木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

第7章 余興と奇貨の建国祭

第433話 奪還された魔法陣

「本当に、現れなくなった」
「でしょ？　本当、無効化魔法ってすごいよね～」


　魔物討伐からしばらく、後方でマーザス達を守りながら指揮をしていたライドは、部下から『魔法陣から魔物が出なくなった』と報告を聞いて驚いたように呟き、それを聞いていたマーザスが得意げに笑う。

　すると、一仕事を終えた黒いフードの集団がマーザスのところに来て、黒いフードの集団を率いていた男がぶっきらぼうにマーザスに仕事の報告をする。


「マーザス殿、言われた通りの魔法陣の中にあった黒い魔力の無効化は終わったぞ」
「そうみたいですね。お疲れ様でした。では、確認しますね」
「あぁ、よろしく頼む」


　魔物達が掃討され、騎士達が魔石の回収をしている中、にこやかな笑みを浮かべたマーザスは、啞然としたままのライドに『魔法陣の確認をしてきます』と言うと、黒いフードの集団と共に魔法陣のある森の奥へと踏み入れる。

　すると、目の前に真っ白い魔法陣が現れ、自然と笑みが零れたマーザスは、足早に魔法陣に向かうと、その場にしゃがみ込んで魔法陣に触れて目を閉じ、魔法陣の中の状態を確かめる。


「うん、黒い魔力が完全に消去されていますね。さすが、無効化魔法の使い手です」


　目を開けたマーザスが満足げな笑顔で褒めると、黒いフードの集団を率いていた男が不機嫌そうに鼻を鳴らす。


「フン、当然だ。なにせ、俺たちサザランス侯爵一族は、魔力を打ち消すことに特化した一族なのだから」
「そうですね」


　生まれた瞬間からたった1つの魔法しか使えないと一族。
　だが、その一族が使う魔法は、数多の魔法を一瞬にして無効化する凄まじい力を秘めていた。

　(結界魔法を維持するための魔法陣とは言え、巨大で強力な魔法陣だからもっと時間がかかると思った。けれど、一時間足らずで魔法陣の中にあった魔力を無効化した。それも、たった10人で。さすが、帝国の死神)


「改めて、あなた方を敵に回したくありませんね」
「何を言っている？」
「フフフ、さぁ、自分でも何を言っているのか分かりません」
「フン、相変わらずふざけた奴だ」
「お褒めに預かり光栄です」


　おちゃらけたように笑うマーザスを見て、黒いフードの集団を率いていた男が不審そうに眉を顰めと、マーザスが視線を魔法陣に戻す。
　そして、腰に携えているマジックバックから小箱型の魔道具を取り出すと、そのまま魔法陣に置く。


「何をしている？」
「思った以上に魔法陣に綻びがありましたので補強をしようかと」


　そう言うと、魔道具に手を翳したマーザスは再び目を閉じる。


「《サークルリペア》」


　詠唱と共に魔道具に魔力を流した瞬間、魔法陣が淡く白く光った。


「何も変わっていないが？」
「まぁ、応急処置程度ですので」
「そうなのか？」
「えぇ」


　(けどまぁ、このまま放置していても問題ないくらい補強はしておいたから大丈夫だと思うけど)

　不審そうな目を向ける黒いフードの集団を率いていた男に、魔道具を回収したマーザスが微笑みかけると、遠くから金属音が擦る音が聞えてきた。


「筆頭宮廷魔法師殿！」
「おや、隊長さん。立ち直ったんだね」


　森の奥から現れたライドに、驚いたマーザスが立ち上がると、黒いフードの集団がマーザスから離れる。


「一応、仲間なんですけどね」
「まぁ、彼らは極力人とは関わらないようにしているから大目に見て頂けると」
「そ、そうですか」


　マーザスの言葉に無理矢理納得したライドは、視界の端に真っ白になった魔法陣に目を見開く


「これは……！」
「えぇ、これが彼らの……『帝国の死神』の実力だよ」


　ライド達がこの場に来た時、魔法陣は真っ黒に染まり、魔法陣から黒い魔力が溢れ出ていた。
　だが今は、元の姿を取り戻した純白な魔法陣が役目を全うしようと今か今かと待っていた。


「今の魔法陣を見ると、ついさっきまでここから本当に魔物が現れたとは到底思えません」
「そうだね。でもまぁ、この魔法陣は元々、結界魔法を維持するための補助装置で、魔力を放出する役目しかないから本来、魔物なんて現れないんだけど」
「そ、そうでしたか」


　マーザスの言葉で黒い魔法陣が頭を過ったライドは、真っ白に戻った魔法陣を見て言葉を失っていると、森の奥からライドの部下の騎士が現れ、真剣な表情のままライドに駆け寄る。


「隊長。魔石の回収、全て終わりました」
「お、おう、そうか」
「それと先程、他のエリアから魔法陣の1つの正常化に成功したと報告がありました」
「……そうか」


　(ということは、他のエリアも同じように第一騎士団をはねのけ、魔物討伐に時間を要したのだろうな)

　部下からの報告を聞いて、険しい顔をしたライドは魔法陣を一瞥すると部下に視線を戻して指示を出す。


「では、索敵班が戻り次第、次の場所に行くぞ。ここがこの状態なら、他のところはもっとひどいだろうから」
「ハッ！」


　すると、部下の騎士が魔法陣を見てひどく驚いた表情をした。


「隊長、これは……！」
「あぁ、これが、我々が魔物を討伐しながら彼らを守ってきた結果だ」
「綺麗ですね」


　真っ白な魔法陣に部下の騎士が見惚れていたその時、森の奥から索敵をしていた騎士が血相を欠いた表情でライドに駆け寄ってきた。