【本編完結】人形と皇子

第四章 西からの迷い人

77 俺のくま 緋色

　何だ、この可愛い生き物は。　
　ぎゅーと抱きしめると、しがみついてくる。パーカーの帽子に耳が見えて、もう一回脇を手で持って、体を離してぶら下げてみた。

「がお？」

　ヤバい。可愛い。
　
「どうした、これ？」

　もう一度、抱き直しながら聞くと、生松いくまつにもらったー、と言う。
　生松いくまつ？どういうことだ？
　広末ひろすえが、診察してもらえ、と言ってたな。ついでに聞くか。

「帰って来ないから心配した。」
「ん？んー？」
「着替えたら来るって言ってたろ？」

　自分が着替えてから、緋椀ひまりをからかってやろうと客間に行ったら、お茶を並べ終えた成人なるひとと入れ違いだったのだ。

「これ、気持ちいいから着たら、くまと似てるから、じいやが鏡持ってきてくれて見てた。俺も、くま！」

　自分が、可愛い生き物になってることは分かってるんだな。
　
「乙羽おとわにも見せるー。」

　好きそうだな。
　機嫌良くしがみついてくるので、抱いたまま生松いくまつの部屋へ移動してノックする。それにしても、手触りのいい服だ。
　返事が聞こえて扉が開いた。

「今、入ってもいいか？」

　正装の軍服を脱いで、シャツ姿の生松いくまつが、どうぞ、と中へ招いてくれた。
　相変わらず、殺風景な部屋だな。

「殿下、どうされました？」
「ああ。広末ひろすえが、成人なるひとを診てもらえと言ってたから。」

　話しながらソファに座る。成人なるひとは膝の上でいいか。

「成人なるひと、どうかしましたか？」
「夜ご飯いらないって言ったら、広末ひろすえが、食べないのは駄目って。」
「ははあ。」

　生松いくまつは、くすくすと笑った。

「お腹いっぱいですか。披露宴はご馳走でしたからねえ。」

　そう言いながら、成人なるひとの服を手早くめくって、薄っぺらいお腹に手を当てる。

「成る程。たくさん食べましたね。消化が間に合ってないようだ。うん、これはもう入らないねえ。」

　薄っぺらいままだけどな。

「殿下。夜ご飯は無理そうです。何か、スープか何かの液体を、飲めたら飲むくらいでいいと広末ひろすえにお伝えください。」
「……そうか。」

　たくさん食べたな、と思ったら次が入らないから、結局、増えないんだよな。
　軽くため息を吐いたのがバレたのか、ごめん、と成人なるひとの小さな声が聞こえた。
　いや、お前が謝るようなことは何も……。

「成人なるひと、大きくなりましたよ。前よりたくさん食べられるようになったし、体もお肉が付いてきた。背も伸びてます。」
「俺、大きくなった？」
「ええ。数字で測ってあるんだから、見たらすぐ分かります。お洋服も、きつくなったり、短くなったのがあるでしょう？」
「ある！」
「体が大きくなったから、服が合わなくなったんです。ね？」

　うんうん、と嬉しそうに頷く顔を見て、ほっとした。生松いくまつ、すまん。

「それにしても、可愛い服ですね。先ほどのですか？」
「そうだ、これ、どうした？」
「衣装部から預かってきました。注文の物と違うけれど、嫌でないなら着てほしいとのことです。できれば、衣装部に見せに来てほしいと。」
「これ、好き。」
「とても、似合ってますよ。」

　生松いくまつがこちらを向く。

「あー、うん。似合ってる。」
「ではまた、見せに行ってあげてください。」

　とりあえず、聞きたいことは聞けたので、礼を言って部屋を出た。