【本編完結】人形と皇子

第一章 初めての幸せ

15 成人 3

　殺せ、殺せ、と声がする。途切れ途切れに、映像がうつる。
　緋色ひいろの写真。
　大好き。
　殺せ、殺せ。

　頭が痛くて、目が開けられない。戦争は終わったのに、指令が届き始めた。強制力はない程度？　それとも、俺が壊れたから大丈夫なのか？
　ああ、地獄からお迎えが。

「成人なるひと。大丈夫か？　そろそろご飯を食べないと、元気になれないぞ」

　緋色ひいろの声がする。
　頭の中の声が、小さくなる。
　成人なるひと。そう、そう呼んでくれたら、頭の中の、声が……。
　目を開けられないでいると、口に柔らかいものが押し当てられ、水が入ってきた。
　おいしい。
　こくり、と飲むともう一回。
　おいしい。
　唇が気持ちいい。
　頭痛が止んで、目を開ける。
　心配そうな緋色ひいろの顔が、すぐ側にあった。
　ひいろ。
　ほっとしたように、緋色ひいろが少し笑う。

「ずいぶん苦しそうだったからな。水はもう少し飲めるか？　俺は、今から出掛けなくちゃならない」

　みず。
　緋色ひいろが口に水を含んで、俺の唇に唇を押し付けた。水が流れてくる。
　何これ。おいしい。気持ちいい。

「……」

　何かを言わなくてはならない。おいしい？　気持ちいい？　出かけないで？　もっと、欲しい？
　違う。
　何だろう。

「では、行ってくる。生松いくまつ、後は頼んだ」
「はい、お気をつけください。常陸丸ひたちまるさまも」
「成人なるひと。飴、持ってろ。お前、元気無さすぎだ。帰ってきたら、口に入れてやるからな」

　常陸丸ひたちまるが、右手に飴を握らせてくれた。
　ああ、飴だ。食べたいな。早く、帰ってきて。
　……違う。

　緋色ひいろと常陸丸ひたちまるが出ていった。窓の外が騒がしい。たくさんの人の気配。そこから。その辺りから、何か。

　殺せ！
　間違いようのない指令。
　体が跳ね上がる。窓へ勢いを付けて突っ込む。三階？　指令を出しているのは、誰だ。マイクの前に立つ緋色ひいろと、その横に帝国軍の軍服を着た男。
　いた！
　群衆の中から、小さな体が素早く飛び出してくる。緋色ひいろの前へ。２体の戦闘人形ドール。緋色ひいろの後ろに控えていた常陸丸ひたちまるの銃が、的確に２体を撃ち抜く。

「成人なるひと！」

　生松いくまつの声。俺は、窓を蹴破り、狙い通りに、緋色ひいろの横にいた帝国軍人を蹴りつけながら落ちた。

「常陸丸ひたちまる、撃つな！」
　
　緋色ひいろの声。ああ、指令の声が小さくなる。右手を握りしめて、血を吐いて倒れている帝国軍人を殴る。指令違反。頭がねじきれそうだ。胃液が上がってきて盛大に吐く。

「なぜ、なぜだ……。戦闘人形ドールが私を？」

「成人なるひと！」

　そう、俺は、成人なるひとだから。だから。

「成人なるひと、成人なるひと、しっかりしろ」
「……成人なるひと、こいつが、何かしてるんだな」

　常陸丸ひたちまるの言葉に頷く。すぐに、銃声が響いて、頭痛が消えた。
　握りしめていた右手を開く。ああ、飴が……。

「成人なるひと……」

　はい。
　緋色ひいろが名前を呼んでくれる。緋色ひいろが無事で良かったな……。