【完結】冷徹公爵、婚約者の思い描く未来に自分がいないことに気づく

揺れる感情

セシリアの迷い

アルトゥールが自分のために花壇を作ってくれた日以来、セシリアの胸には新たな感情が芽生えていた。それは、彼への思いが再び膨らみ始めたことを自覚する気持ちと、それに対する戸惑いだった。

「アルトゥール様の未来に私はいる……。でも、彼が本当に私を愛してくれる日が来るのかしら？」

セシリアは一人、夜空を見上げながらつぶやいた。アルトゥールの言葉や行動には確かに優しさが感じられるようになっていたが、それが本物の愛情なのかどうか、彼女にはまだ分からなかった。

侯爵家の訪問者

そんな中、エーゼンバッハ侯爵家にある男性が訪れた。彼はセシリアの幼馴染であり、かつて彼女に密かに思いを寄せていたリヒャルト・フォン・ヴァイスだった。

「久しぶりだね、セシリア。」

リヒャルトは優しく微笑みながら彼女に声をかけた。セシリアは突然の再会に驚きつつも、嬉しそうに笑みを浮かべた。

「リヒャルト！本当に久しぶりね。どうしてここに？」

「近くで用事があったんだ。それで、君のことを思い出してね。」

彼の言葉に、セシリアの胸は少しだけ温かくなった。リヒャルトとの再会は、彼女にとってかつての穏やかな日々を思い出させるものだった。

アルトゥールの動揺

一方で、リヒャルトの登場はアルトゥールにとって予想外の出来事だった。彼はセシリアとリヒャルトが親しげに話している姿を遠くから見つめながら、胸の奥に小さな刺すような感覚を覚えていた。

「彼女があの男と笑い合う姿を見るのは、なぜこんなにも不快なのだ……？」

アルトゥールは自分の感情を分析しようと試みたが、それはこれまで感じたことのない感情であり、彼をさらに困惑させた。

その夜、彼は執務室で一人考え込んでいた。

「私は、セシリアを失いたくないと思っている。それが、嫉妬なのか……？」

彼は生まれて初めて感じる嫉妬という感情に戸惑いながらも、それを認めざるを得なかった。

リヒャルトの本心

リヒャルトはセシリアと話すうちに、自分の中に眠っていた感情が再び湧き上がってくるのを感じていた。

「セシリア、君は幸せなのかい？」

リヒャルトの問いに、セシリアは一瞬驚いた表情を見せた。

「幸せ……？ええ、もちろんよ。」

セシリアは微笑みながら答えたが、その笑顔にはどこか影があった。それを見たリヒャルトは、彼女が本当に幸せなのか疑問を抱いた。

「本当に？アルトゥール殿下は冷徹だと聞いているけれど、君をちゃんと大切にしているのか？」

その問いかけに、セシリアは何も答えられなかった。

アルトゥールの行動

リヒャルトがセシリアに近づくにつれ、アルトゥールは自分の立場が危ういと感じ始めていた。

「彼女を守るのは私の役目だ。そして、彼女を悲しませるわけにはいかない。」

彼はセシリアとの時間を増やすことを決意し、翌日彼女を散歩に誘った。

「セシリア、今日は私とともに街へ行かないか？」

突然の誘いにセシリアは驚きながらも、うなずいた。

「はい、ぜひご一緒させていただきます。」

街での一日

アルトゥールとセシリアは街を歩きながら、いくつかの店を巡った。彼は普段なら見向きもしないような小さな雑貨店に立ち寄り、セシリアが興味を持つものを探していた。

「これが気になるのか？」

アルトゥールが手に取ったのは、小さな水晶のペンダントだった。それを見たセシリアは、微笑みながら答えた。

「とても美しいですね。」

彼はそのペンダントを購入し、何も言わずにセシリアに手渡した。

「お前に似合うと思った。」

その一言に、セシリアの頬は赤く染まった。

リヒャルトとの再会

その日の夕方、セシリアが庭でペンダントを見つめていると、リヒャルトが再び現れた。

「セシリア、それはどうしたんだい？」

「アルトゥール様が買ってくださったの。」

セシリアが微笑みながら答えると、リヒャルトの表情が曇った。

「そうか……。でも、セシリア、本当に彼が君のことを心から大切に思っているのか、考えたことはあるかい？」

リヒャルトの問いかけに、セシリアは少しだけ戸惑いを見せた。

「私は、彼を信じたいと思っています。」

その答えを聞いたリヒャルトは、それ以上何も言えなかった。

アルトゥールの決意

その夜、アルトゥールは再び執務室で一人考えていた。彼はセシリアと過ごした一日を思い返しながら、自分の中にある感情が何であるかをようやく理解し始めていた。

「私は、彼女を愛しているのだ……。」

その事実に気づいたアルトゥールは、セシリアに対してもっと自分の気持ちを示すべきだと決意した。

「もう二度と、彼女を不安にさせるわけにはいかない。」