マコリン☆パニック！

Panic 15. ポワンはどこ？

「はぁ...はぁ...やっと終わった...」
マコリンが地面に倒れ込む。
（ポワン、見なかったけど、もうゴールしてるかしら？）
マコリンは辺りを見回すが、自分が一番だったようで、他に生徒はいない。

（ふう...）
しばらく経ち、息が落ち着いたマコリンは、先生に尋ねる。
「あの...ポワンはまだ着いてないでしょうか？私より先を行っていたと思うのですが...」
すると、先生の答えは意外なものだった。
「ポワン？誰のことですか？...それより、運動も成績も一番なのは立派です！この学校にいたければその調子で頑張りなさい！」
激励の中に、少しさげすんだニュアンスを感じたマコリンは、先生に噛みつく。
「なんなの、その言いぐさ！！...まあ、いいわ！もう一度、聞くわ！ポワンはどこ？」
マコリンはムッときたのか、先生に対して、ため口で反抗している。
先生といえど、星乃宮ほしのみや家の威光には、逆らえないことを知っているからだ。
「な、なんですか、その態度は！！身の程をわきまえなさい！！」
一瞬、驚いたような顔をした先生だったが、気を取り直すとマコリンを叱りつける。
それを聞いたマコリンは、
「なら、自分で捜すからいいです！先生に対し、申し訳ありませんでした！」
さすがに礼儀に反すると思ったのか、素直に謝る。すると先生は、
「どうしたのかしら？...普段は大人しいのに...」
ブツブツ言いながら、マコリンから離れていった。


やがて、授業が終わる。
みんな校舎内に戻っていくようだ。
（なんで？！ポワンが戻ってこないのに、みんなどうしてそんな平気な顔してるの？！）
そう思ったマコリンは、取り巻きの一人、細雪ささめに尋ねる。
「ねえ！ポワンはどうしたの？まだ戻ってきてないわよね？...それとも保健室に運ばれたとか？」
すると、細雪は驚いた顔をして、
「なんですの？マコリンの分際で、このわたくしに気安く話しかけないでくださる？あなたとは家柄が違うのです！...それにポワンって誰かしら？おかしなこと言わないでくださる？」
訝しげにそう言うと、スタスタと吹雪ふぶきや氷柱つららとともに、校舎へと戻っていく。

「どうされましたの？細雪さん...貧乏人のマコリンが、何か言っていたようでしたけれど...」
「なんでもないですわ！『ポワン』とかわけの分からない人の名前を挙げて...」
「貧乏人同士の仲間じゃありませんの？そんなのわたくしたちとは関係ありませんのにね！」

３人は笑いながら、その場を去っていった。

「...なんか変ね...もしかして...」
何かに気づいた様子のマコリンは、みんなと一緒に校舎に入っていく。
そして、特別待遇の生徒のための専用部屋に着くと、
「やっぱり...」
マコリンの部屋はなかった。
一通り確かめると、教室へと戻る。
普通の生徒たちが着替えをしている。しかし、
（ちょ、ちょっと恥ずかしいわね...）
人前で肌をさらしたことのないマコリンは、大部屋での着替えに抵抗があった。
（お手洗いで...）
マコリンは教室で制服をとると、トイレへと向かうのだった。

☆彡彡彡

（なに？この服...可愛くない...）
着替えを終え、教室へと歩いていくマコリン。
しかしその服は、いつものきれいに整えられた、マイクロミニの制服ではない。
ところどころシワができ、一部、繕った跡もあった。
スカートも普通の長さで、膝が出ている程度だ。

（それに...）
マコリンは腕を持ち上げると、わきの下に顔をやる。
「うっ！」
思わず、顔をしかめてしまった。
（デオドラントもないなんて...恥ずかしくて人に近づけない！！）
マコリンは軽く頬を染めながら、教室に入っていった。

「あら、マコリン！『ポワン』は見つかったかしら？」
クラスメートに声をかけられる。
細雪たちではない。
普段、話すこともなかった普通の生徒だ。
しかもその言葉にはトゲが感じられた。
「うるさいわね！！私の勝手でしょ！！そんなこと言ってるヒマがあったら勉強でもしたら？いい大学はお金だけじゃ入れないわよ！」
ムッとしたマコリンは、激しい調子で返す。すると、
「な、何よ！マコリンのくせに！！」
そう言いながらも、バツが悪そうに、マコリンから目を離す生徒たちだった。

席に座ったマコリンは、周りを見渡す。
誰もマコリンのそばに寄ってこないし、目も合わない。
（どうやら、ここでは私は貧乏で、みんなにバカにされてるみたいね...）
冷静に現状を把握するマコリン。
そして、長距離走の途中で通った、黒い渦を思い出す。
（やっぱりあれは異世界への...でも誰が？ポワン？私が意地悪したから仕返ししたの？）
一度はそんなことが頭をよぎったが、
（ううん！ポワンはそんな子じゃない！！...だとしたら...事故？それとも悪意のある誰かが...）
気を取り直すと、原因を考える。
（って、そんなの分かるわけないじゃない！！...それより元の世界へ帰る方法を見つけないと！...でも、ポワンはいないし...）
そうはいっても、何も思いつくはずはないのだった。


その後、マコリンは生徒や、時には先生からも、心無い言葉を浴びせられた。
しかしその度に、強い調子で反論したのだった。
（別の世界とはいえ、私がバカにされるのは耐えられないわ！！...それにこの世界の私、優秀そうじゃない！成績枠で特別に、この学校に無償で入学が許可されたらしいし...）
マコリンはこの世界のマコリンを、誇りにさえ思っていた。
（これだけやりこめとけば、大人しくなるでしょ！...それより家うちに...ん？）
下校時刻になり、校門を出たところで、マコリンは重大な事実に気づく。
（どうやって家うちに帰るの？）
コドランはもちろんいない。
しばらく待ったが、車でのお迎えもあるはずもなかった。

「あの！」
マコリンは数少ない、電車通学者に声をかける。
「なんですか？」
あまり家柄が良くないからか、マコリンのことをバカにしてはいないようだった。
「私、どうやって家に帰ったらいいの？」
「は？」
マコリンの問いに、その子は訝しげな目を向けるのだった。