【本編完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

38 ごめんねとごめんねとごめんねと 成人

　じいじの言葉に、顔を覆ってうつ向いた三郎さぶろうの手を掴む。

「死ぬ、前に……。そう、そうや。ごめんなさい……。すみません……。すみません」
「三郎さぶろう、お手々に謝ってちゃ駄目だよ」

　顔を上げて。ちゃんと壱臣いちおみを見て。
　がたがたと震えながら、顔を上げた三郎さぶろうの方へ、ふらふらと壱臣いちおみが体を向ける。

「壱臣いちおみさま、すみません。わたしは、なんて……ことを……」
「三郎さぶろう、うちは分かったで。私が怖いのは、羽織袴の大人とあの場所や。あんたが怖かったことなんて無いよ？うちはもう絶対、あの場所へ行かん。やからもう、ええんや」

　壱臣いちおみは泣いてたから、声は震えて、ゆっくりと話した。首を横に振る三郎さぶろうに、きっと届く。

「一二三ひふみは、とうに死んどる……。な？新しい弟の三郎さぶろうは、うちのことを兄上て呼んでくれるんや」

　首を横に振り続ける三郎さぶろうに、壱臣いちおみはゆっくりと喋りつづけた。

「な？うちは兄上て呼ばれて嬉しいんや。償う、て言うなら、生きて、明日からも兄上て呼んで？」
「う……うぅ……」

　また顔を両手で覆った三郎さぶろうから、泣く時の声が聞こえる。

「もし三郎さぶろうが今からおらんくなったら、うちは、うちの所為やと気にするよ。安易にこの部屋に来て、夜中に迷惑かけて。ちゃんと聞いとけば良かったんや。うちの所為で半助はんすけが寝られないのは、うちが夜中にうなされるからやって。半助はんすけは一人の方がよう寝られるんや、と勝手に判断して、別の部屋で寝るて言うた。うなされるて分かってたら、その移った部屋の人にも迷惑かけるて分かったのに、聞かんかった。な、生松いくまつ先生も、ちいとも悪ない。うちが自分のことを何にも知らんとおったんがあかんのや」
「う、う、うわあああぁ。ひくっ。ちゃ、ちゃい、違ちゃいます……。切った、わた、わたしが、髪を切ったから……う、うぅ……すみませ……ひくっ……」
「臣おみ、俺が悪い。夢でうなされてるお前を起こしもせず、起きてる時にまで苦しまないように、思い出さない方がええと勝手に判断した。その挙げ句、自分の体調を崩して迷惑をかけた。すまん」

　大声で泣き始めた三郎さぶろう、壱臣いちおみを抱き締めたまま項垂れて謝る半助はんすけ。そして、

「私は、悪いんです。壱臣いちおみさんに、夜うなされていることを知らせる役目を半助はんすけさん任せにしました。半助はんすけさんが私の部屋だと勘違いすると分かって、預かる、と言いました。すみませんでした」

　生松いくまつも、じいじに抱っこされたまま謝る。
　わ、皆謝った。誰がいいよって言えばいい？

「よしよし。皆、偉いな。皆、ちゃんと自分の悪かった所を知って謝った。これからの話は明日にせんか？まずはたくさん寝ることじゃ」

　じいじのいいよ、でずっと黙ってた緋色ひいろが俺をぐいっと抱き上げた。

「生松いくまつ、気にすんな。お前は医者として合ってる。半助はんすけと壱臣いちおみは、別の部屋で寝ることを了承したんだ。二人の覚悟が足りてない。よく考えろ。成人なるひと、生松いくまつに謝れ。この部屋に来るのは、最終的に壱臣いちおみが決めたんだ。生松いくまつにも思惑はあったにしろ、決めたのは壱臣いちおみだからな。生松いくまつを責めるのは筋違いだ」

　あれ？
　そうなのか。

「生松いくまつ、ごめんね」

　俺には、まだまだ難しいことが多い……。