【完結】契約結婚だったはずが、冷徹公爵が私を手放してくれません！

愛の告白

リリアが決意を固め、ヴィンセントとの契約を終了させる準備を進める中で、心の中には一つの未練が残っていた。それは、まだ伝えられなかった言葉、彼に告げるべき思いがあったからだ。ヴィンセントとの別れを決めたものの、その心の奥深くには、彼に対する愛がしっかりと根を張っていることを、リリアは否応なく実感していた。

心の葛藤

リリアは毎晩、寝室で天井を見つめながら、次第に浮かんでくるヴィンセントの顔を思い浮かべていた。彼の冷徹な態度、そしてどこか遠い目線が、初めて出会った頃の自分を思い出させる。それでも、彼に対する気持ちは増していく一方で、今やその気持ちがどれほど深くなったのかが、リリア自身にもわからなかった。

「私が、これまで彼に抱いてきた感情は……本当に愛情なのだろうか？」
リリアはその問いを自分に繰り返し問いかけるが、答えが出ないままだった。ヴィンセントとの関係は契約から始まり、決して理想的なものではなかった。それでも、彼と過ごした時間の中で感じた温もりや、彼の目を見つめることで芽生えた愛情に、リリアは次第に気づかされた。

「どうしても、伝えなければならない。」
そう決心し、リリアはついにその夜、彼に言うべき言葉を心に抱きしめながら、ヴィンセントに告げる準備を整えた。

ヴィンセントとの対話

リリアは静かに書斎に向かい、ヴィンセントが書類に目を通している部屋の扉をノックした。ヴィンセントは振り向きもせずに、軽く頷いた。リリアがそのまま部屋に入ると、彼は一度だけ手を止め、無表情で彼女を見つめた。

「公爵様、少しお話しできる時間をいただけますか？」
リリアの声は、心の中で緊張を抱えながらも、しっかりと響いた。

「もちろんだ。」
ヴィンセントの冷静な返答に、リリアは一息ついた。

リリアは少し間を置いてから、心を決めたように言葉を切り出した。
「私は、あなたに伝えたいことがあります。」
その言葉に、ヴィンセントは無言で彼女を見つめた。リリアは彼の視線をしっかりと受け止めながら、心の中で決意を固めた。

告白の瞬間

「私は……あなたを、愛しています。」
その言葉が、リリアの唇からこぼれ落ちると、しばらく部屋の中は静寂に包まれた。リリアはその瞬間、すべての感情が溢れ出していくのを感じていた。最初は契約のために始まった関係。それが、いつしか愛情に変わり、今ではそれが本物の愛になっていることに、彼女はやっと気づいたのだ。

「あなたに抱いているのは、ただの感謝や義務感ではありません。私があなたに感じているのは、間違いなく愛です。」
リリアは目を閉じ、心の中で自分の気持ちを再確認しながら、続けた。
「私があなたを必要としていること、そしてあなたを愛していることを、どうしても伝えたかったのです。」

ヴィンセントは、無表情のままで彼女の言葉を聞いていた。しかし、リリアはその沈黙が怖くてたまらなかった。彼は一体、どう思っているのだろうか。彼にとって、リリアの言葉がどんな意味を持っているのだろうか。

ヴィンセントの反応

ヴィンセントはしばらく黙ってリリアを見つめ、やがて彼女に近づいた。その表情は相変わらず冷徹で、どこか遠くを見ているようだった。リリアは心臓が高鳴るのを感じ、ただその場に立ち尽くしていた。

そして、ヴィンセントは静かに口を開いた。
「リリア、君がそう思っているなら、それはそれで尊重する。」
その言葉にリリアは驚き、さらに続けて彼の顔を見た。彼の目に浮かんでいるのは、いつもの冷徹さとは少し違った感情だった。

「だが、君の思いが本物であることは分かっている。」
その言葉に、リリアの胸は大きく震えた。彼の言葉の裏には、確かに彼もまた何かを感じていることが伝わってきた。

「君が私を愛していることを、私は知っていた。しかし、私の中で君に何を感じているのかは、まだはっきりとは言えない。」
その言葉に、リリアは少しだけ安心し、同時に少しだけ寂しさを感じた。ヴィンセントが自分に対してまだ何も言わないことに、彼の気持ちが分からないという不安を感じていたからだ。

「それでも、君に対する思いは無視できない。今の私には、君の気持ちに答えることができるか分からないが、確かに、君が私に与えてくれたものは大きい。」
ヴィンセントの言葉が、リリアの心に新たな希望を灯した。彼の中で何かが動き始めているのだろうか。リリアは、その微かな兆しを感じ取ることができた。

愛の行方

ヴィンセントは少し沈黙し、その後、静かにリリアに向き直った。
「君の愛を受け入れることができるかどうかは、時間が必要だ。しかし、君の気持ちに応えたいと思う自分もいる。」
その言葉に、リリアは深く息をついた。彼が完全に自分に答えることができないという事実を理解しつつも、ヴィンセントが心の中で変化していることを感じ取った。

リリアの告白は、思っていたような結末を迎えるわけではなかった。しかし、それでもヴィンセントが示した一瞬の柔らかさと、心の中での変化に、リリアは希望を見出した。彼にとって自分が特別な存在であるならば、その関係がどんな形であれ続いていくのだろうと信じていた。

そして、二人の関係は少しずつ変わり始める。愛が芽生え、時にその愛が試される日々が続く中で、リリアとヴィンセントはお互いの気持ちを少しずつ紡いでいくこととなる。