銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

055 落第と開き直り

　次の日、やっぱり体には違和感があるんだけどさ、普通に歩けんだよな。いつものようにベニを頭に乗せてもらって、学校に向かう。登校時のいつもの洗礼を受けて（ルイを見たときに発生する黄色い声だ）、教室に足を踏み入れる。
　
「はよ」
「おはよう。眠そうだな」
「昨日、ルイを誘惑したから」
「は？！」
　
　ユエの驚いてる顔が通常運行だな。
　
「また、思い切ったことを」
「そうか？　ベニにも応援されたぞ」
「普通に会話してんのな」
　
　あんな目にあってさ、通常の神経持ち合わせてねぇし。あの行為そのものには抵抗あってもさ、一番の安全を手に入れる手段なら、羞恥心も我慢する！
　
「そういうユエは？」
　
　近くの椅子に腰掛けて、ユエの顔を覗き込んだ。見事に真っ赤だな。オレのことばっかり訊くけどさ、ユエも立場的には同じじゃねぇの？
　
「じゃあ、落第決定？」
「そう。パートナーが決まってて、違う人相手に実技はしたくないしね」
　
　ルイと副会長の会話がおかしくないか？　副会長が落第するってイメージねぇよ。当然、ユエは目を見開いてる。
　
「落第？！」
　
　ユエが立ち上がって、大声を上げた。まあ、分かるけどさ。
　
「これも、ある意味、この学校の名物だよね」
　
　ルイが当たり前のように言う。名物？
　
「相手が年上なら、無理やり上の学年になるし、年下なら、落第するしね」
　
　……そんなのアリなのかよ。
　
「ユエは知らなかったの？」
　
　副会長がユエの顔を覗き込んで問い掛けてきた。当然ユエは、首が千切れるのかってぐらい、首を縦に振ってる。
　
「そうか。特Ａの生徒なら知ってる事実なんだけど。普通クラスじゃ知らないか」
　
　ルイが腕を組んで頷きながら呟いてる。それが許されるって、ここの奴等、やっぱり、勉強しにきてんじゃないんだな。決定だな！
　
「今日から？」
「いや。ルイが魔法省に拘束されたときから」
「え？！　あれってサクヤを守るためじゃなかったの？！」
　
　ユエが驚くの分かる。オレも吃驚だからな。だから、教師の奴、普通に質問投げかけたのかよ。納得だ。
　
「学年が違うと、離れてる時間が不安でしょう？　こんなことなら、最初からルイと同じ学年でいた方が良かったよね。何かと都合が良かったし」
　
　もう色々とおかしなことがいっぱいだ。そうだ！　気にしたら負けだ。これはこの学校では日常の常識だって思い込もう！　自分の精神を守るために！
　
「何考えてるの？」
　
　ルイがオレの顔を覗き込んでくる。キッと睨み付けて息を吸い込む。
　
「オレの常識は魔法使いに通用しないことがよく分かった！　もう、驚くのはやめる！」
「前にも言ったのに、まだ、頑張ってたの？」
「今まで生きてきた中で培った常識をやすやすと変えられるか！」
「だから、魔力を持った者の常識と、魔力を持たない者の常識は完全に違うって言ったでしょう？」
「それでもだ！　でも、頭を悩ませるだけ無駄だってことは分かった！」
　
　なんだよ。この突き刺さってくる視線は。辺りを見渡すと、教室内の特Ａの奴等がオレを凝視してた。オレは見世物じゃねぇぞ。たとえ、頭にベニを乗せててもな。
　
「キュウ」
　
　おい。ベニまでそんなこと言うのか。
　
「何て言ってるの？」
　
　ユエが興味津々に訊いてきた。
　
「諦めが悪い」
　
　ユエがおかしそうに目細める。
　
「ベニの方が分かってるじゃんか」
　
　どいつもこいつも、好き勝手言ってんじゃねぇ！