銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

133 命と精霊

　とりあえず授業を受ける。ユエと同じ科目もあるけど、違う科目は一人で移動。使い魔を連れて歩いてるし、特Ａだからか、誰一人近付いて来ない。日に何度も行き来する廊下。何かを感じて立ち止まる。
　
「？」
　
　この感じ、なんなんだ？
　
「キュウ」
「は？！　なんだって？」
「キュウキュウ」
　
　捕まえろって、意味分かんねぇって！　指を鳴らして杖を出す。ベニから流れてくる呪文を唱えて杖を一振り。目の前に光が集まって、小さな丸い石のようなものが現れた。左手を差し出すと、コロンっと落ちてくる。
　
「これ、なんだよ？」
　
　色は白っぽい。指で摘むと硬いし。
　
「キュウ」
「待てよ。これがそうだっていうのかよ？」
「キュウキュウ」
「こんなのその辺に浮遊してたら、餌だらけじゃねぇか？！」
「キュウ」
　
　大抵はその場に留まるって、じゃあ、なんで校内にいるんだよ？！
　
「キュウキュウキュ」
「たまたま、ここで解けたって。どういうことだよ？」
　
　ベニと話していて、教室移動の途中だって、頭から抜け落ちてた。だからさ……。
　
「授業始まってるが？」
「へ？」
　
　慌てて振り返ると、そこにいたのは特Ａの担任。
　
「何やってんだ？」
「ベニに言われてさ」
「火の鳥にか？　それに、左手の平の上のはなんだ？」
　
　教師に覗き込まれて、言葉に休す。だってさ、本当にあるなんて思ってなかったし。
　
「……命の元？」
「なんで、疑問系だ」
「オレだって知らねぇんだもん」
　
　あまりに不審者扱いの目で見られて、渋々、卵云々の話を廊下の真ん中でしたんだ。それで、仮説だけど、孵化しなかった卵は精霊に還る。つまり、消えるんじゃないかって、ルイと話してたって。
　
「お前等、二人で話してる内容が学生じゃないな」
「仕方ねぇじゃねぇか」
「命の元ね」
　
　その白い塊。なぜが浮き上がって教師の周りを纏わり付く。なんでだ？
　
「キュウ！」
「はあ？！」
　
　訳分かんねぇ！　なんで教師の卵の欠片がここにあんだよ？！　特Ａだったし、普通にしてんだから、循環相手がいるのは分かるけどよ？！
　
「あのよ。スゲェ個人的なことなんだけどさ」
「なんだ？」
「卵、受け取ってんだよな？」
「まあ、いい歳だしな」
「それどうしたんだよ？」
「消えたな」
　
　……なに、軽く言ってんだよ。もしかしてよ。
　
「この場所か？」
「どうしてだ？」
「だってよ。纏わり付いてるじゃねぇか？」
　
　オレが塊にしたのが、嬉しそうに教師の周りを飛んでるだろう！
　
「そうだな」
「なんで、学校に持ってきてんだよ！」
「仕方ないだろう。孵化しないって、半狂乱で殴り込んできたんだからな」
「……」
　
　それ、循環相手だよな。殴り込んでくるって。グッタリだ。話の内容から夫役が教師で、妻役が循環相手だよな。
　
「あいつはな。一応、ここの養護教諭なんだが。感情の起伏が激しくてな」
　
　カエデさんとシロガネさん見てるから、大抵のことでは驚かねぇけど。殴り込んでくるって。つまり、普段は教師の宿舎に置いてあった卵を、相手が学校に持ち込んで孵化しないから感情が爆発したと。
　
「多分さ。この、フユフユしてるの卵に戻したら成長するかも？」
「はあ？！」
　
　そうなるよな。卵の機能不全で成長できなくて、卵としての姿を留めておけなくて解けて。遺伝子抱えた精霊が困り果ててここに留まってたんだからさ。
　
「とりあえず、それ、引き取ってくんね？」
「……」
　
　教師のやつ、少し躊躇ったあと、右手を差し出した。教師の周りを飛び回っていた、それが、手の上に着地する。これで、よかったんだよな？