【完結】エンディングのその後~ヒロインはエンディング後に翻弄される~

三話

「へ？・・・お茶会？」

　ソフィアは、父ダナンからの言葉に可愛らしく首を傾げた。

「あぁ。」

　ダナンは小さく頷くと、遠い目をして言葉を短く切り、呟くように言った。

「お前は、一体、学園で、何を、したんだい？」

　自分を問いただすダナンの言葉に、一体何がどうなっているのだろうかとソフィアは思いながらも尋ねた。

「あの、私は何もしていませんわ。その、一体、誰からの招待状ですか？」

　心配そうなソフィアの瞳をじっと見つめたダナンは、死んだ魚のような瞳で、答えた。

「第二王子であるアレックス殿下とそのご婚約者であるエメラルダ公爵令嬢からのお誘いだ。なんでも、そのお茶会には、宰相の息子とその婚約者やら、騎士団長の息子とその婚約者やら、魔術師団長の息子とその婚約者やらが出席するらしい。」

　全員、親の七光りと周りからは散々言われていた、攻略対象者らしき人物達とその婚約者である。

　ゆっくりと全身の血の気が引いていくのが分かった。

　物語はエンディングを迎えたのではなかったのだろうか。もしや、少し変わった小説で、エンディングのその後からが小説の本編スタート的なやつなのだろうか。

　さまざまな憶測が頭の中でかけめぐっていくが、とにかく怖くてたまらない。

　ぷるぷると子ウサギのように震えながら、ダナンに縋るような視線をソフィアは向けた。

　ダナンは何も言わずに首を横に振る。

　断れないお茶会のお誘いなのだと、ソフィアは絶望を感じた。

　何故こんな事になったのだと、ソフィアは頭の中で混乱する。

　何かがあったから呼び出されたのだ。だが、ソフィアには聖女のような力はないし、不思議な力も持っていない。魔術はあるけれど、魔王が復活するとかいう世界観でもない。

　震える手を押さえ、ソフィアはダナンを潤んだ瞳で見つめて言った。

「お父様・・・私、怖いですぅ。」

　素直なその言葉に、同意するようにダナンも頷いた。

「父も、怖い。」

　ぷるぷると震えるウサギの親子のような二人を、控えていたレスリーは見つめながら内心ため息をついた。

　やはり来たか。

　レスリーはこうなることを予感していた。それもそうだ。このソフィアお嬢様は事ある毎に今回お茶会に誘われている方々に巻き込まれていた。

　何の因果なのだろうかと思っていたが、学園生活が終了した今、彼らを止めるものはいない。学園内であれば、学園長やその他の学生らがソフィアの事を見守ってくれていた。だが、ソフィアも婚期。手をこまねいている暇はないと判断したのだろう。

　一体どうなる事やらと、プルプル震えるウサギの親子を、レスリーは見つめていた。