お願いだから俺に構わないで下さい

第４４話 お頼りのコーナー

どうした事でしょう。

海から戻り、そっと船をドックにぶち込み。
こそっと山越えして漁港を越えて、ホテルへ戻ったと言うのに。

ホテル帰還後、３日程経過してみると。

あらびっくり。苦情やお怒りや激励やファンレターが！

ど山のように最上階の授受箱に届く様になってしまったのです。

「どうしましょうフィーネさん。心当りが全く御座いません」
「私にも全くありません。一つずつ、処理しましょう」

「先ずはこの方。Ｈ王陛下様よりお手紙です」
「お読みになって」

「何考えとんじゃボケぇぇぇ！！！」
「捨てましょう。暖炉に」


「続いて参りましょう。Ｇマート様からのお手紙です」
「どうぞどうぞ」

「やってくれたなぁぁぁ！！どうも有り難う」
「激励のお手紙はいいですね。保留します」


「これはお悩みでしょうか。Ｓツ令嬢様からのお便り」
「それは大変気になります」

「どうしましょう。どうしましょう。御爺様が！
毎晩泣きながら壁を叩いて回るのです。
私はもう心配で心配で。どうして良いやら」
「解りました。それは後でお返事しましょう」


「続いては。Ｍトンさんからのお便り」
「激励ではなさそうですが、どーぞ」

「公爵の一角が突如！誰かの所為で！
吹き飛んでしまい。中立だった筈！の私が。
いつの間にやら！筆頭に抜擢されてしまいそうです。
ぶちゃけ助けて」
「誇大妄想で被害妄想が酷いですね。捨てましょう」


「続いては。何とＭザー王太子殿下様からのお便り」
「…破棄したいですが、後々面倒になるので我慢して読み上げて下さい」

「大変だ。宰相役なんて引き受けるんじゃなかった。
更に大変な話も持ち上がっている。何とか父上よりも先に貴殿と話がしたい。して貰えないと非常に困る。
互いにな。我らが秘密裏に会える場所は一つしかない筈だ。そこで会おう」
「し…仕方ありませんね。会ってあげましょう」


「続いて。おぉこれは凄い。先程の方のフィアンセ婦人様からのお手紙です」
「私のお友達に似ています。是非読みましょう」

「えー。何から申し上げて良いやら。
まずは有り難う御座います。御座いますなのですが。
王都は今。上から下までごっちゃごちゃのぐっちゃぐちゃなのです。早くフィーネさんの笑顔で癒されたい…」
「これは心が揺さ振られますね。私からお返事します」


「続いて。これはまた気合いが違います。
Ｒシュ卿様からのお手紙です」
「お怒りが目に浮かぶようです。どーぞ」

「君たちは。わしを引退させぬ積もりか。
どうして最後の花道を奪うんだ。もう何もするな！」
「苦情ですね。帰ったらガツンと言ってあげましょう。
そんなもん知るか！！と」


「次は。…これはファンレターの甘い匂いがしますね」
「それらはこちらで回収します」


２人で天井を見上げ。ふと窓の外を見る。

「ちょっと早いけど。お昼にしよっか」
「そうしよ」

と町の定食屋さんに入れば。

周りのお客様からの。

「ねーねー。あれじゃない。絶対そうだよ」
「え？ホントに！？さ、サイン貰えないかしら」

などが聞こえたり。

定食の海老やコロッケが１つオマケされていたり。

「可笑しいですねぇ。私には二尾にしか見えません」
絶対可笑しいよ。損してるって。


静かな場所へと礼拝堂に行っても。
前の順番待ちの人が突然後ろへ回り込んだり。


広場のベンチで休んでいても。
建物の影からこちらを見詰める人が多数居たり。


店頭売りの店でも。
幾つか食べた後で。
「お代？何の話だ。あんたら今何か食ったのか？
俺は知らねえなぁ」
今、俺たちが手に持ってる物は何ですか！


どうしてだ。何故あんなにも隠れてコッソリとミッションをクリアしたのに。
数日で町全体にバレるんだ。


いっそ旅行を切り上げたくても、今の王都はバッタバタ。
何処かで時間を稼がないと。

「フィーネさん。今ならハイネの方が落着いているかも知れないのですが」
「あっちも同じよ。前より酷いかも。それに宿泊予定の半分も過ぎてないのよ。負けたみたいで悔しい」
フィーネさんらしいお答え。

そうだよなぁ。
ハイネに比べれば、まだこっちの方が群がって来ないだけマシだ。

「もう少し様子を見るか。でも町も大半見てしまったし」
「うーん。取り敢えず星砂時計を他のカップルにもお土産にしない？前より増えたし」

「それはいいな。シュルツも欲しがりそうだし」



んな訳で雑貨屋。

お姉さんの反応は普通。良かった。

「済みません。星砂時計の在庫って幾つありますか？」

「そうですねぇ。百位は在りますね」
え？多くない？

「入荷したんですか？」

「元々人気でしたし。
更に。問題を抱えた港町を二つとも同時に救い、悪名高き腐れ公爵まで失脚。
多くの人質を救い、海賊まで捻じ伏せた。
英雄様と美しき姫君のお陰様で。
飛ぶように売れますから」

「…フィーネ。違うぞ。前にも言った記憶があるが、これは絶対に自分たちの事ではない。これに反応したら。自意識過剰って言うんだ」
「う、うん…」

「と、取り敢えず。キャンドルとセットで１０セット貰えるかな」

「毎度どうもでーす。お代は結構ですので。
この紙に大きく。お二人の名前を書いて下さい」

「あっれ可笑しいな。これ領収書じゃなくて、色紙にしか見えないんですけど」

「色紙です！家宝にします！お願いです！
お二人のサインを下さい！」

「誰かと間違えてない？」

「スターレン様。それは人違いではありません。
港町の情報網を嘗めないで下さい！
この町が何処の管轄だと思っているのですか！
ロロシュ財団ですよ。

超高級ホテルのエリュランテの最上級にぶち抜きで連泊されて。財団管理棟に足まで運び。誰もが羨む超最新鋭の超高出力クルーズ船を乗り回して。
一晩帰って来ないと聞けば、海賊船毎人質がわんさと岸に上がって来て。

あの船に乗っていた御仁は誰だ。
あの白く輝く鳥は何だったんだ。
あの命の恩人は誰なんだーーー。

ってなるのは、当たり前ですよ」

「「………」」

物凄い納得しました。

どうしていいか解らぬ気分のまま。
２人で色紙にサインして、１０セット星砂時計を頂いた。


「お、俺たち。王都に帰ったら」
「言わないで。それは言葉にしてはいけない奴だよ」



２人で落ち着きを取り戻した海辺で、ボーッと海を眺めていると。

後ろから近付く冒険者の男性。

その顔は悲壮感に溢れ、とても苦しそうに見える。

「スターレン様。どうしても、ご相談したい事が」

「また会いましたね。掲示板のお兄さん。
お名前は名乗らないで下さい。今は聞きたくないので。
それで。どうしました？」

「不敬を承知でお願いします！」

お兄さんは砂浜の上で土下座した。

「可笑しいですね。俺は自分を普通の平民商人だと思っているのですが」

「ウィンザートをお救い下さい！お願いします！
報酬は払えません。この命ぐらいしか持ってません。
それでも！お願いしたい」

「命だなんて物騒な。
まぁ普通に座って下さい。それじゃ目立ちますから」

「はい…」

お兄さんが座り直すのを確認して。

「ウィンザートを粛正するのは国の仕事です。
平民風情が手を出す問題じゃない。
それでは誰も救われませんし。諸悪の根源は絶対に正せません。

クインザが処刑されるのが後数日。
ウィンザートに隠れる蛆虫が湧いて出るのは、それからなんです。

王都からの粛正部隊がウィンザートに辿り着くのは、どんなに急いでも。そこから１週半。

海軍が動き出すのが、陸戦部隊が到着する手前。

国の大掃除を邪魔してはいけないのです。

解りますか？」

「…はい」

「歯痒いでしょう。その間にも多くの人が苦しみ。
貴方のご家族の誰かが亡くなってしまうかも知れません。

それでも。その手順を間違えてはいけないんです。

命を賭けると言うのなら。そうですね。

誰か。何故か面倒事に首を突っ込んでしまう、残念な一組の夫婦が動き易いように。

ウィンザートと南諸島の詳細情報を。

ここに居るウィンザート出身者の方を集めて、地図に纏めてくれると。大変に喜ばれると思いますよ。

それを、頼めますか？」

「…はい！必ず！」

「ここの軍艦が走り出した頃に。また、掲示板の前でお会いしましょうか」

「はい！！」

お兄さんは砂を払いもせず、町中へと走り出した。



フィーネは溜息混じりに。
「終わりませんねぇ」

「海賊や雑魚を１匹、排除した位じゃ。ウィンザートの蛆虫は潰せないさ。それこそ氷山の一角だ」


「聞きたくないけど。敢えて聞いちゃいましょう。
それを今直ぐやってしまった場合は？」

「それやっちゃうと。俺、公爵どころか。
王太子押し退けて、次期国王筆頭にされちゃうよ？

フィーネがどうしても王妃様に成りたい！って言うなら考えてもいいけど」

「全力でお断りします！」

「でしょ」

笑い合う。けど、乾いた笑い声しか出やしない。