あなたのおかげで吹っ切れました〜私のお金目当てならお望み通りに。ただし利子付きです

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「まあ、クレメント様ったら冗談がお上手ですね」
「冗談？」
「私の名義にする以上、損失を出した際に支払う分のお金を積み立てておくのは当然ではございませんか。それを承知でおられながら、全額公爵家のお金になるのか、など意地の悪い質問をなさらないでくださいな」

アリアナがにっこり微笑むとクレメントは引き攣った笑いとともに答えた。

「そうだな、私が調子に乗りすぎたようだ。それでどれくらいを入れてくれる予定だろうか」
「そうですね、100エランの利益が出たとして50エランでしょうか。ただし、100エラン以下の場合は、利益の半分。100エラン以上の場合は、5年間の契約で利益の2割か固定で50エランかお選びいただく、というのでいかがでしょう？」
「契約？」
「はい。私の名義で商売を行う以上、公爵家に帰属させる額はいくらにしておくかはっきりさせたいのです。私自身に支払い能力があることを示しておかなければ、他の商人から信用が得られませんので」
「なるほど。つまり、歩合か固定かをはっきりさせておく必要があるわけか。そして残った金額はアリアナ嬢の資産となることで商人達も信用しやすいと」
「さすがですわ、クレメント様。商品を仕入れる度にお金を払えばこのような信用も不要なのですが、半年に一回の後払いですので。それに都度毎払うのは、結構な労力ですから。」

一息に告げるとクレメントは納得したように頷いた。

「アリアナ嬢の言うことも最もだ。固定か歩合かどちらを選ぶかはいつまでに決めればいいだろう？」

問われてアリアナは悠然と答えた。

「そうですわね。クレメント様が即決できるのであれば、今すぐにでも。ただ、しばらく様子を見てみないと決められないようでしたら、私に名義を移してから2月程度してからお決め頂いても構いませんよ」
「そうか」

ほっとした様子で相槌を打つクレメントにアリアナは続けた。

「ええ。ご聡明なクレメント様ですが、商売のことはお分かりにならないでしょうし、なんなら博識なご友人に相談して頂いても構いません」

その瞬間クレメントの表情が一瞬強張るのをアリアナは見逃さなかった。畳み掛けるようにアリアナは続けた。

「ですが、このような契約一つご自身でお決めにならないなどということは、クレメント様に限ってあり得ない、と思っているのですが。」
「…歩合だ」
「はい？」
「歩合で頼む」
「まあ、今お決めになられますか？」

泰然とした様子でクレメントは答えた。

「ああ、これくらいは即決できる」

アリアナは笑いそうになるのを必死で噛み殺し、静かにベスに告げた。

「ベス、契約書をお願いね」