【完結】婚約者はお譲りします！転生悪役令嬢は世界を救いたい！

２０

「おい、ドレイパー、週末にラピッドの大会あるから、応援に来いよ」

前に一度応援に行ったからか、ブランドンが誘ってくれた。
スポーツ関連に疎いわたしは、《ラピッド》が何かも知らなかった。

「ラピッドって？」

聞くと、大いに呆れた顔をされた。

「《ラピッドシュート》だよ、おまえ、一度もやった事無いのか？
どうやって生きてきたんだよ！」

「生きるのに必要だとは知らなかったわ、サバイバルゲームなの？」

「ちげーよ！一年の授業でもやっただろう？良く単位取れたな」

そこは、それ、適当にやった振りをしていたのよ。
わたしは「忘れちゃったわ」と肩を竦めた。

「簡単に話すぞ！七人制の球技で、二つのボールを使い、ぶつけ合うんだ。
当てられた相手は抜けて行き、生き残りの少ないチームが負けだ。
制限時間は前半十分、後半十分、結構キツイぜ！」

「なんだ、ドッジボールみたいなものね」

「ドッジボール？」

思わず、前世の記憶が口を突き、わたしは慌てて手で口を押えた。

「何でもないわ、単純そうなゲームね」

「馬鹿！これは、体力、知力、精神力に加え、魔力の腕が試される、奥深いゲームだ！」

「あら、そうなの？」と、安易に聞いてしまったのは失敗だった。
ブランドンは目を爛々とさせ、《ラピッドシュート》を熱く語り始めた。

ドッジボールと似ているが、違う点も幾つかあった。

投げる際には、魔法でボールの速さや威力を増幅させるのだが、
危険な為、ボールの容量は決まっていて、魔力が大きすぎると破裂する。
破裂させたチームは、マイナス点となる。

身を交わして避ける方法もあるが、主には、攻撃魔法で撃墜するか、
防御魔法を使って止める。
防御魔法を使うのだから、当てるのは難しいのではないか？と思うが、
相手チームがボールを投げるまでは、魔法を使ってはいけない決まりがある。
間違って魔法を使った場合は、マイナス点となる。
チームでマイナス点が十点溜まると、誰か一人を脱落させる事になる。


「中々面白そうじゃない！」

「だろー！観に来いよ！俺の勇姿を見せてやるぜ！」

「ええ、行くわ」

放課後はサイファーの助手をしているので、週末ならば好都合だった。
わたしは快諾し、パトリックを振り返った。

「パトリックも行くんでしょう？」

エリーと一緒に行くのではないか？と探りを入れてみると…

「うん、エリーと一緒に行く事にしてるよ」

あっさりと返って来た。
予想を裏切らない子ね！！

「それじゃ、わたしはクララを誘うわ」

わたしが言った途端、パトリックが「え！？」と声を上げた。

「クララはこんなの興味無いよ、野蛮だし…」

「野蛮！？馬鹿言うな！」と喚き出したブランドンはさて置き。
「誘ってみるだけ、誘ってみるわ」と言うと、パトリックが《この世の終わり》の様な顔をした。

「クララに来て欲しくないの？
もしかして、『格好良いブランドンに惚れるかも！』って、思ってる？」

ズバリと聞くと、パトリックは顔を赤くし、「そんなんじゃないよ！」と顔を背けた。

クララが心変わりするなど、わたしには考えられなかった。
それが出来ていれば、とっくに他の男子を好きになっている筈だ。
だが、恋する男子のパトリックには、分からないのだ＿＿＿

「だったら、あなたも出ればいいじゃない」

「僕が？」

パトリックは怪訝な顔をしたが、何と言っても、彼は我が学年の次席だ。
ただのスポーツであれば、小柄なパトリックには、体力、身体的なハンデもあるだろうが、
魔法戦ならば、十分に…いや、過分に太刀打ち出来るだろう。

「魔法が使えるんだから、大丈夫よ。
それに、《ラピッドシュート》は一年生の時に習ったんでしょう？
ブランドン、七人揃えば、大会に出られるのよね？」

「そりゃ、そうだけど、大会まで後四日だぜ？
人数揃えられるのか？」

「パトリックとわたしとクララで、三人は決まっているから、どうにかなるわよ」

わたしが指を折って数えていると、パトリックは飛び上がった。

「クララも出す気なの！？駄目だよ！危険だし…
クララは魔法も得意じゃないんだよ？」

「大丈夫よ、クララだって学園生なんだから、相応の魔力を持っている筈よ。
ただ、自信が無いだけよ、あなたが教えてあげたらいいわ、パトリック。
ついでに、わたしの方も教えてね☆」

「無理だよ！怪我するから、止めた方がいいよ！」

心配症のパトリックは、力の限り反対していたが、
わたしの脳内は、残り四人を探す事で忙しかった。


早速、クララのクラスへ行き、参加を求めた所、やはり自信無さげだった。

「私なんかが入ったら、きっと、足を引っ張ってしまいます…」

「大丈夫よ！何かあれば、わたしが守ってあげるし、
大会まで、パトリックが教えてくれるって言ってるわ！」

パトリックの名を出すと、クララの目が輝いた。

「あの、それなら、やってみます…でも、私は補欠にして下さい…」

「補欠なんて言わないで！あなたがいなきゃ、大会にも出られないの！」

「え…そ、そうなんですか…？」

「わたしを助けると思って、お願い！クララ！」

わたしが目を潤ませ、縋る様にして頼むと、人の好いクララは頷いてくれた。

「は、はい、頑張ります！」

「ありがとうクララ！」

わたしは感謝を込め、クララを熱く抱擁したのだった。

むぎゅうううう♡


「さて、これで、残りは四人ね！」

この球技に一番必要なのは、魔力の腕だろう。
わたしの知り合いには限度があるし、女性ばかりにしてしまうと、パトリックが気の毒だ。

「ドロシア、ジャネット、週末の《ラピッドシュート》の大会に出ようと思うんだけど、
誰か適任はいないかしら？四名足りないのよ」

わたしが聞くと、二人は顔を合わせ、手を取り合った。

「それでしたら、ジェローム様にお話ししてみますわ！」

「え…ジェローム？」

攻略対象者なので、ハイスペックなのは確かだが…

「残り三枠は、ファンダムからの選出で、交代で出るのはいかがでしょうか？」

ああ…
ジェロームのファンダムに飲み込まれてしまうわ…
わたしは胸を張り、一喝した。

「ドロシア、ジャネット、これは遊びじゃなくてよ！」

遊びだけど。

「ファンダムの子の選出は任せるけど、能力重視よ！
あなたちも、会長、副会長だからって、易々と試合に出られると思わないでね！
これから毎日、放課後はジェロームを連れて練習に出て頂戴！」

二人は満面の笑みで、「はい！必ずそう致しますわ！」と答えた。


わたしはパトリックに話し、放課後、練習場を借りて貰う事にした。
だが、教室に戻って来たパトリックの顔は暗かった。

「大会前だから、何処も使えないって…」

「そう、困ったわね…コート以外で考えましょうか…」

思案を巡らせていた所、ドロシアとジャネット、そして…
キラキラと輝くジェロームがやって来た。

「話は僕のファンダムの子から聞かせて貰ったよ。
僕で良ければ、力になってあげよう。
練習場だけど、僕が話を付けて、一コート空けて貰ったから、そこでいいかな？
明日から使えるよ」

流石、攻略対象者！何て便利な人かしら！！
わたしは飛び上がりそうになる自分をなんとか抑え、威厳を持って答えた。

「ありがとうございます、助かりましたわ！一緒に優勝目指して頑張りましょう！」

「ふふ、輝いているね、元気の良い女の子は好きだよ、
それじゃ、明日の放課後＿＿＿」

ジェロームはウインクし、教室を出て行った。
う、うーん、流石、女誑しね…

「ドレイパー、あの人が四人目なの？」

パトリックが胡乱な目をしている。

「そ、そうなのよ！他に居なかったの！それに、女子ばかりだと、あなたも嫌でしょう？」

ジェロームを入れても、男子は二人だけど。
パトリックが臍を曲げるのではないかと、冷や冷やしていたが、
パトリックはあっさりと頷いた。

「いや、いいと思うよ、ジェローム様は魔力の腕も高いし、チームの要の戦力だよ」

チームに要は、パトリックとジェロームだけよ。

パトリックが乗り気だったので、安堵していたが、続けて…
「残りの三人は？」と聞かれ、わたしの顔は引き攣った。

「人数だけは確保したわ…」

質は計り知れないが、量は十分だろう。

「兎に角、明日から、練習を頑張りましょう！」

わたしは押切り、授業の準備を始めた。


◇


練習場は確保出来たものの…
放課後はサイファーと助手契約をしている為、断りを入れる事にした。

「チームを組んで、週末に《ラピッドシュート》の大会に出る事になったの。
それで、明日から週末まで、放課後に練習をする事になって…三日間だけよ！
その間は、昼休憩に手伝うから、それでいいかしら？」

サイファーはいつも通り、穏やかな表情で聞いていた。
聞き終わると、「ふっ」と笑い、頷いた。

「ええ、私の方はそれで構いませんよ」

そんな風に言われると、まるで、来ても来なくてもいいみたいに聞こえる。
少しは役に立っていると思っていたのに…
もう少し、残念がってくれてもいいわよね？

「そういうものですか…」

「え？」

何か呟きが聞こえ、目を上げたが、サイファーは全く違う事を言った。

「それで、その《ラピッドシュート》というのは、どういうものなのですか？」

わたしも物を知らない方だが、サイファーも相当らしい。

「先生、知らないんですか？魔法学園では一年生の必須科目なんですよ！」

わたしは大袈裟に驚いて見せ、ブランドンとパトリックから仕入れた情報を、
あたかも自分の知識の如く、披露した。
サイファーは頷きながら聞いていた。

「そうですか、それは面白そうですね」

「先生も観に来ていいわよ」

「それでは、時間があれば、覗いてみましょう」

きっと、社交辞令ね、大人だもの！

わたしは全く本気にせず、「それじゃ、昼休憩に来るわね！」と教室を出た。