【本編完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

88 大好きのもっと上 成人

　乙羽おとわはまだ、子どもの小さな洋服を色々と見ていた。

「乙羽おとわ、子ども欲しいか？」
「え？私、無理よ？」
「いや、その、だから、養子貰うとか……」
「常陸丸ひたちまる、育てたいの？」
「いや、乙羽おとわが欲しいなら……」

　乙羽おとわが少し口をつぐんで、手に持っていた子ども用の、マントみたいな上着を棚に戻した。
　戻した上着は、今日、俺が着ている上着に似ている。袖がはっきりとしていなくて、ふわふわと広がっているから、左腕が半分しか無いことが分かりにくい形なんだ。ポンチョって、衣装部の人は言ってたな。帽子も付いているけど、被ってない。目の傷は、そんなに目立たなくなってきたから。左目が開くことは、もう二度と無いけれど。
　今日は、あまり左腕をじろじろと見られていないから、目立たなくすることに成功していると思う。
　緋色ひいろたちといるから、俺じゃなく緋色ひいろたちに視線が集まってるのかもしれないなあ。緋色ひいろはものすごく格好いいし、常陸丸ひたちまるも強そうで格好いい。乙羽おとわは美人過ぎるほど美人だし。
　とりあえず、この上着はすごく良い。着やすいし、脱ぎやすい。今度、こんなのがあるよって斑鹿乃むらかのに教えてあげよう。

「私の子どもは、なるだけで十分」

　乙羽おとわの声にびっくりする。
　え？俺？

「ええ？俺、成人なるひとのお父さんなのか？」
「そうよ。私はなるを立派に育ててるのよ」

　うーん。そうなの？確かに、乙羽おとわにはずっとお世話になってるなあ。俺に、初めて飴をくれた人達。大好きだから、俺はそれでもいいよ。

「ええ……。まあ、いいけど……」

　常陸丸ひたちまるが言いかけてから、はっとした。

「いや、駄目だ乙羽おとわ。それだと、成人なるひとの伴侶の殿下も、俺らの子どもになっちまう」
「可愛くないわ……」
「成人なるひとならなあ、まあ……」
「成人なるひと、次行くぞ」

　緋色ひいろが俺を抱き上げて、二人を置いて店を出ていく。

「あいつら、馬鹿だろ」
「え？俺、子どもでもいい」
「はあ？」
「だって、常陸丸ひたちまる、飴くれるし。乙羽おとわ好きだし」
「もう。置いていかないでくださいな、殿下」

　追いついてきた乙羽おとわが、息を切らしている。緋色ひいろは歩くのが速いからねえ。

「下りるー」

　すたすた歩いてたら、並んでいる店屋を覗くこともできないよ。
　はいはい、と緋色ひいろは俺を下ろして、さっき買ったプレゼントの袋を持ってくれた。
　
「次は玩具屋さんに行ってもいい？なるはもう末良すえよしのプレゼント買ったから、別のとこ行く？」
「おもちゃ、見たい」
「じゃ、一緒に行こ」

　ふう、と息を整えた乙羽おとわが差し出してくれた手を握る。

「俺、乙羽おとわが好き」
「私も。なるのこと、大好きよ」
「常陸丸ひたちまるも好き。緋色ひいろは一番好き」
「私も。殿下のことも大好き。常陸丸ひたちまるのことは」

　乙羽おとわは、俺の右の耳に口を寄せた。

「愛してる」
「愛してる？」
「いっぱい大好きってことよ」
「じゃ、俺も緋色ひいろを愛してる」

　俺たちが小さな声で話してる後ろから、緋色ひいろと常陸丸ひたちまるの声が聞こえる。

「いいとこ姉弟だろ」
「じゃ、俺が殿下の兄ってことでいいっすか」

　ぱん、と緋色ひいろに叩かれた常陸丸ひたちまるの頭がいい音を立てた。