【本編完結】人形と皇子

第二章 人として生きる

43 成人 25

「成人なるひとー。遊ぼー」

　力丸りきまるは、夕方にバイクでひょっこりやって来る。軍服に似てるけど、もう少し簡素な感じの服を着て、ぺったんこの鞄を持っている。
　
「お腹空いたー」

　まずは絶対、こう言って食堂に入り込み、おやつを貰って俺の部屋へ来る。
　ほっといたら、俺の大事なミックスジュースをがぶがぶ全部飲むから、見張っていないといけない。最近は、食堂でジュースも貰ってくるようになったのでちょっと安心。
　おやつは色々あって、食べてるところをじっと見てしまう。見てたら力丸りきまるが口に突っ込んでくるけど、おにぎりは相変わらず海苔が飲み込めずに出すことになったし、おせんべいというのは硬くて噛めなかった。ベロベロ舐めてたら、そういう食べ物じゃねえ、って取り上げられた。大福は、喉に詰まりかけて大騒ぎになった。プリンは、とんでもなく美味しかった！　でも、黒いとこが苦手。黒いとこがないプリンがあればいいと思う。

「学校帰りだから、お腹空くんだよねー」

　と、もりもり食べて、天気が良ければ庭に出る。学校って何？と聞いたら、勉強したり遊んだりするところ、子どもは皆行くんだよ、と教えてくれた。

「お前、行ってないの、学校？」

　と聞かれたので、戦場にいたから、と答えたら、道理で強いわけだな、って感心された。手合わせしたら力丸りきまるが勝つのに。

「力丸の方が強い」

　って言ったら、

「いや。俺さぁ、ちょっと天狗になってたわ。反省してんのよ」

　と、よく分からないことを言われた。
　庭で、手合わせしたり、色んな競争をする。速さを競うのはいつもいい勝負になって、面白い。あまり本気を出すと、後で体の色んな所が痛んで生松いくまつに怒られる。
　じいじと常陸丸ひたちまるが手合わせしてると、見惚れてしまう。力丸りきまるも、いつも嬉しそうに見ている。
　じいじに、二人で不意打ちで攻撃を仕掛けたときは、本気で吹き飛ばされて危なかった。力丸りきまるは背中をしこたま木にぶつけて止まり、俺は常陸丸ひたちまるに受け止めてもらって助かった。じいじにも常陸丸ひたちまるにも生松いくまつにも乙羽おとわにも、二人ともめちゃくちゃ怒られた。
　力丸りきまるは怪我が酷くて帰れなくて、三日間うちでうつ伏せで寝込んだ。力丸の母上って名前の女の人がお菓子を持ってやって来て、また、ベッドの上の力丸と二人、怒られた。