【本編完結】人形と皇子

第七章 冠婚葬祭

156 金魚はぞうと同じ 成人

　食べ物がたくさん並んでいるから、まずは机の端から端まで見ようと歩く。何を食べようかなあ。あ、団子がある。団子食べたい。葡萄も！

「この間も、そう言ったわ……」

　一緒に歩いている母さまの小さな声。食べ物と反対側の母さまを見た。
　この間？

「もう、半年も前……」

　半年。六ヶ月。
　すぐには思い出せない。確かに、母さまとは長く会っていなかったかもしれない。

「そっか」
「どうして？」

　うーん。どうしてかな。
　大切な人やものが増えた。やりたいこと、やらなきゃいけないことが増えた。でも、俺の一日の時間は増えていない。うん。だからだ。全部はできなくなったから、俺は選んでいる。
　俺の一番時間を使いたい相手は緋色ひいろで、その次は家族だ。家族は、一緒に暮らしている好きな人たちのこと。その次は友だち。力丸りきまるや村次むらつぐ、三郎さぶろうみたいに家族で友だちっていう人もいるし、灯可とうかみたいな、一緒に住んでないけど仲良しになった友だちもいる。末良すえよしは何だろ。友だちともちょっと違うけど大事。もともと一緒に住んでたからやっぱり家族かな？
　商店街の八百屋の清せいさんも友だち？商店街の人は皆、友だちかも。好きだし、時間を使って出掛けたくなるから、きっと友だちだな。
　そうやって順番がついている。はっきりちゃんと考えてみたのは今だけど、俺はこうやって考えて、やりたい事をやってるんだなあって納得した。
　金魚に会うのは、ぞうと同じくらいでも構わない。たまに見ることができたら嬉しい。

「忙しい、から？」
　
　どうしてかって説明するの難しい。

「ぶはっ」

　緋色ひいろが笑った。

「ん、何？」
「忙しいか」
「うん」

　そういう事じゃない？
　どうしてもその人やものに会いたい時や、その人と遊びたい時は時間を空けようと頑張るけど。そのうち金魚に会いたくなったら、何かと順番を入れ替えるんだろう。
　でも、絶対変わらないものもある。

「緋色ひいろは一番」
「ん？なんだ？当たり前だろ」
「うん」

　母さまはお返事がない。
　分かってくれたのかな。ならいいな。
　会場の皆も、同じように連れ立って歩いたり、立ったままお話していたり色々だ。皆、楽しそうに笑っている。
　いいね。
　あ、灯可とうかと見可みかがいた！
　声を掛けようとしたら、言い合いが始まった。

「見可みか。まずはご飯を食べてからデザートだろ？」
「なんで？」
「なんでって……。そういうものだろう？」
「誰が決めたの？」
「そんなの、前から決まってる」
「ええー。今日はここから好きな物食べていいって言ってたのに」
「普通はご飯からだろ」
「俺は、団子と葡萄食べてから次考えるの」

　見可みか。俺もそうしようと思ってたよ。