【完結】怠惰な天才の夜想曲（ノクターン）～伯爵家の次男は英雄になりたくない～

第五十二話：最終決戦・怠け者の王

二つの戦いが、同時に始まった。

地上では、兄のルドルフとセレスティーナ様が率いる騎士団が、「王城周辺の魔力異常調査」を口実に、王城の警備を担う近衛騎士団と、にらみ合いを続けていた。

「これより先は、国王陛下の許可なく、立ち入ることは許されん！」

「我々は、王国の危機を調査しているのだ！
道を開けよ！」

兄さんと、敵の息がかかった近衛騎士隊長が、一触即発の雰囲気で睨み合う。

セレスティーナ様は、その横で、派手な光の魔法を天に放ち、意図的に騒ぎを大きくして、敵の注意を、完全に地上へと引きつけていた。

全ては、俺が、地下で事を成すための、時間稼ぎ。

その頃、俺は。

古代の秘密通路を、ただひたすらに、駆けていた。

道中、大導師が最後の防衛ラインとして配置したであろう、強力な魔獣や、古代の殺人ゴーレムが、次々と襲いかかってくる。

だが、俺は、もはや一切の力をセーブしなかった。

立ち塞がる全ての障害を、文字通り、一撃のもとに粉砕しながら、ただ、前へ、前へと進んでいく。

（さっさと終わらせて、帰って寝るんだ）

その、極めて個人的で、しかし、今の俺にとっては、何よりも強い動機が、俺の足を、さらに加速させた。

やがて、俺は、ついにその場所へとたどり着いた。

王城の、さらに地下深く。

巨大なドーム状の、荘厳な地下神殿。

天井には、王都の地下を流れる膨大な魔力の奔流、『龍脈』が、まるで満天の星空のように、青白く輝いている。

そして、その中央。

祭壇の上で、一人の男が、最後の儀式を行っていた。

「……来たか、イレギュラーよ」

大導師が、ゆっくりと振り返る。

その姿は、嘆きの山脈で見た、穏やかな老賢者のものではなかった。

龍脈から吸い上げた、莫大な魔力によって、その肉体は、力に満ち溢れた、壮年のものへと、完全に若返っていた。

「我が宿願の成就を、その目に焼き付けるために、わざわざやってきたか」

「あんたの自己満足に、これ以上、付き合ってやる気はないんでね」

俺は、静かに剣を構えた。

「さっさと終わらせて、俺の平穏な日常を、返してもらうぜ」

大導師は、そんな俺を見て、楽しそうに、自らの正体と、その目的の全てを語り始めた。

彼は、やはり、あの初代宮廷魔術師本人だった。

人々が、神々の庇護から離れ、魔法の力が、時代と共に衰退していく未来を憂いた彼は、世界を、再び、神秘が支配した『古き理』の時代へと『回帰』させるため、自らの時を止め、数千年という、永い、永い時を超えて、この計画を実行に移したのだ、と。

「そして今、この龍脈の全てのエネルギーと、散らばった『封印の欠片』の力が、我が手に集う。

私は、新たな世界の、新たな理となるのだ！」

「理を書き換える者」アレンと、「古き理に回帰させる者」大導師。

俺たち二人の、世界の運命を賭けた、最後の戦いの火蓋が、切って落とされた。

大導師が手をかざすと、神殿の龍脈そのものが、巨大な竜となって、俺に襲いかかってくる。

神話級の魔法が、次から次へと、俺を襲う。

俺もまた、全ての力を解放した。

俺が、一歩踏み出せば、神殿の大地が、俺の盾となって隆起する。

俺が、剣を振るえば、大気が、嵐となって、敵を討つ。

俺の存在そのものが、一つの巨大な『理』となって、大導師の掲げる『古き理』と、真っ向から衝突した。

その頃、地上では。

地下から伝わる、天変地異のような凄まじい衝撃に、兄さんたちが、俺の戦いを悟っていた。

「行け、アレンッ！
お前を、俺の弟を、信じているぞ！」

「あなたの剣は、私たちが守る！
行ってください、アレン様！」

隠れ家では、ソフィアが、小さな通信機を握りしめ、ただ、ひたすらに、俺の無事を祈り続けていた。

彼らの、その強い想いが、まるで追い風のように、龍脈を通じて、俺の元へと、確かに、届いていた。

「見ろ、イレギュラー！
我らの力は、完全に互角！
このままでは、世界そのものが、我らの力の衝突に耐えきれず、崩壊するぞ！」

大導師が、叫んだ。

「だが、それもまた一興！
共に来い、アレン・フォン・ヴァインベルク！
二人で、この瓦礫の上に、新たな神話の時代の、王として君臨しようではないか！」

その、甘美な誘いを。

俺は、一言のもとに、一蹴した。

「――断る。

王様なんて、世界で一番、面倒くさい仕事じゃないか」

俺は、最後の力を、振り絞った。

それは、全てを破壊する力でも、全てを支配する力でもない。

ただ、俺が、心の底から望む、たった一つの、究極にして、最もシンプルな『理』。

「俺が望むのは、たった一つだ」

俺の体から、黄金色の光が、溢れ出す。

「――ただ、静かに、誰にも邪魔されず、ソファの上で、昼寝のできる世界だ！」

俺の、そのあまりに個人的で、しかし、何よりも強い願いが、黄金色の奔流となって、大導師の掲げる、禍々しい『古き理』を、優しく、そして、完全に、飲み込んでいった。