【第一章改稿中】転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第九章 聖地イエルザム

古い教会までの会話

ウリックの案内で古い教会へ向かう一行だが、闇魔法を使うという少年、ダランは何かと気安かった。


「リィカって可愛いよね。モテるんじゃない？」

アレクがヤキモキしたのが、ダランがそう気安くリィカに声を掛けたときだろうか。

「……そんな事ないと思うけど」

対するリィカも、どこか親しげなのが、余計にアレクの不安を煽る。

「えーウソだ。彼氏は？　絶対いるでしょ」

「…………えっと、その……うん……」

きっとここでリィカが否定したりしたら、アレクは口を挟んだだろうが、顔を赤くして頷いたので、少し溜飲を下げる。

「やっぱり！　だれだれ？　仲間の誰か？」

「…………う……」

リィカは小さく唸っただけだが、その視線を感じてアレクは機嫌が良くなる。

「アレクかぁ。――なあ、彼氏一人だけ？」

「……へっ？」

「だって、男五人と旅してるんだろ。それこそ、全員とそういう関係になったっておかしくない……」

「ダラン、そこまでにしなさい」

アレクがムカッときたところで、止めたのはウリックだ。
もっとも、それでダランが黙ることはなかった。

「いいじゃないですか。気になるし」

「だからといって簡単に踏み込むな。大体、そういう話は女の子同士でするものであって、男と女でするものじゃない」

「それって偏見だと思いますよ？　男だって恋のお話し大好きです」

ウリックが黙ったまま呆れた目で見ると、ダランは方針変換したようだ。

「んじゃあ、男に聞こうっと。バルやユーリはどうなの？　リィカとそういう関係じゃないの？」

話を振られた二人はゲンナリする。

「やめてくれ。アレクに視線だけで殺されそうだ」

「そうですよ。勘弁して下さい。大体、僕もバルも婚約者がいますしね」

ダランは虚を突かれた顔をする。

「――婚約者？　なんか貴族様みたいだね？」

これには、バルもユーリも苦笑するしかない。

「みたいも何も、その通り貴族ですよ」

「アレクに至っちゃ、王子だぞ？　だがまあ気にすんな。旅してんのに貴族も何もねぇし、堅苦しいのも嫌いだしな」

「ええええええぇぇぇ！？　ホントに貴族様に、王子様！？　ホントに気にしなくていいの！？　後で、無礼者！　とか言って、打ち首になったりしない！？」

「「……………」」

バルもユーリも黙り込む。
本当に貴族や王族というものは、どう思われているんだろうか。聞くのが怖い。

「分かる。わたしもそうだった。やっぱりそういうの心配になるよね」

ダランに同感だというように頷いたのがリィカだ。

ものすごく物申したかったが、その手の話題に簡単に乗るあたり、多少なりとも貴族への恐怖心は和らいでいるのだろうか。

「そんなに、貴族って怖い人多いの？」

興味津々に話に入っていったのが暁斗だ。
ダランが「そりゃあもう」と重々しく頷く。

「冒険者でランクＢまで来ると、貴族から依頼が来ることもあるんだけどさ。ひどいんだ。
　自分で呼んどきながら、平民は敷地に足を踏み入れるなとか。闇魔法なぞ役に立たない魔法を使う者はいらない、クビだ、とか」

「うわぁ……ひどいね……」

暁斗が顔をしかめる。

「だろ？　一見気のいい貴族に思えて、こっちが少し油断して言葉遣いとか崩れると途端に豹変して、こんな無礼な奴に報酬は払えない、とか言い出したりさ。とにかく最悪なんだ。
　だから気をつけろよ。甘い顔を見せてこっちを油断させるのが、貴族の常套手段なんだからさ」

「……そういう話は、俺たちのいないところでやってくれ」

「聞いてて泣きたくなりますよ」

「全部が全部そんな貴族じゃねぇから、勘弁してくれ」

アレクとユーリ、バルが、弱り切った声で抗議すれば、ダランが「やばっ」と口を押さえた。今さらだ。

「みんなは大丈夫だよ。わたしも平民だけど、そこは保証する。――ダランは、こっちは仕事で来たの？　一人？」

リィカが笑いながら、別の話題を持ち出した。
ダランが恐る恐る口を開く。

「……リィカも平民なんだ。じゃあ、ホントに大丈夫なのかな……」

怖々とほんの少しアレクたちに視線を向けたが、すぐに逸らす。
リィカを見ると、その質問に答えた。

「魔王誕生から、仕事は一旦ストップしてるんだよ。色々危ないからさ。ボク、最初からチーム組まないでソロでやってるからね。ほら、闇魔法使いと組みたがる人、なかなかいなくてさ」

ニャハハハ、と笑うダランにリィカが首を傾げる。

「そもそも、なんで闇の祝福を受けようと思ったの？」

ダランが少し困った顔になった。

「……実はボク、捨て子でさ。拾って育ててくれた人がいるんだけど。その人の周りに剣の使い手はいるし、魔法使いも光の神官もいる。
　ボクも何か役に立ちたくて、それで、闇魔法を使える人はいないから、ボクがそれをやろうかなぁって思ったんだ」

「そうだったんだ……。ごめんなさい、変な事聞いちゃって」

リィカが謝るが、ダランは何てことないという風に笑った。

「いいのいいの。イグナシオ様も知ってることだし。
　でさ、魔王が誕生して、一度育ての親の所に戻ったんだけど、元気そうだった。それでこっちにも顔出したら、何だか大変な事になってるっていうから、何かできるかなって思って」

「………へぇ、すごいね……」

リィカは苦笑いだ。

気配など読めないが、少し離れた所に見える古そうな教会から、何とも言えない雰囲気が漂っている。妙に冷たい風が吹いているように感じるのは気のせいか。

「……頑張ってね」

「……うん、アレクたち強いから大丈夫だろうけど、気をつけてね」

リィカと暁斗がそれぞれダランに言うと、ダランが不思議そうにした。

「なんでそんな他人事？」

「……だって他人事だし」

「オレとリィカ、中入らないから、ダラン頑張って」

暁斗の言葉に、ダランが驚愕した。

「ええっ！？　なんで！？」

「「だって怖いし」」

リィカと暁斗の声が見事にはもる。

「えぇぇ？　リィカは女の子だからしょうがないけど、アキトはなんで……。男がそんなの怖がってどうするんだよ。しかも、勇者様なんだろ？」

ダランが驚き呆れたように言った言葉に、暁斗はふくれた。

「男女差別反対！！　男だって、怖いものは怖いの！！」

「……ええぇぇ、マジかよぉ。貴族様や王子様と一緒ぉ？」

心底嫌だ、という様子で言ったダランに、アレクたちが噛み付いた。

「嫌だったら来るな」

「そうです。さっさと教会でも、その育ての親のところにでも行って下さい」

「別におれたちは、お前なんぞいなくても困らん」

アレクとユーリ、バルの言葉は冷たい。

「……アキトぉ、リィカぁ」

一方のダランは、半泣きになっていて、暁斗もリィカも苦笑するしかない。

「大丈夫。三人とも本気で怒ってるわけじゃないから」

「父さんいるし、平気だって」

暁斗が泰基を見れば、ダランもそれに習って泰基に視線を向けて、頭を下げた。

「……よろしくお願いします、タイキさん」

「ああ」

アレクたちが不満そうな顔をしているが、泰基としては頷くしかない所だ。



先頭を歩いているウリックの足が止まった。

「「――ひえっ！」」

悲鳴を上げたのは、暁斗とリィカの二人だ。

古い教会の前に到着した。
なんか、いかにも何かが出そう、という雰囲気の教会だ。


「こちらになります。どうか、よろしくお願いします。申し訳ありませんが、私はこれで戻らせて頂きます」

ウリックが丁寧に頭を下げた。そして、ダランに目を向ける。

「それと、ダランのこともお願いします。――ダラン、お前は本当に失礼な事をするなよ。足手まといになるようだったら、ついて行くのをやめるように」

「……はぁい」

ダランは不満そうに返事をする。

それを見て、アレクは思う。

（そういう注意をするくらいなら、今のうちに連れて帰ってくれ）

一度受け入れると言ってしまった以上、やはり駄目とは言えないが、正直もうゲンナリしてしまった。


アレクが一行に声を掛ける。

「アキトもリィカも、どうしても頼みたいことがあったら連絡するから、できるだけここにいてくれ。――では、行こうか」

二人の異様に強張った表情を見て心配になるが、それでも戻れとは言えないのでアレクはそう伝える。

そして、ダランも加わった五人は教会の中に入っていった。