銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

087 目覚め

　ゆっくり瞼を開く。最初に視界に入ってきたのは、ポテッとボディ。
　
「キュ」
　
　人の気配を感じて視線を向ければ、そこにいるのはルイ。
　
「食事にしようか」
「へ？」
　
　食事？　どうして食事だ？！
　
「サクヤ？」
「あのよ。起きがけに食事って、ありえねぇだろう」
「……意識があるの？」
　
　オレ達の会話、確実に噛み合ってねぇよ。
　
「バッチリだ！」
　
　頼むから、マジマジと見るな。あまりに整った顔で照れるわ！
　
　よくよく話を聞くと、ルイの問い掛けはまともだって分かった。まず、あの日から二ヶ月経ってた。年またぎでオレは寝こけてたらしいけど、一日に一回は目覚めて食事と風呂には入っていたみてぇだ。その間の記憶、どこいったんだ？！
　
「体はおかしくない？」
「大丈夫みてぇだけど」
「まあ、一日一回動いてたから、平気だとは思うけど」
　
　ルイはそう言うと、俺を立たせて頭にベニを乗せてた。まさか、記憶にない間もこの頭に乗せる動作をしてたのか？
　
「なあ、あいつは？」
「あの人は見付からないらしい。気配はあるけど、妖魔の数が凄いらしくて。学校も実は授業はしてないんだよ。移動させるのは危険だってことで。冬季休暇も取りやめで、寮に缶詰状態なんだよ」
　
　でも、あいつは確実に来る。オレを捕らえて、ルイを手に入れるために。
　
「サクヤ？」
「なんだよ」
「本当に大丈夫？」
　
　やっぱり、心配だったのかよ。寝こける前、大丈夫だってルイが言ってただろうが。あれか、あの言葉は自分自身に言い聞かせてたのか？
　
「大丈夫だよ。若干、体が痛てぇけど」
「大丈夫なら、試験を受けないと駄目なんだ」
「は？」
「先生達呼ぶから」
　
　なんでも、勉強は自主的にするのようになってるようだ。で、オレとルイの場合、授業の半分は出てなかったようなもんだしな。ルイは試験をクリアしてる。あとはオレがクリアしないと駄目だってことみてぇ。
　
「その前に……」
　
　オレは指を鳴らして杖を出した。
　
「サクヤ？！」
　
　多分だけど、オレはあいつを探し出せる。寮に缶詰とか、そんなの続くくらいなら、こっちから引導渡してやる！
　
「キュウ！」
　
　ベニが自主的に本来の大きさに戻った。
　
「なにをする気？！」
「見つけ出してやる。いつまでも缶詰なんてありえねぇよ」
　
　オレの口をつくのは古代語。ベニの体が少し発光し始める。
　
「待って！」
「大丈夫だよ。ここにはルイの結界が張ってあるんだろ？　それに、向こうは最初からオレ達の居場所を知ってんだ。今更だろう」
　
　オレを中心に光の模様が現れる。そう、ルイが複雑な古代語の禁呪文を使った時に出るものだ。若干、文様が違うのはオレとルイの魔力が真逆だからだ。
　
　脳裏に浮かぶ映像に吃驚だ。缶詰って、魔力持ってるやつ全員かよ？！　それに、この状況、ヤバイを通り越えて危険じゃねぇか？！　この中で授業の単位とか、よく言えたな。
　
　大量の妖魔。つまりだ。妖魔達はあいつにくっついていれば、魔法使いを捕食できるって打算が働いたんだな。弱いやつらは強くなるチャンスだ。その離れた場所で、のうのうとその光景を観察してるやつ。薄ら笑みを浮かべて、憎たらしいことこと上ない！
　
　魔法を解いて一息。オレが見ていたこと、絶対感づいてる。それでも余裕の笑みを浮かべてやがった。本当にムカつく！　そして、ベニはポンって音を立ててそうな勢いで小さくなって、俺の頭に戻る。
　
「着替えてなんか食べる！」
「食事の用意はしてあるけど」
「そのあと、クレナイ貸してくれ！」
「はぁ？！」
　
　ルイの予定なんか気にしてられるか！