銀の鳥籠

善奈美

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銀の鳥籠Ⅰ　ルイ&サクヤ編

054　魔力の癖 -sideルイ-

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　隣に沈んだ体。ほんのり肌をピンクに染めて、私を受け入れてくれた存在。少し額に張り付いた髪を払う。本人は平凡だと言うけれど、それは違うと思う。私では持ち得ない、くるくると変わる表情と感情。それが、愛おしいと思った。その感情を与えてくれた、サクヤ、という存在を大切にしていきたい。
　
　サクヤに言ったように、闇に染まった魔法使いは、まるで光に集まる羽虫のようにサクヤに群がってくる。こればかりは、仕方がない。そういう私も大差ないのだから。
　
「……ルイ？」
「起こした？」
「違う。お腹すいた」
　
　外は闇の帳が下りてるけど、夕食がまだだった。
　
「お風呂は？」
「……うん。そっちが先」
　
　受け入れる方はやっぱり体に負担がかかるからね。
　
「少し待ってて」
　
　何も身につけないまま、バスルームへ行きバスタブにお湯を溜める。温度を確認してサクヤを迎えに行く。返事を聞かずに抱き上げると、少し驚いた表情を見せた。
　
「自分で歩ける！」
「腰が立たないと思うけど」
　
　それに、声も凄いことになってるからね。浴室はお湯のおかげでほんのり温まっていた。サクヤを座らせて、後ろの処理をしようと手を伸ばすと、思いっきり拒絶された。
　
「自分で！」
「さっさと終わらせてご飯を食べよう」
　
　抵抗が抵抗じゃないからね。体を押さえつけて。中に出したものを掻き出した。スポンジにボティーソープを泡立てて、肌を優しく洗う。さっきの行為は私的には本意じゃない。サクヤに求められなければ、勉強をするだけで、今日は休む予定だったから。だから、なるべく肌を刺激しないように心掛ける。それでも行為の後で、肌は少しの刺激にも反応を示してしまう。
　
「体辛くない？」
「大丈夫だよ。それにさ、強請ったのはオレなんだしさ」
「それでもね。受け入れる方の負担は大きいからね」
「……うう……、確かに体中が筋肉痛みたいだけどさ。これって、慣れるようになるのかよ？」
「さあ？　経験がないからね」
　
　振り返ったサクヤの表情がおかしなことになってるね。
　
「……経験がないくせに、なんで、詳しいんだよ？」
「魔力がね」
「そんな情報まで魔力ってのは取集するのかよ？」
「貪欲だからね。小さいときは困ったよ。頭の許容量を超える情報を持ってくるから」
　
　サクヤの表情が面白いことになってるね。
　
「オレの魔力は？」
「サクヤの魔力は情報収集より、周りの安全を優先するからね。ご両親、病気とかになりにくくなかった？　周りが風邪をひいていても、結構、平気だったでしょう？」
　
　思いっきり目を見開いてる。やっぱり、知らなかったんだね。
　
「多分だけど、この行為で体に負担はかかるだろうけど、他の人よりサクヤは回復が早いと思うよ。魔力が修復しようとするからね」
　
　体を洗い終えて、泡をシャワーで流す。頭も洗って、サクヤをお湯を並々と注いだバスタブにゆっくりと浸す。少し温めにしたし、大丈夫だと思うけど。
　
「熱い？」
「少し温いかも？」
「ゆっくり浸かった方が疲れが取れるからね」
　
　私はそういうと、自分の体を洗い、同じバスタブに体を浸す。個室のバスタブにしてはかなり大きいから、男二人くらいなら楽々だし。
　
「あのさ」
「なに？」
「この行為って、どれくらいの頻度でするものなんだよ」
「さあ？」
「そこの情報収集は？！」
「してないね。魔力的にはそこに関しての興味がなかったんだろうね」
　
　サクヤを後ろから抱き締めて右肩の上に顎を乗せる。サクヤの体温が気持ちいい。
　
「他人事かよ」
「私の意思で収集してきてるわけじゃないしね」
　
　今も勝手に情報収集してるよ。他人事と言われて、確かに他人事だよね。おかしいけど。
　
　

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