銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

071 苦手意識

　帰り際、母さんがオレに渡してきた物。
　
「これなんだ？」
　
　この箱、ルイが持ってきたお菓子が入ってた箱。
　
「エッグタルトを作ったのよ。サクヤはこれが好きだったでしょう？」
　
　確かに好きだけどさ。
　
「ルイ君にサクヤが好きな食べ物は何かって聞かれて、二人で作ったのよ」
　
　ルイを見上げると微笑まれた。いつの間にそんなことしてんだよ。
　
「もう少しいてもらいたかったけど、勉強って言われたら仕方ないわね」
「そうだな。サクヤは魔法に関する知識が全くないからな」
「そうよね」
　
　二人していい顔して笑うな！　だいたい、どうして何一つ、魔法に関することを教えてくんなかったんだ！
　
「そこ！　どうして全く魔法に関して教えてくれなかったんだ！　しかも、高校から魔法学校だって教えてくれたの教師だぞ！」
「だってな」
「だってね」
　
　二人して顔見合わせるな！
　
「下手に教えて間違えてたらあとで大変なのはサクヤよ」
「周りに魔法使いなんぞいなかったしな。それに、下手に魔法使いに接触させないように注意されてたしな」
　
　ほえ？
　
「賢明ですね。変な癖がないので教えやすいです」
　
　そういえば、前にも言ってたな。癖がないからいいって。
　
「あそこは山奥で涼しいでしょうけど、体に気をつけるのよ」
「冬休みにはまた、来てくれるのか？　年末なら父さんも休みがあるからな」
「そのつもりです。冬はもう少し滞在させていただくと思います」
　
　ルイはいい顔で微笑んだ。こんなに普通に笑ってるの珍しいかもな。学校だと貼り付けたような笑みを見せてる場合が多いし、オレと二人だとなんか企んだような笑みを浮かべてるし。
　
「どうかした？」
「なんでもねぇ」
　
　オレが困惑した顔してるの察したんだな。親の前で訊くのは間違ってるよな。あとで訊いてみよう。
　
「これからそのまま学校か？」
「いいえ。私の両親のところに行きます。サクヤを会わせないといけないので。無視するとあとで煩いですから」
　
　煩い？　話聞く限りではシロガネさんは騒ぐだろうけど、ルイの両親が騒ぐ印象がねぇよ。指を鳴らして杖を出したルイは、当たり前のようにオレの手を取った。まあ、オレ、魔法がまともに扱えねぇし。仕方ないけど、微妙に恥ずかしいんだよ！　しかも親の前で！
　
「お邪魔しました」
　
　ルイは軽く頭を下げると、呪文を呟いて杖を振った。目の前にあった両親の顔がブレて、あの独特の感覚が体を包む。やっぱり、この感覚、好きになれねぇよ。やっぱり、きつく目を瞑ってやり過ごす。
　
「サクヤは移動魔法が苦手なの？」
　
　体が落ち着く場所着いたことを感じてすぐ、ルイに問い掛けられた。慌てて目を開けて、ルイを仰ぎ見る。
　
「今までの生活で、こんな感覚経験したことねぇもん」
「それで？　具合悪くなったりは？」
「しねぇよ」
「良かった」
　
　笑みを浮かべたルイだけど、視線を前に向けた瞬間、眉間に皺が寄った。同じように視線を向けたら、目の前に大きな屋敷。うん、屋敷って言葉がぴったりだ。
　
「顔見せたら、すぐ帰るから」
　
　あげたルイの右手を咄嗟に掴んだ。すぐ帰るってどういうことだよ？！
　
「サクヤ？」
「すぐ帰るって？」
「忘れたの？　私は両親が苦手なんだよ」
「今は、魔力に侵食されてねぇだろう？！」
「うん。でもね……。向こうも、困ると思うんだ」
　
　待てよ。息子が来て困る親がいてたまるか？！　ルイは一度躊躇ってから、ドアをノックした。険しい表情。ルイから発せられる感じたことのない気配。中から人の気配を感じて、開かれた扉。そこにはルイとよく似た容姿の、一人の男性が立っていた。