銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

030 杖の命

　店主以外が目を見開いて扉を凝視した。出て行ってくれって言われれば、素直に出てくって。それを、追い出すって……。
　
「杖も変わり者？」
　
　ユエが呆然と呟いた。
　
「変わってるでしょうね。今現在で人型で動き回り、話をする杖はあれだけですから」
　
　店主は慣れているのか、平然とそう言ってるし。立ち上がって、促されるまま部屋を後にする。あの杖はいつまでああしてるんだろうな。手に持った杖を見詰めて、不意にそう考えた。
　
「なあ、杖って朽ちるのか？」
　
　オレの質問にルイ、ユエと副会長が驚いたようにオレを凝視しやがった！　なんだよ。その意外な言葉聞いたみたいな表情！
　
「それは、杖によりますよ」
　
　一方、店主は平然と答えやがるし。
　
「どういうことだよ」
「一般的に杖は主を決めます。ですが主を渡り歩く杖は朽ちません。そして、全く主を決めない杖も朽ちません。けれど、一人と主を決める杖は朽ちます。例外があの杖ですよ。あの杖が朽ちないのは、主が製作した杖があるからです。ですから、あの杖が朽ちるのは製作された杖が全て主を決めたときでしょう」
　
　それってさ、どれくらいあるんだよ。
　
「サクヤ様が言いたいのは、あの杖の行く末でしょう？　問題はその製作者が作った杖が特殊だということです。普通、杖に使われる材料など決まっています。ですが、変わり者であった彼の作る杖は、杖の木材そのものは普通なのですが、中身が独特なのですよ。扱える者など、そうそう現れません」
　
　おい。もし、製作者が作った杖が少なかったとしても、特殊すぎる杖のせいでなかなか主が見付からないとか言うのか？
　
「そうですね。お二方のお子様ならその方の杖を扱える可能性があるかもしれません」
　
　だから！　外堀埋めるんじゃねぇ！
　
「この二人の子ってさ。特殊か平凡か両極端なんじゃない」
　
　……ユエ、気のせいか、最近言動にトゲがあるぞ。
　
「極端すぎるからね。俺とユエなんて可愛いもんだしね」
　
　副会長も酷い……。
　
「話は変わりますが、あの部屋を使われるんですよね？」
　
　店主の言葉にルイは頷く。
　
「そう。三人の杖をブレスレットに収納するから」
「収納するブレスレットは？」
「手に入れてあるから大丈夫。私が魔法を使うから、物はなんでも問題ないからね」
「左様ですか。問題なければ私も同席しても？」
「構わないよ。店主がいつもしていることと変わらないから」
　
　でもよ、店主は決まった物と手順でないと駄目なんだろう？　やっぱり、普通じゃないよな。
　
「サクヤ、何考えてるの？」
「んあ？　ルイは普通じゃないって」
「へえ？　サクヤも普通じゃないでしょう？」
「オレはある意味普通だから」
　
　自分で編み出すなんて頭はねぇもん。あくまで、制御できねぇ魔力が体の中に居座ってるだけだし。で、どうすることもできないわけだからさ、開き直るしかねぇだろ。
　
「言うようになったね」
「濁したってさ、訊き出されるのが落ちじゃねぇか。だったら、素直に吐き出した方が無駄じゃねえし、苦痛も少ないし」
　
　オレだって学習するんだよ。ルイに逆らって酷い目にあうのはオレだし。態度デカイと言われようが、太々しくなったって言われようが、気にしねぇし。
　
「やっぱり珍獣」
　
　ユエ！　なに失礼なこと言ってんだ！　やっぱり、後でシバく！