異世界農家のスローライフ

asahi

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転生、そして森の中の一人暮らし

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　目を覚ました時、風間悠馬は空を見ていた。

　木々の隙間から差し込む光は、やわらかく、そしてあたたかかった。けれど、そこに見覚えはなかった。

「……ここ、どこだ？」

　ゆっくりと身を起こすと、周囲には見渡す限りの森。人工物らしきものは何一つなく、聞こえてくるのは風に揺れる葉音と鳥のさえずりのみ。まるで絵本の中の森に放り込まれたような気分だった。

　──最後に覚えているのは、通学途中の信号機。そして、飛び出してきたトラック。

（あのとき、俺……）

　気づけば身体は痛くもかゆくもなく、健康そのものだった。制服は消え、見慣れない麻のシャツとズボンを身に着けている。服の作りは素朴でどこか牧歌的だった。

　そして次の瞬間、頭の中に声が響いた。

『風間悠馬。あなたは新たな世界で第二の人生を歩むことになりました。これは神の贈り物です──』

　機械的な、しかしどこか温もりのあるその声は、かつてゲームやアニメで見た「転生チート説明イベント」そのものだった。

『あなたに与えられる加護は──“創造の加護”。どんな道具や建物でも、自らの手と知恵で生み出す力。さあ、新たな世界で、自分だけの生を紡いでください』

　声はそれだけを伝えると、ふっと消えた。

「……マジかよ。俺、異世界転生したのか？」

　夢じゃない。そう思えるほどに、景色は鮮明で、空気は澄み渡っていた。
　しかし、状況は極めて深刻だ。何も持たず、誰もいない。ここがどこなのかもわからない。まるで、ゲーム開始直後の「森の初期地点」だ。

　──とはいえ、パニックになるような性格ではない。悠馬は元々、冷静な性格だった。むしろこういうシチュエーションには、不思議な高揚さえ覚えていた。

「……やってやろうじゃないか」

　まずは住処、そして食料。生きていくには、それが必要だ。幸い、森には大小さまざまな木々が生えており、地面を掘れば水も得られそうだった。

　手頃な枝を拾って、ナイフ代わりの尖った石を削り、簡単な斧を作る。頭の中に浮かんだ“創造の加護”の力で、見よう見まねでも形になっていく。

「……すげぇ、これ」

　斧の刃が木に当たるたびに、木屑が飛び、力強い音が響く。何時間もかけて、やっと一本倒木できた。そこから木材を切り出して、地面に杭を打ち、簡単なシェルターを組み立てる。

　日が暮れる頃には、葉の屋根付きの小さな小屋が出来ていた。

（この調子でやれば……きっとやっていける）

　自分の力で暮らしを作る。それは、どこか心を落ち着かせてくれる営みだった。

　その夜、焚き火の前で悠馬は初めての食事をとった。きのこ、木の実、そして偶然見つけた小さな川魚を焼いたものだ。味こそ素朴だったが、それは人生で一番「自分で得た」食事だった。

　数日後。

　生活の基盤が少しずつ整ってくると、悠馬は周囲の探索を始めた。森は広く、獣道もいくつかある。木の実の豊富なエリア、水場、採取できそうな薬草も見つけた。

　しかし──その中に、明らかに危険な「何か」もいた。

　ガサッ、と茂みが揺れた瞬間、悠馬の背筋に冷たいものが走った。

「……うそだろ、あれ……」

　現れたのは、大型の狼。いや、狼というには異様すぎる。漆黒の体毛に、金色の目。普通の動物ではない。

　──魔物。それしか表現しようがなかった。

　悠馬は無意識に手にした槍を構えた。自作した木槍だったが、頼りない。だが、逃げれば追われる。それが本能でわかる。

「……くるなら、こいっ！」

　叫ぶと同時に、魔物は跳んだ。迫る牙。その時──

「ガウッ！！」

　魔物が足を止めた。

　いや、様子が変わった。牙をむくどころか、こちらをじっと見つめたまま、ゆっくりと座った。

「……え？」

　そして突然、頭を差し出してきた。まるで「撫でろ」と言っているように。

「……まさか、仲間になりたいってのか？」

　半信半疑で頭を撫でると、その魔物は気持ちよさそうに目を細めた。

　それからというもの、魔物──悠馬が「ルーファス」と名付けたその狼は、ずっと傍にいるようになった。

　さらに数日後。

　開墾と農耕の準備を進めていた悠馬は、森の奥で一人の少女と出会う。

　彼女はリリーナ。長い金髪と尖った耳を持つエルフの娘だった。森の守人であり、薬草を採りに来ていたのだという。

「……人間？　森に家を作ったというのは、あなた？」

「あ、ああ。危害を加えるつもりはないんだ。ただ、ここで静かに暮らしたいだけで──」

　リリーナは警戒しつつも、悠馬の目を見て、ふっと微笑んだ。

「……あなた、面白い人ね。そんな人間、初めて見たわ」

　それが、ふたりの始まりだった。

　こうして、風間悠馬の異世界でのスローライフが幕を開ける。

　森の中での手作りの暮らし。魔物の相棒。エルフの少女との出会い。そして──少しずつ賑やかになっていく生活。

　彼の新しい人生は、これからゆっくりと、しかし確かに実を結んでいく。

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