクしてくる。

（なぜ、こっちにウィンク？）

　少し考えたアンは、やれやれと顔を横に振り、両手を上げ諦めたように言う。

「……オーケーわかった！　確かに、ソフィーの言う通り誰も困らない」
「さっすがアン、良い判断だっ！」
「それで、依頼の内容は？」
「サンドワームの肝の納品さ」

　さらっと言ったソフィアに、アンはハァーッと大きな溜め息を吐く。
　そしてラーナとリリを含めた三人に向けて話しをし始めた。

「ソフィーには無駄だろうが、新人の旅人をわざわざ巻き込むんだ、通例をあえて言っとくぞ？」
「無駄だろうねっ」
「っあ、はい、お願いします！」

　エールを飲み、生返事を返すソフィア。
　対してリリは、まだ猫を被っている。

「ギルドからは手助けも救援も前金も出せない、それが条件だ」

（っえ！？　その条件なら断りたいんだけど）

「それでもいいのなら追加で依頼を受注してやる」

　断ろうと思っていたリリが、言葉を発する前にソフィアが明るく言い放つ。

「余裕、余裕！　っね、オークちゃん？」
「ボク？」
「そう！　君たち、二人だけで行けるかいっ？　流石の私も情報や薬くらいしか渡せない、錬金術師だからね、戦闘はからっきしなのさっ」

　ラーナの答えは、わかり切っているので、リリが遮ってソフィアに疑問をぶつける。

「ちょっと待ってください！　なぜ貴女は、わたし達に頼むのですか？」

（この人、なにを考えているの？）

「なぜ？　なぜかぁ……妖精ちゃん、君は理由がないと動けないタイプかい？」
「そんなことは……」
「いやはや懐疑的だねぇ、それとも臆病なのかなっ？」

（わたしが懐疑的で臆病だったとしても、わざわざ言わなくても良くない？　わたしの質問ってごく普通の疑問よね）

「そうだなぁ、３つある理由の内の２つ目までは教えてあげようか」

　リリは少しムッとするが、ソフィアは気にも止めずに登録用紙を手に取ると、ソフィアは語りだす。

「１つ目は純粋な興味だね、オークちゃんは一般的には鬼族でも大きいと言われるハイ・オークなのにこのサイズ、登録用紙には……２０歳と書いてあるね。しかし余りにも小さい、これは本当に興味をそそるね、できれば解剖や実験をさせてほしいぐらいだ」

　ラーナを見ながらソフィアは嬉々として語っている。
　異質な答えに少し怯えるリリ、ラーナは聞いていないかのように無反応だ。

（っこ、っこれは……良い悪い以前にヤバい人じゃん、マッドサイエンティストだわ！）

「２つ目は天才錬金術師としては、サウエムサンドワームの肝が急ぎで欲しいのさ。あれは良い財源！　じゃなかった、良い薬になるんだよっ、知っていたかい？」
「いえ、知りませんが……」
「だろうねっ！」

（なら、聞くな！）

　リリの中でのソフィアの印象は悪いので、節々の発言にイラついてしまう。

「ところが、だ！　残念なことに、ここにいる冒険者達には、サンドワームに挑もうって気概のある奴は居ない、ときた！」

　ソフィアは両手で天を仰ぎそう言うと、周りを見る。
　そして改めてリリの方へと向き直した。

「だからだね、肝をきれいな状態で持って来てくれたら、私からも報酬を出そうって話なのさっ！　どうだい疑問は解消されたかい？　臆病な、リ、リ、ちゃん！」

　演劇のように身振り手振りをつけ語り終えるソフィアは、登録用紙を机に置くと、リリのおでこをツンッとつつく。

（あーやっぱ、この人とは合わない！　ムカつくー、辛うじで悪い人ではなさそうだけど、わたしは苦手だわー）

　リリは返事もせずにフンッとそっぽを向いた。