木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

最終章 木こりと騎士は……

第516話 二人で一緒に！！

「う、ううっ……」


　生死の境にいたフリージアは、メストの呼びかけに応じるように静かに目を開ける。


「フリージア！」


　フリージアの美しい淡い緑色の瞳を見て、メストは嬉しさのあまり彼女をそっと抱き寄せる。


「メスト、さま？」
「そうだ、俺だ！    メストだ！   フリージア！」
「っ！」


　(メスト様が私の名前を……本当の私の名前を呼んでくれた)

　全てを奪われた日から願っていた。

『いつか、愛しい人が自分の本当の名前を呼んでくれること』を。

　けれど、街中で彼とダリアが仲睦まじくいる姿を見かける度に、その願いは絶対に叶わないと絶望する。

　そしていつしか、その願いに目を逸らした。

　でも、再会して彼と交流する機会が増えるにつれて、蓋をしていた願いが日に日に大きくなっていった。

　目を背けることが出来なくなるくらいに。

　その儚くも切ない願いは今、遂に叶った。


「本当に、メスト様、なのですか？」


　(実は、同じ顔をした別人なのでは……？)

　あまりにも唐突すぎて不安が過ぎるフリージアに、そっと離れたメストが甘く微笑んだ。


「あぁ、お前の婚約者のメスト・ヴィルマンだ」
「っ！！」


　(本当に、本当に思い出してくれたのね！)

　全てが奪われる前に向けられていたメストの甘く優しい笑みに、ようやく実感が沸いたフリージアは思わず顔を歪める。

　すると、メストがフリージアを再び抱き寄せた。


「生きていてくれて、本当に良かった」
「メスト様……！」


　泣くのを堪えている声で囁かれ、歓喜に打ち震えたフリージアがそっと抱き返した。

　そして刹那の時間、お互いの無事を確かめた後、メストから離れたフリージアが問い質す。


「それにしても、どうして、ここにメスト様がいらっしゃるのですか？　それに私の名前も……」


　(メスト様は今頃、王族の皆様の護衛をされているはず。それに、私と別れた時は、メスト様は私のことを忘れていた。それなのに、なぜ？)

　すると、甘く微笑んだメストの表情が途端に険しいものに変わる。


「すまん。それは後で説明する。だからとりあえず……」
「っ！」


　
　その時、何かを感じ取ったフリージアが、険しい顔をすると氷の向こう側に目を向ける。


「フリージア？」
「メスト様、今すぐここから私を出してもらえませんか？」
「えっ、だがフリージアは満身創痍で……」
「良いから早く！！」


　(このままだとカトレア達が！！)

　氷の向こう側で、親友達が悪意のある魔力に晒されていると察知したフリージアは、鬼気迫る表情でメストに詰め寄る。

　そんな彼女の気迫に押されたメストは、彼女を抱き寄せたまま氷のドームに手を伸ばして消し去る。

　その瞬間、ダリアが放った魔法で、カトレア達が炎の竜巻に閉じ込められた。


「あれは、インベック伯爵令嬢！　どうして……！」


　(彼女は倒れていたんじゃなかったのか！？)

　驚きのあまり声を上げるメストをよそに、フリージアは近くに落ちていた銀色のレイピアを拾い上げる。

　(お願い、もう一度だけ力を貸して！)

　全てが奪われ、エドガスが亡くなったあの日から、ノルベルトによって折られた今日までフリージアと一緒に銀色のレイピア。

　そんな満身創痍な相棒に、フリージアは祈るように地面に突き刺した。

　すると、レイピアを持つフリージアの傷だらけの手をゴツゴツした大きな手が包み込んだ。


「メスト様」
「すまん、フリージア。俺はまた、お前1人を戦わせるところだった」


　悔しそうに顔を歪めるメストは、フリージアの手を包み込んでいる手にそっと力を込めると、真剣な眼差しでフリージアを見つめる。


「フリージア、今のお前には俺がいる。だからお前は、シトリン達を助けることだけに集中しろ。それ以外のことは、俺に任せておけ」


　(ボロボロになっても、大切な人達を守るためなら、決して逃げないのが俺が好きになったフリージアだ。ならば、俺は俺のやり方で彼女と彼女が守りたいものを守る！)


「っ！……はい！」


　メストの言葉に背中を押され、力強く頷いたフリージアは、メストに体を支えられつつ、レイピアを通して地面に透明な魔力を流す。

　(お願い、間に合って！！)


「《範囲干渉》！！」


　その瞬間、カトレア達を囲んでいた炎の竜巻が、瞬く間に打ち消された。