優の異世界ごはん日記

料理対決の余波

日記、五日目。



この世界に来て五日目。  
昨日の料理対決は、僕の人生で一番ドキドキした瞬間だったかもしれない。  
マリアさんとの勝負に勝ったことで、村での居場所が少し固まった気がする。  
でも、勝負の後、思わぬ展開が待っていた。  
新しい仲間が増えたり、村の外への旅の話が出たり。  
この世界はほんと一瞬も気が抜けないよ。  
でも、料理があるから、なんだかんだ乗り越えられる気がしてる。  


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朝、宿屋「オークの休息」の食堂は、いつもより賑やかだった。  
昨日の料理対決の話が村中に広まったらしく、朝食の時間に村人たちがゾロゾロ集まってきた。  
みんな、僕のスープやタルトのことを話してる。  
中には、「次はどんな料理作るんだ？」って聞いてくる人もいて、ちょっと照れる。  

リナは、いつものようにパンとスープを食べながら、ニコニコしてる。  

「優、ほんと昨日はすごかったよ！村の子供たちまで、『優のタルト食べたい！』って騒いでるんだから！」  

「はは、子供たちまで？そんなに喜んでくれるなら、もっと作らないとね。」  

カールさんが、カウンターの奥から声をかけてきた。  

「昨日のおかげで宿屋の客が増えたぞ。このままじゃ、食材が足りなくなる。  
優、市場で何か買い込んでくれねえか？」  

「市場、いいですね！ 昨日、クラグポテトとかファイアペッパー見つけたし、もっと面白い食材探してみたいです。」  

その時、食堂のドアがガチャッと開いた。  
入ってきたのは、マリアさん。  
赤い髪を揺らして、相変わらずの迫力でズカズカ歩いてくる。  
でも、昨日みたいな敵意はなくて、なんだか穏やかな表情だ。  

「おい、優、昨日の勝負はなかなかだったな。 お前の料理は確かに村のみんなを喜ばせた。認めるよ。」  

「マリアさん、ありがとう！でも、マリアさんのシチューも美味しかったですよ。  
特に、ゴブリンホッグの旨味がしっかり出てて。」  

マリアは、フンと鼻を鳴らしたけど、口の端が少し上がってる。  

「まあな。だが、お前のあのタルト、フェザーモルの羽を使ったのは驚いたぜ。あんな食材なんて普通思いつかねえ。どこで手に入れたんだ？」  

「それはリナが森で教えてくれたので捕まえてくれたんです。羽だけ使えば、モルも傷つかないって。」  

マリアが、興味深そうにリナを見た。  

「リナ、てめえ、フェザーモル捕まえたのか？ やるじゃねえか。で？優、次は何作るつもりだ？ この村の食材をもっと引き出してやれよ。」  

「うん、考えてます！クラグポテトで何か新しい焼き菓子とか、ファイアペッパー使ったスパイシーな料理とか。」  

マリアが、ニヤッと笑った。  

「いいねえ。なら、俺も負けねえように新しいメニュー考えるか。優、お前がこの村にいる間は、料理番としてバチバチやり合おうぜ。」  

「いいですよ！ マリアさんと競うの、楽しそう！」  

マリアは、満足そうに頷いて、食堂を出ていった。  
リナが、ホッとした顔で言った。  

「マリアさん、気に入ってくれたみたいだね。優はほんとすごいよ。村の料理番をライバルにしちゃうなんて！」  

「はは、でも、マリアさんはいい人だよね。ライバルだけど、なんか仲間っぽい感じもする。」  

その時、食堂の奥から、ひょこっと小さな影が現れた。  
ふわふわの毛に覆われた、ウサギみたいな生き物。  
背中に小さな羽が生えてる。  
フェザーモルだ！  
でも、昨日捕まえたやつじゃない。  
こいつ、もっと小さい。  

「うわ、フェザーモル！？ どうしてここに？」  

リナも目を丸くして言った。  

「え、ほんとだ！ これ、昨日捕まえたやつの子供じゃない？ もしかして優のタルトの匂いに釣られてきたのかも！」  

フェザーモルは、ピピッと小さな声で鳴きながら、僕の足元にすり寄ってきた。  
なんか、めっちゃ可愛い。  
でも、食材として見るべきか、ペットとして見るべきか、悩むな……。  
うう、かわいい…。

「この子、連れてきたやつが親モルだったんだね。フェザーモルって美味しいものに弱いんだよね。優の料理をよっぽど気に入ったんだよ！」  

リナが、笑いながらフェザーモルを抱き上げた。  
フェザーモルは、リナの手の中でピピッと鳴いてる。  

「じゃあ、この子は僕の料理のファンってこと？ ふふっ、なんか、嬉しいな。でも、羽はまた採るの？」  

「うーん、この子は小さいから、羽はまだ採らない方がいいかも？でも、優の料理に懐いてるなら、連れて歩いてもいいんじゃない？  冒険の途中で、食材集めるのに役立つかもよ。」  

「冒険？」  

リナが、ニヤッと笑った。  

「そう！ 優も村に慣れてきたでしょ？ だからさ、そろそろもっと大きな冒険に出ようよ！王都のルミエールに行く準備を始めるんだ！」  

「え！？王都！？  もう！？」  

「うん！カールさんが言ってた料理コンテストに絶対出るべきだよ！ 優の料理なら、都会の料理人にも勝てるって！  私も、冒険者としてもっと強いモンスター狩りたいし、一緒に行こう！」  

王都、ルミエール。  
魔法で動く調理器具や、珍しいスパイス、料理コンテスト。  
考えるだけで、胸がドキドキする。  
でも、確かに、この村でできることはまだまだあるけど、もっと広い世界を見てみたい。  
リナが一緒なら心強いしな…。

「わかった！リナ、行くよ！ でも、その前に、村でできる料理をもっと試してみたいな。フェザーモルの羽とかで新しい食材で何か作れるかも。」  

リナが目を輝かせて言った。  

「いいね！ じゃあ、今日、市場で食材買い込んで、フェザーモルと一緒に何か作ってみよう！ そうだ、この子に名前つけなよ。可愛い名前がいいよね！」  

「名前か……。うーん。じゃあ、キラってどう？  羽がキラキラしてるから。」  

「キラ！ いいじゃん！ 覚えやすくて！よーし、キラは優の料理助手だな！」  

リナが、フェザーモルを高く持ち上げて、笑った。  
キラは、ピピッと嬉しそうに鳴いてる。  
なんか、仲間が増えた感じだ。  


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昼過ぎ、僕とリナ、そしてキラは、市場で食材を買い込んだ。  
クラグポテト、ファイアペッパー、青いリンゴみたいな『スカイアップル』、そして村のチーズ職人が作った、ちょっと酸っぱいチーズ。  
これで夜のメニューを考える。  
メインは、ファイアペッパーでピリ辛にしたゴブリンホッグのグリル。  
スカイアップルのスライスを添えて、爽やかなアクセントに。  
デザートは、クラグポテトとチーズで作る、簡単な焼き菓子。  
キラの羽を少しだけ使って、キラキラしたトッピングにしてみよう。  

キッチンに戻って、調理を始めた。  
ファイアペッパーは、思ったより辛え！  
でも、少量ならゴブリンホッグの濃い旨味を引き立ててくれる。  
クラグポテトは、潰すとねっとりして、チーズと混ぜると濃厚な生地になる。  
キラの羽をトッピングすると、焼いたときにふわっと溶けて、まるで粉砂糖みたいにキラキラする。  

調理中、キラがキッチンの隅でピピッと鳴きながら、材料をクンクン嗅いでる。  
なんか、めっちゃ癒されるな。  

夕方になって食堂に村人たちが集まってきた。  
マリアも腕を組んで見に来た。  

「おい、優、今日も何かすごいの作ったんだろ？ 見せてみろよ。」  

「うん！マリアさん、食べてみてください！ ピリ辛グリルと、クラグポテトのチーズケーキです！」  

村人たちが、グリルを食べ始めた。  
ファイアペッパーの辛さが、みんなの顔をちょっと赤くしてるけど、笑顔だ。  

「うっわ！この辛さ、クセになる！  
ゴブリンホッグがこんな美味いなんて！」  

チーズケーキも大好評だ。
キラの羽のキラキラが、子供たちに特にウケてる。  

マリアがチーズケーキを一口食べて、目を細めた。  

「ふん、なかなかやるな。このキラキラはフェザーモルの羽か。お前はほんと発想が面白いぜ。」  

「ありがとう、マリアさん！  
次は、マリアさんの新作も食べたいな。」  

マリアは、ニヤリと笑って頷いた。  

「いいだろう。次はお前を驚かせてやるよ。」  

夜、食堂は笑い声と美味しい匂いでいっぱいだった。  
リナとキラと一緒に、テーブルでグリルを食べながら、未来の話をした。  

「王都に行くなら、もっと強いモンスターの肉とか、魔法の食材とか手に入るよ。そしたら絶対、もっとすっごい料理作れるって！」  

「うん、楽しみだな。キラも、一緒に来てくれるよね？」  

キラが、ピピッと鳴いて、僕の膝にすり寄ってきた。  
可愛い。
リナが笑いながら言った。  

「キラも優の料理にメロメロだね！ これから、最高の冒険になるよ！」  

この日記、リナがまた紙を貸してくれた。  
キラは、僕の足元で寝てる。  
明日も、村で新しいレシピを試して、王都への準備を進めよう。