ナイナイづくしで始まった、傷物令嬢の異世界生活

天三津空らげ

文字の大きさ

大中小

266 / 285

十三章　女神の塔

266. ススス

しおりを挟む

「それで、どんなところで行き詰まってるんだい？」

　食後の紅茶を嗜みながら、エリック王太子殿下がマグダリーナに尋ねる。

「ダンジョンは基本的にパーティを組んで挑むものだと聞きました。ですが、我が国の冒険者は、単独で活動してる者の方が多いので、集客として焦点を当てるべきは、各騎士団や魔法師団かなと思ったのですが……どちらにせよ、ショウネシー領は王国の端にあるもので……」
「なるほど、移動手段に悩んでいるんだな」

　流石王太子なだけあり、エリックの飲み込みがはやい。

「私達はアスティン侯爵のコッコ車に乗せて貰ってきたが、普通の馬車だと、ここに来るまでに日数も費用もかかる……そうだな、送迎をディオンヌ商会に担ってもらえば良いだろう。マゴーが数体いれば、それで事足りるんじゃないか？」

「そうなんですけど、そうすると道中の領地の通行税や宿屋等が潤う機会を奪ってしまう事になるし、ショウネシーばかり益が集まってしまうのは、良くないかとも思いまして……」

　マグダリーナの言葉に、エリック王太子は破顔した。

「なるほど。姉上がおっしゃるのは、こういうとこか」

　ドロシー王女は「でしょう？」と頷く。

「確かにこの国では初のダンジョンだ。国全体が潤う方向に持っていきたいな。となれば、一番が街道の整備だろう。これは国の事業として対応できないか父上に進言しよう」
「ありがとうございます。あとこちらをご覧頂けますか？」
　マグダリーナは昨夜エステラに相談して作って貰った地図を広げる。

「仕組みは聞かないで下さい。私にわかるのは、使い方だけです。例えば、こう王都からリィンの町へ指を動かすと」
　マグダリーナの細い指が、王都と書かれた地点に置かれて、そのまま地図上のリィンの町まで真っ直ぐなぞる。
　すると、地図上の王都からリィンの町までの道が青く光る。そして、馬車で移動する場合の日数が表示された。

「これは……？！」
「これはまだ試作段階です。こういう、国内の移動にかかる時間や、馬車の種類と利用価格、付近の宿、各領地の特徴や魔獣の出現率などの情報がわかる仕組みを作りたいのです。そうすると、ショウネシーまでの旅の計画を立てやすくなるでしょう？　これを銀行カードの魔法画面で閲覧できるようにしたいのです」

　ディオンヌ銀行の口座カードは、既に魔法ネットワークを使ったお財布携帯となっている。初回の発行は無料なので、今や国内の貴族も平民も持っている。野生のスライムも持っていたくらいだから……

「この公開範囲も、王様や宰相様に相談が必要かしらと思っていたんです。他国の方には閲覧制限が必要だったりするんじゃないかとか思いまして……」
「なるほど、それも私が一旦持ち帰ろう。姉上の婚約のこともある。近いうちに合わせて正式に王宮から返答を寄越すようにさせるよ」
「ありがとうございます。ではこちらの書類はエリック様にお渡ししておきます」
　マグダリーナは、鞄から封書を取り出した。
「先程の地図と、どういうことをしたいかを纏めたものです」
「たしかに預かった」
　エリック王太子は、自分の収納鞄に大事にしまった。

「婚約といえば、エリック様のご婚約のお話はどうなっていらっしゃるのですか？　学園にいる間はその方をお助けするよう頼まれましたし、できれば事前に情報をいただきたいです」
　マグダリーナは何気なくそう聞いたが、三人の王族からは、盛大なため息が漏れた。

「あ、進展無しなんですね。確か今の公爵家だと、ヴィヴィアン様以外はシーグローブ公爵家のご令嬢が年齢的に合うんだと聞いたのですが？」
「宰相はシーグローブの麾下の家門の出だ。彼がやめとけと言うなら、問題有りの令嬢なんだろう」
「……あ、ハイ」
　詳しく聞くのも躊躇われる雰囲気を感じ、マグダリーナは素直に口をつぐんだ。

　食堂を出て、エリック王太子達は女神の塔へ向かう。塔の前でヴェリタスと落ち合う事になっているらしい。

「ところでマグダリーナ嬢、このスライム達は、ダンジョンから溢れて来たのか？」

　去り際に聞かれて、マグダリーナは「いいえ」と答えた。
　スライム達は、マグダリーナに気付くと、親し気に手を振る。タマが手を振りかえしているので、きっと顔見知りなのだろう。という事は。

「エステラのスライム達が面倒見てるので、きっと私達の命の恩人スライムです。教国の流民に拐われた時に、私達を見つけてくれました」

　そう、はじめは驚いたものの、ここにいるスライム達は恩人達なのだ。無碍に扱ってはいけない。

「ダンジョン内ではマントを着用するようなので、ダンジョンのスライムと間違えて攻撃されないよう、お願いしますね」
「……スライム達も領民なのか？」
「いいえ。銀行口座は持ってますが、まだ野生ですね」

　エリック王太子の、王妃様似の綺麗なお顔に、段々と眉間の皺が深く刻まれていく……

「野生のスライムが何故、銀行口座を？」
「スライムのスライムによるスライムの為の生存活動、略して《ススス》活動の為に、ハラとヒラがスライム専用口座を作ったそうです。銀行カードは物を売買するより、位置情報や生存確認等に使われるみたいです」
「ススス……？！」
「ススス」
　マグダリーナは、しっかり頷いて繰り返した。
　もちろん、その《ススス》の中に『スライム影の軍団』が含まれていることは、黙っておく。

「地図の作成にも《ススス》が協力してくれるそうです」

　エリック王太子は、もう何も言わなかった。ショウネシーの不思議に、ただ黙って、目を閉じていた……。

しおりを挟む