【本編完結】人形と皇子

第八章 郷に入っては郷に従え

100 強い人、怖い人、速い人、可愛い人 鶴丸

「ちょっと分かってきたかも」

　力丸りきまるの手にした剣が、くるりくるりと滑らかに動き始める。

「俺もー」

　成人なるひと殿下の手の軽い剣も、くるりくるりと回り始めた。
　……うん？二人とも早いな？幾ら刃が潰してあるとはいえ、剣やで。そんなすぐにぶんぶん振り回すんは怖いとか、そういう気持ちは……。あ、無いか。うん、そうか。そやな。
　そんな気はしてた。

「すごいな。力丸りきまるはできそうやったけど、成人なるひと殿下は意外や」

　汗を拭って喉を潤した奥さんが言う。妊娠出産で鈍なまったってぼやいとったけど、衰えは見えんかったで。流石やな！

「そやな。成人なるひと殿下、強くはないけど、何か怖いな。強くはないんやけど」

　重たい剣を手にしてよろけてはったし、力はない。少し速く動けはるんやとしても、多分持久力もあらへん。昼寝してたって言うてはったから、宴会に参加しただけで疲れるくらい体力が無いんやと思う。そんな風に見える。細うてか弱い。でも、何やろなこれ。この首の後ろがちりちりする感じ。訪ねてきはった時の気配も薄かったし、初手の勝負やったらもしかして……？いや、まさかな。うーん……。
　ま、ええか。

「怖い言うたら、さっきの。あれ」
「あれな！あれは怖いな。強いのとはやりたいけど、怖いのとはあんまりやりとうないな」

　奥さんが、水筒に残っている飲み物をゆらゆらと揺らしながら言ったことに、早口で反応してしまった。水分と手拭いを持ってきてくれたんはすごい助かったけど、渡してくれた男が、怖かった。
　かなり近寄るまで気付けんかった。ほんまに気付かんかった。悔しい。悔しいし怖い。

「こんな感じだったっけ？」
「こう？」
「あ、そうそう。そんな感じ」

　うん？いつの間にか二人とも、体の動きも何となく真似し始めとるん？
　えええ？力丸りきまるは、さっき初めて見たやろ？成人なるひと殿下も、披露宴の時と合わせても二回目やん。
　勘弁してや。こっちは、ほんの小さい子どもん時から練習を重ねてきとんやで。そんなすぐに再現されたら立つ瀬がないわ。
　いや、上手いもんやな……。

「力丸りきまる。もう少し先端に意識を向けてみ？」
「先端？こうっすか？」
「そうそう。手も足も、とにかく優雅に」

　奥さんが助言すれば、力丸りきまるの動きはすぐに修正されて、指先、剣の先までぴしりと決まる。けど、あかんなあ。速い子なんやろな。キレが良すぎや。
　その点……。

「成人なるひと殿下。めっちゃ綺麗や！上手です！」

　奥さんの言葉に、にぱっと笑う成人なるひと殿下が可愛らしい。
　ええ感じに力が抜けとって綺麗やで！