銀の鳥籠

善奈美

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銀の鳥籠Ⅰ　ルイ&サクヤ編

029　杖と猫

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　店主に導かれて行った部屋は少し奥まった場所だった。暗さは全然なくてさ、静かな場所だ。
　
「ここです。部屋に入れると良いのですが」
　
　どういうことだ？！
　
「この部屋の主が認めないと入れないの？」
　
　ルイは普通に答えてるし。でも、主って、さっきの黒猫擬きの杖だよな。
　
「そうですね。私も数回しか入室していませんから」
　
　どんだけ自我が強いんだよ。店主がノブに手を掛けて静かに回した。扉を開くときの軽い音がして、抵抗なく外側に開いた。恐る恐る室内を見渡すと、部屋の中央の台の上に杖があった。
　
　綺麗な杖だよな。黒猫だったのは杖が黒いからだ。艶があって、しなやかな感じが確かに猫なのかもしんねぇ。
　
「入れましたね。歓迎されてるんでしょう。多分、サクヤ様でしょうが」
　
　は？！　俺かよ！
　
「妬けるね。杖にまでモテるなんて」
「苦労するね」
　
　ルイと副会長、好き勝手言ってんじゃねぇぞ。
　
「ずっと、ここに？」
「主が没する少し前に預けられたと伝えられております。あの部屋の選定に必ず現れるというわけではないのですよ。あくまで主が製作した杖が目覚めるときだけです」
　
　それまでは眠ってんのかな？
　
「そう」
　
　ルイはそう言うと指を鳴らした。なんで、杖なんか出してんだ。
　
「サクヤ、その杖を見せて」
　
　なに言ってんだよ。ルイの杖の横に手に持ってる杖を並べた。色は多少違う。でもよ。これ、彫刻が同じモチーフだ。
　
「ふふ。気が付いた？」
　
　いきなり真横から声、って、この女の人誰だよ？！　長い黒髪に独特の色合いの黒い瞳。でもって、副会長ばりの真っ黒な服……。魔女みてぇだし。
　
「さっきの黒猫ですね」
「そうよ。本体が近くにあるから人の姿になれるのよ」
「この杖は対ですか？」
「そうね。主は意識はしてないわよ。あの人、感じたままに作っていたから」
　
　対って。
　
「中に石が込められてるのだけどね。確か変わった石よ。覚えてはいないんだけど。癖が強くてね。扱える人も限られてる。そう言う意味では、二人は変わってるわね。だって、対の存在で相手なんでしょう？」
　
　どういう意味だよ？
　
「この子は魔力を制御できてない。でも、開放すれば貴方と同じ強さの魔力でしょう。陽と陰。まさに対よね」
　
　言ったあと、面白そうに笑いやがった。グッタリだ。まだ、恋人未満なんだよ。外堀から確定するのやめてくんねぇ？
　
「同じ？」
　
　ルイは驚いたように目を見開く。
　
「同じね。貴方は破壊の力がとてつもなく強いけど、この子は逆に修復する力が強いわよ。それに貴方は溜め込みタイプだけど、この子は放出タイプよね。本当に二人共珍しいわ」
　
　そして、更に高笑い。杖って、こんなに感情が豊かなのかよ。って、オレが手にしてるのも人型になるのか？！
　
「ならないわよ」
　
　オレを見詰めて、そんなことを言った。
　
「私みたいに歩き回るのは稀よ。だから、一緒に連れて行ってもらえなかったのだから」
　
　寂しそう、に見えんだけど。
　
「そうそう。わざわざこの部屋に招いたのは言いたいことがあったからよ。その杖、貴方達が亡くなるとき、一緒に連れて行ってあげてね。新たな主は絶対に見付けることはないから」
　
　へ？！　なに言い出すんだよ！
　
「なんとなく、貴方が杖に選ばれたとき、もう一人いるような気がしたのよ。だから、そのときには伝えなかったんだけど」
　
　ルイに視線を向けて微笑む。
　
「不安定だったし。何かが足りない感じだったし。一人でいるのは不自然な感じだったしね」
　
　そう言うと、大きく体を伸ばした。
　
「店主。私は当分目覚めないわ。だから、近付かないでね」
「分かりました」
「じゃあね」
　
　軽く手を振ると、思いっきり部屋から追い出された！　しかも、容赦なく全員！　勢いよく扉が閉まって、しかも、カチャリって鍵が掛かる音がすっし！　今のなんだったんだよ？！
　
　

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