木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

第7章 余興と奇貨の建国祭

第402話 明日の勝利を信じてやまない

　建国祭前日。夜が更けても尚、建国祭の準備でいつになく慌ただしい王城。
　その地下には、かつて国の平和を願った男の立案で完成させた結界魔法の核となる魔法陣が敷かれ、その場所には光魔法が使える王族以外立ち入ることが許されていなかった。

　そんな神聖な場所に敷かれた魔法陣の上に1人の男が立つ。

　男は、王族ではなかった。

　だが男は、結界魔法を立案した男の孫で、王国の端に点在する結界魔法用の魔法陣で無理矢理改竄魔法を使い、この国をこの場所で意のままに操っていた。

　その男は今、漆黒に染まった魔法陣にいつものように闇魔法の魔力を注ぐと下卑た笑みを浮かべる。


「邪魔な王族と騎士共は、リアンに近衛騎士団の第三部隊を使って消す。それでもダメだったら、妻のカルミアと第二部隊を使う。宮廷魔法師達は、一部を除いて全員、2人のバックアップに入ってもらう」


　男はこの時を待っていた。改竄魔法がかつて、この国を危機に晒した過去があることを知ってから。


「ルベルの野郎とフェビルの懐刀な王城を立つ前に俺の傀儡にして……あぁ、そうだ。ダリアと愚民の余興には、第一部隊と王族専門の宮廷魔法師達を使おう。余興は派手にしないとつまらない」


　生まれ育った家が背負っている業や、神から与えられた魔法がどのような扱いを受けているか知ってから、男は300年前に奪われたものを取り返そうと、与えられた魔法を使って家族や他の貴族、果ては王族を騙し、自分に関わる全ての人間を欺いた。
　その結果、男は本来就くことが決して許されない地位と名誉を得た。

　それは、男にとって300年前に奪われたものを取り返した瞬間であり、300年前に家を陥れた改竄魔法使いだった先祖に対して復讐を果たした瞬間でもあった。

　だが、男は奪われたものを取り返すだけでは満足しなかった。

　いつもより多く魔力を魔法陣に注いだ男は、一際豪華で大きな執務室に戻ると、金に染められた大きなローテーブルに自国とその周辺国が描かれている地図を広げる。
　そして、ダイヤで作られたチェスの駒を持ってくると、楽しそうに嗤いながら地図の上に駒を置いていく。


「魔法陣の警備は第二騎士団の野蛮人共に任せているが……念のため、第一騎士団全員と宮廷魔法師達を何人か今のうちに派遣して警備をさせておくか。野蛮人共のことだ、何をするか分からないからな」


　地図の上にポーンの駒を全て置いて満足そうに嗤った男は、置いたばかりの駒を一気に吹き飛ばす。


「そして！　邪魔な奴らを全員消し、王座に就いた俺がこの国に住む下民共全員を廃人にして俺の駒にした後、あの忌々しい帝国に攻め入る！！」


　そう言うと、男は自国の隣にある大国を忌々し気に睨みつける。
　男にとってこの大国は、生まれ育った家と自分が持つ魔法に汚名を着せた因縁の相手なの。

　まぁ、本当は男の先祖に当たる人物が、我欲を見たそうと魔法を使って自国の貴族を駒にし、他国に攻め入ったのが悪いのだが。

　そんな大事なことを『黒歴史』として忘れている男は、地図の中にある大国に手を置くとクシャっと握り潰す。


「300年前は、当時の宰相がバカすぎて失敗に終わったが、神と同じく全知全能である俺は同じ轍を踏まない！」


　男は歴史を知ったあの日、全てを取り戻して先祖に対して復讐した後、自分の家を貶めた大国を落として復讐してやると。

　300年前に貶められた名誉を、今こそ挽回してやると。

　だが、時が経つにつれて、改竄魔法を使いこなしている男は壮大な野望を抱いてしまった。

　それはもしかすると、300年前に愚かなことをした先祖が抱いていた野望だったのかもしれない。


「帝国を我が物にして全員駒にした後、次は共和国を落とし、そして公国に法皇国に……」


　男は抱いてしまった。

『全ての復讐を果たしたら、今度はこの世界の全てを自分のものしよう』という見果てぬ夢としか思えない野望を。

　地図から手を離した男は、そのまま地図を持つと真っ2つに引き裂く。


「ギャハハハハハッ！！　この国と俺のものにすれば、全ての魔法の頂点に立つ最強の魔法を持つ俺ノルベルト・インベックが、この世界の支配者になるのも時間の問題だな！！」


　300年前に来た『帝国の死神』から奪われたものを全て取り返し、『自分の駒によって忌々しい死神の一族は死んだ』と思っている男の頭には、この世界を自分の手中に収めた後のことしかない。

　『改竄魔法』を神と等しい力だと心の底から思っている男には……自分を『稀代の天才だ』と思っている男には、自分が300年前の先祖を同じ敗北をする可能性を微塵も感じていない。

　だって、この国の人間は全員、自分の手の中にあるのだから。


「さて、行こう！　過去の清算をし、完璧な未来への素晴らしい第一歩を踏みに！」


　両手を広げて高らかに嗤う男、ノルベルト・インベックは明日の勝利を信じてやまなかった。