木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

第6章 待ち望んだ再会と星降る夜の語らい

第377話 答え合わせ④

「では、ここで噂が全くのガセであるという証拠を映像で……」
「ちょっと待て！」


　カトレアの噂が全くのガセであることを証明しようと、ルベルが持っていた魔道具に魔力を流そうとした瞬間、冷や汗を搔いたノルベルトが慌てて玉座から立ち上がる。


「どうした？」
「い、いや、その……あれだ！　この聖なる謁見の間で、凄惨な光景を貴族達に見せて良いと思っているのか？」
「はぁ？」


　(何を言っているお前は)

　この時、ノルベルトは『娘が遊び半分で魅了魔法を使い、天才魔法師を操って平民を殺した』という事実を貴族達に知られることを恐れていた。
　というのも、ダリアが魔物討伐に出たことを知ったのは、宮廷魔法師団に潜り込ませている部下から『天才魔法師が平民を魔法で撃った』という報告を聞き、それを噂として流した後だったからだ。

『宮廷魔法師団の失態を噂として流せば、ルベルを団長の座から引きずり下ろし、カトレアをお飾り団長として擁立すれば、宮廷魔法師団を手中に収めることが出来る！』

　前々から宮廷魔法師団を手に入れたかったノルベルトにとって、この失態はまたとない機会だった。

　ゆえに、貴族達を使って噂を流したのだが……これが、娘のよって引き起こされたとなれば、宮廷魔法師団を手に入れるどころか、宰相としての地位も危うくなる。

　(大方『噂の元凶が娘だとバレたら、宰相としての地位が！』とか思っているのだろうな)

　顔を真っ青にしているノルベルトを見て、ニヤニヤと笑みを浮かべたルベルは水晶に視線を戻す。


「見せていいも何も、うちの部下は平民を殺してはいない。だから、貴様の危惧している『凄惨なもの』は映っていないぞ」
「し、しかし……」


　(チッ！　こうなったら、さっさと映像を出してカトレアの無実を証明するぞ)

　駄々を捏ねるノルベルトに、しびれを切らしたルベルが魔道具に魔力を流す。


「それじゃあ早速、映し出すぞ」
「ま、待て……！」


　ノルベルトの制止を振り切るように、ルベルが魔力を流した水晶から白い光が放たれて、天井に巨大な真っ白く薄い板が現れ、そこに2人の人間の姿が映し出された。

　それは、カトレアがカミルに魔法を撃つ直前の光景だった。


「おぉ、これが記録保存用の魔道具！　初めて見たぞ！」
「おい！　あそこに天才魔法師殿が！」
「それに、反対側には木こりの恰好をした平民がいるぞ！」


　初めて見る魔道具に腰巾着達が感動していると、画面の中からカトレアとカミルの声が聞こえてきた。


『では、失礼します』
『ちょっと、待ちなさい！』


　カトレアの言葉を無視してその場を後にするカミルに、腰巾着達が一斉に不快な表情をした。


「全く、愚民のくせに礼儀すらなっていないのか！」
「当たり前ではありませんか。我々貴族とは違い、愚民は家畜と同等なのですから」
「そうでしたな」
「「「「「ハハハハハハハハッ！！」」」」」
「…………」


　(あぁ、胸糞悪い。早くこの場から出て行きたい)

　貴族達の下品な笑い声にルベルが嫌そうに眉を顰めていると、視界の端に安堵した表情で映像を見ているノルベルトが映った。
　どうやら、娘が映っていなくて一安心したようだ。
　その時、カトレアがカミルに向かって魔法陣を展開する姿が映し出された。


『《ファイヤーボール》』


　カトレアがカミルに向かって魔法を放った瞬間、腰巾着達から歓声が沸いた。


「本当に、天才魔法師殿が魔法を撃った！」
「よし、そのまま下民を亡き者にしろ！」
「……チッ！」


　(あぁ、もう！　こいつら全員を魔物の中に放り込んでやりたい！)

　映像の中のカトレアを貴族達が嬉々として見ている様に、ルベルが小さく舌打ちをした時、カトレアが放った火球が突然消え、無傷のカミルがカトレアの方を振り返った。


「嘘だろ！？　本当に、あの愚民が天才魔法師殿の魔法を避けた！」
「あぁ、それも無傷で」
「な、なんと化物じみたことをしているのだ、あの愚民は！」
「…………」


　(本当はここで、誤発射したカトレアの魔法は平民の命を脅かしたとして糾弾され、誤発射した魔法を避けた平民の凄さを称えるべきだろう。だが……)


「いつからだろうな。身分だけで人の尊厳はおろか、命すらも軽んじられるようになったのは」


　画面に映るカミルの涼しそうな顔を見て、悔しそうに顔を歪める腰巾着たち。
　そんな彼らの醜い姿を目の当たりにし、悲しそうに呟いたルベルは、魔道具から放たれた光を収めるとノルベルトに視線を移した。