【本編完結】人形と皇子

第六章 家族と暮らす

120 五月の誕生日会 成人

「五月の誕生日の人は、村次むらつぐと東那とうな、茉璃まつりと見可みかです。おめでとう！」
「おめでとう！」
「おめでとう！」

　俺が紹介すると、おめでとうの声と拍手が響いた。

「ありがとうー！！俺、七歳になったよ！」

　うちに着いたときから、嬉しくて堪らないって顔をしてた見可みかが、大きな声でお返事をして、皆、ますますにこにこになった。

「おお、大きくなったなあ。見可みかさま、これは九条のじいじからのプレゼントじゃ」
「わあ、ありがとう。大きい飴だ！兄上、一口もくれなかったから、俺も欲しかったんだ。利胤としたねさま、ありがとう」
「おお。お礼も言えて偉い。見可みかさまはええ子じゃなあ」

　じいじが、大きな渦巻きの棒付き飴を見可みかに渡して頭を撫でた。見可みかは喜び過ぎてぴょんぴょん跳んだ。
　灯可とうか、先月もらったプレゼントの飴、一口もあげなかったんだなあ。見可みかが、欲しい欲しいってたくさん言ったらあげちゃうかと思ってた。

「まあ、すみません、利胤としたねさま。皆様も。うちの子達がお世話になっております。私までこのように祝って頂いて、ありがとうございます」

　茉璃まつりがゆったりと頭を下げる。

「母上も五月が誕生日だよって、成人なるひとさまに教えてあげたんだ」
「教えてくれてありがとね、見可みか」

　朱可しゅかと茉璃まつりも誕生日会に誘ったって緋色ひいろが言ってたから、先に分かって良かった。
　この前、灯可とうかと一緒に俺の部屋に遊びに来た見可みかが、たくさんお話して帰ったんだよね。いっぱいいっぱいお話してたなあ。灯可とうかと二人で、うんうん、うんうんって頷いてたら、あっという間にお別れの時間だった。見可みかはいつも元気一杯だ。

「これ、俺からプレゼント」
「やったー。兄上とおんなじ。成人なるひとさま、ありがとう！」

　灯可とうかにあげたのとおんなじに見えるけど、柄が違うんだよ。間違えないように、違う柄にしたオルゴールの宝箱。見可みかは、灯可とうかのこと大好きだから、おんなじの欲しいもんね。上等だから大事にしてね。

「茉璃まつりもおめでとう」
「まあ、私まで？成人なるひとさま、ありがとうございます」

　茉璃まつりには、いい匂いの髪の毛の美容液。大きいのは高いから小さいお試しサイズだけど、ちょびっとでよくのびるから、使ってみてね。

「東那とうな、おめでとう」
「あいがとうごじゃいましゅ、成人なうひとしゃま」

　顔を見て、口を大きく開けてしゃべる。
　東那とうなは、あまり耳が聞こえないらしい。大きくなってから、少しずつ聞こえなくなっていったんだって。でも、口の形を読んでこちらの言ってることは分かってくれるし、東那とうなの言ってることも分かるから問題ない。うちに来たときは全然しゃべらなかったけど、何言ってるか分かるよって言ったら、だいぶしゃべってくれるようになった。嬉しい。
　一ノ瀬に生まれて訓練してたから気配も読めるけど、一ノ瀬の仕事はやっぱり難しかったから、四月からうちの使用人になった。十六歳だから、俺より年下。たまに一緒に掃除してる。
　お昼ご飯の時やおやつの時に自分の湯飲みを持ってなかったから、金魚の柄の湯飲みをあげた。

「村次むらつぐ、おめでとう」
「うん。ありがとう、成人なるひと。やっとだ。やっと十八だ」
「うん、うん！」

　十八歳だ。調理師免許が取れる！ずっと頑張ってたから、村次むらつぐならきっと受かる。
　俺はプレゼントを渡しながら、うんうんと頷いた。

「手拭い？金魚が泳いでるな」
「そう」
「これ、試験の時に持っとくな」
「うん」

　今日も皆、にこにこで嬉しい。今月も誕生日会ができて良かった！