回帰した貴公子はやり直し人生で勇者に覚醒する

32

その夜、ケイは奇妙な夢を見た。

暗闇に包まれた空間に立っている。

「ここは……どこだ？」

周囲には、不気味な亡霊たちが彷徨っていた。
黒い影が蠢き、怨念の囁きが聞こえてくる。


「お前は無力だ」

「何も変えられない」

「再び、母を失うのだ……」


ケイは震えを感じた。
亡霊たちが皆、回帰前の大人のケイの顔と姿をしていたからだ。

貴公子と謳われたアルトレイ伯爵家の次男、ケイ。
美しい黒髪と黒い瞳、そして端正な顔立ち。
能力低下に苦しめられながらも、鍛えた肉体は若々しい牡鹿のよう。

だが、ケイの顔をした亡霊たちの目は虚無だった。
一筋の光もない闇そのものだ。

亡霊たちはケイに取り憑こうとしてきた。
冷たい手がケイの体を掴み、絶望を植え付ける。

「やめろ……！」

ケイは必死に抵抗するが、亡霊たちは笑い声を上げた。


「無駄だ」

「お前は無力だ」

「絶望に屈するがいい」


ケイは心が折れそうになった。

（また、同じ過ちを繰り返すのか……）

（また、母様を失うのか……）

亡霊たちは嘲笑を浮かべ、ケイを囲んでいく。


「絶望に堕ちるがいい」

「再び、絶望を味わうのだ」


その時、ケイの脳裏に母ポーラの微笑みが浮かんだ。

優しく微笑む母の姿が、ケイの心を温めた。

（俺は、母様を守るためにやり直したんだ）

（もう、絶望には屈しない）

ケイの目に決意の光が宿った。

「俺は、もう負けない！　母様を守るために、俺は強くなるんだ！」

勇者の光がケイの体から放たれ、眩い光が闇を照らした。

亡霊たちは悲鳴を上げ、光に飲み込まれて消えていく。

「消えろ……！」

ケイは叫び、勇者の光を全身にまとった。
その光は集まって、ケイの手の中で輝く剣として現れた。
放たれる金色の光が、亡霊たちを浄化していく。



「ほほーう。夢の中とはいえ、なかなかの活躍なのだ。相棒」

ピアディの声が響いた。

「こ、ここは夢なのか？」

「うむうむ。われ、夢見の術は得意なのだ。少しだけ手助けしてやったのだ」

見よ、とピアディは小さな手を伸ばした。
その先には深くて暗い海の底が見える。
――ピアディと出会った、回帰前の光景だ。

よく目を凝らすと、海の底に神殿がある。
だが黒い闇が絡みついて入り口が閉ざされている。
ケイの持つ光の剣が、再び金色の光を放った。
光は神殿の封印の一つを溶かす。

……少しだけ、海底神殿を覆う闇が薄くなった。

「そなたの決意、意志の強さを強さを見せてもらったのだ。さあ、――現実へ戻るのだ」

ケイはピアディをぷにっと抱き上げ、光の中で微笑んだ。

「俺はお前の期待に応えられてるか？」

「まだまだなのだ。せめて現実でも光の剣を出せるほど精進するのだぞ！」