【本編完結】人形と皇子

第六章 家族と暮らす

35 一緒にあーそーぼ！ 力丸

「お待たせ致しました。事情はお聞き致しましたが、ご連絡はついておられますでしょうか？」

　うちの母と同じくらいだろうか、それとももう少し上かと思われる年齢の女将が出てきて言った。

「いえ。連絡はしておりませんが、部屋をお教え頂ければ自分で参ります」
「申し訳ございません。連絡を頂いていないお客様の、お部屋へのご案内は致しかねるのですが」

　あ、そうか、そうだな。
　一般客であっても、何の連絡もない者を部屋へ案内できるわけがない。ましてや、高貴なお方の部屋へなんて。

「あの。一ノ瀬いちのせ荘重むらしげさまを呼んで頂けるとありがたいのですが」

　仕方なく名前を出せば、ふっと背後に人が立つ。そろそろ居ると思ってたんだー。
　はあ、とわざとらしいため息が聞こえて、背後に立たれていることに気付いていなかった三郎さぶろうが、ひえ、と小さな悲鳴を上げた。

「おはようございます、荘重むらしげさま。来ちゃった」
「早かったな」
「この先は、探すのが大変ですもん」
「朝食は？」
「まだです」

　元気よく言えば、呆れた顔がこちらを見ている。最近、すっかり表情豊かですね。怖さ半減してて助かる。
　
「女将、殿下の部屋に二人分の朝食を追加できるか？」
「は……。あ、ええ、大丈夫です」
「お代はこやつに払わせる」
「げ」
「あ、ああ、あの。私の分は私が」
「三郎さぶろうさまは気にしなくてよろしい」

　三郎さぶろうが、三郎さぶろうさまと言われて居心地悪そうにうつ向くが、仕方ない。九条だものな。しまったな。俺、先ほど呼び捨てしてしまった。
　ま、いいか。今は俺、休みだし、友だちだし。そういや、成人なるひとって正式には殿下呼びか？うーん……。
　城でだけ、気をつけよう。

「殿下のお部屋でよろしいのですか？」
「ええ、そちらで」
「畏まりました。案内は？」
「不要。行くぞ、力丸りきまる」
「はい」

　頭を下げている女将に、お騒がせしました、と頭を下げる。三郎さぶろうもぺこりと頭を下げた。手は繋いだまま、荘重むらしげさまに続く。
　立派な宿の、特別豪華な一画にある部屋を遠慮なく開けて入る。荘重むらしげさまが入れてくれるということは、緋色ひいろ殿下と成人なるひとは起きてるんだな。今日は遅いかと思ったけど。
　広い部屋は、がらんと片付いていて温泉の匂いがした。寝室は別だから入っても問題ないのか、と思っていると、からりと外付けの扉が開く。

「あ、力丸りきまると三郎さぶろう。おはよ。じいやも、おはよ」

　ほかほかと湯気の上がった成人なるひとが、パーカー姿で現れた。殿下とお揃いの、格好いい服だな。控えめな赤い模様が帽子の裏や、袖の先に付いている。

「おはようございます」
「おはようございます」
「おはよ。風呂入ってたのか？いいなあ」

　三郎さぶろうと荘重むらしげさまが姿勢を正して挨拶するのを横目に、成人なるひとにひょいと抱きつくと、えへへと笑って右腕を俺の背中に回してくれた。
　あー、いい匂い。
　俺はくまのパーカーの方が好きだなー。

「気持ちいいことして寝ちゃったから、今、お風呂入ってた」

　あー、はいはい。言わんでよろしい。首もとに赤いうっ血キスマークが見えるわ。
　ばしん、と頭を叩かれて成人なるひとを離す。うう。結構、痛かった。
　成人なるひとは、お茶飲む、と言いながら冷蔵庫へ向かう。すごいな、この部屋。冷蔵庫もあるんだな。

「殿下、おはようございます」

　見上げた緋色ひいろ殿下は上半身裸で、手ぬぐいを首にかけている。
　情事の後の、赤いうっ血や引っ掻き傷が見えるから、服を着てくれませんかね。

「遅かったな」

　むかあ。

「休みじゃないと来れないので！ていうか、置いていかないでくださいよ！」
「はは。そのうち来ると思って」
「来たけど」
「あの、あの、殿下。おはようございます」
「おう、おはよう。三郎さぶろうも来たのか。温泉、入ってこい」

　やっと口を挟めた三郎さぶろうが、殿下の言葉に、へ？と間抜けな声を上げた。
　やった！いいの？この、部屋付きの露天風呂、入っていいの？

「やった！温泉入る！」
「おう、行ってこい。荘重むらしげも入ってくればいい。こっちは、朝飯を食べておく」

　機嫌の良い魔王さま、最高！
　あ、でも。

「俺たちも朝飯も食べます。風呂入ってる間に置いていかないでくださいよ！成人なるひと、今日、一緒に遊ぼうな！」
「うん。一緒に遊ぶー」

　成人なるひとの返事にほっとして風呂へ向かった俺の視界の端で。
　緋色ひいろ殿下は、にやって悪い顔で笑った。
　もうっ！
　今置いてったら、見つけて一緒に遊ぶまで帰らないからな！