妹が聖女の再来と呼ばれているようです

30．呼び出し

「ファルター殿下からの手紙？」

ハインリヒ様が訝しげな声を上げた。
気持ちは分かるけど、確かに差出人はファルター殿下になっている。

殿下から、少し話をしたいからこの場所この時間に来てくれないか、という手紙が私に届いた。
さて何だろう、とは思うけど、最近の殿下は様子が変わってきている。
話をするくらいは別にいいかな、と思うのだけど。

「駄目だ。男と二人きりなんて、禁止」
「密室の中で二人きりは問題だろうけど、ちょっと外で会う分には問題ないよね？」

指定された場所は、外だ。
人気のない場所ではあるけど、問題があるほどじゃない。
だけど、ハインリヒ様は渋面だ。

「なんで分かってくれないんだよ、マレン。お前が、俺以外の男と、二人きりになるのが駄目だと言ってるんだ」

わざわざ強調されて言われた部分に、顔が赤くなる。
何かを言おうと思うのに、言葉が出てこない。
「あー」とか「うー」とかを繰り返す私に、ハインリヒ様は大きくため息をついた。

「分かった、しょうがない。じゃあ、条件付きで許可する」
「……条件？」

そして、ハインリヒ様が出した条件を呑んでその場に向かったところ、そこにいたのはファルター殿下ではなくて、妹だった。


＊＊＊＊＊


状況が掴めなくてボケッとした私を、妹はバカにしたように笑った。

「ざんねんでしたー。呼び出したのは、殿下じゃなくて、あ・た・し」
「………………ああ、そう」

一瞬でなんか色々どうでも良くなった。
待ってるのが妹なら、ハインリヒ様にも来てもらえば良かった……違うか。来なくて良かったか。

「で、何の用？」

殿下の名前を騙って呼び出すのは大問題だ。
王家にバレたら、シャレにならない。
知ってるのが私と妹だけなら、何とか内々に済ませることもできるかな？

家でも会うのに、なんでわざわざ問題あることをしてまで、学校で呼び出したのか。話を促すと、妹の顔はひどく歪んだ。醜い笑顔だ。

「あんたみたいな低能が、いつまでもハインリヒ様にくっついてるのが悪いのよ。ずっと騙されちゃって、ハインリヒ様可哀相」
「はあ」

いい加減聞き飽きたフレーズに、まともな返事も出てこない。

「だからね、あんたに分からせてあげようと思って。あんたみたいな低能の立場をね！」

何をどうやって。
そう思った時、死角になっていた場所から現れた、数人の男子生徒たち。

上級生だけど、顔くらいは知ってる。
この学校の問題児で、いわゆる甘やかされて育てられた「我が儘お坊ちゃん」たち。

家が侯爵や伯爵位を持っているのを良いことに、下級貴族の人たちに命令し放題らしい。先生の言う事さえ、聞かないこともあるとか。
時々シルベスト殿下が間に入ることはあるそうだけど、その場限りの対応しかできないらしい。

噂を聞いたことはあるけど、なんでそんな人たちが妹と一緒に？

「へぇ、なかなか美人じゃん」
「いーのぉ、ピーアちゃん？　お姉ちゃんなんでしょ？」
「後で文句言われても、困っちゃうよぉ？」

三人の男子生徒が、代わる代わる妹に話しかけている。
嫌な予感がする。

「構わないわよ。姉って言っても、聖女を騙る低能の姉。傷物になったら、さすがにハインリヒ様だって目が覚めるでしょ」

「ヒャッハッハッ、そりゃあそうだ」

「そんじゃあまあ、楽しませてもらおうか……って、逃げんじゃねぇ！」

逃げるに決まってる。
妹の傷物発言が出た時点で、私は逃げ出した。

ついにこんな手段まで取ってくるなんて、もう正気じゃない。
だけど、ここで逃げられなければ妹の思う通りだ。

逃げてものんきに話を続けてくれていたから、このまま逃げ切れるかと思ったけど、やっぱりそういう訳にはいかなかった。

「待てやコラー！」

後ろから追いかけて来る。
そっちを気にしていたから、前を見ていなかった。

「いらっしゃーい。つかまえたー！」

いつの間に先回りしていたのか。
さっきの男子生徒の一人が、私の前に立っていたのだ。

「……………！！」

腕を掴まれた。
解こうとしても、解けない。力が強い。

「おー、ナイス」
「良くやった」

後ろから声が聞こえたと思ったら、もう片方の腕も掴まれた。
そのまま力尽くで後ろに引き倒される。

「いたっ！」

背中を思い切り打ち付けた。
けれど、悲鳴を上げる私を気にもせず、そのまま地面に強く押しつけられる。

腕も足も、押さえられた。
全く動けない。

「いいザマね、お姉様。やっちゃって」
「あんた……」

妹を睨み付ける。
でも、フフンと鼻で笑われた。

「いつまでその強気が持つかしらね」
「ピーアちゃん、その強気な女の子がねぇ、泣いてすがる瞬間がさいっこうに気持ちいいんだよ」
「さてさて、お姉さんはどのくらい強気でいられるかなぁ」
「できるだけ長くオレたちを楽しませてくれよぉ？」

好き勝手なことを言う男たちの手が、服にかかった。