天明繚乱 ~次期将軍の座~

家基存命時、西之丸にて御膳番の小納戸を勤めていた、一橋治済と縁のある瀧川久助とその縁者の落合郷八への新たなる「疑惑」2

「されば、畏おそれ多くも大納言だいなごん様がご放鷹ほうよう、それに本丸ほんまる奥おく医いの池原いけはら長仙院ちょうせんいんが従したがい奉たてまつるゆえ、西之丸にしのまるの奥おく医師いまで、それに…、大納言だいなごん様がご放鷹ほうように従したがわせしむるには及およばぬであろうと…、誰が左様さように考えると申すのだ?」

「それは…、やっぱ家基いえもと様の鷹たか狩がり、そいつに同行どうこうさせる野郎の人選じんせんをしたらしい御側おそば御用ごよう取次とりつぎじゃね?西之丸にしのまるの…」

「ふむ…、されば仮にだが、益五郎ますごろうよ、そなたが西之丸にしのまるにてその、奥おく医いを差配さはいせし御膳ごぜん番をも兼務けんむせし小納戸こなんど…、大納言だいなごん様の御側おそば近くに仕つかえし小納戸こなんどだったとしてだ…、畏おそれ多くも大納言だいなごん様がご放鷹ほうように行かれるが、本丸ほんまるより奥おく医いの池原いけはら長仙院ちょうせんいんが従したがい奉たてまつるゆえ、西之丸にしのまるよりはあえて奥おく医いを…、西之丸にしのまるにて大納言だいなごん様に仕つかえ奉たてまつりし奥おく医いまでその、畏おそれ多くも大納言だいなごん様がご放鷹ほうように従したがわせしむるには及およばぬと、果はたして左様さように考えるか?大納言だいなごん様を大事に思うていればの話だが…」

　意知おきともにそうまで示唆しさされれば子供でも分かるというものであろう。益五郎ますごろうは「ああっ」と声を上げた。

　するとそれを見て取った意知おきともは満足まんぞくげな表情を浮かべつつ、「どうやら気付いたようだのう…」と目を細めさせたままそう告げた。

「これでまともな…、重好しげよし殿の縁者えんじゃの三浦みうら左膳さぜんなり、石場いしば弾正だんじょうなりが御膳ごぜん番だったら…、小納戸こなんどとしてそいつを兼務けんむしていたなら、必ずや、いや、家基いえもと様に万が一のことがあっては一いち大事だいじと、西之丸にしのまるからも奥おく医いを…、家基いえもと様に仕つかえる奥おく医いも従したがわせるべきと、そう主張するってことだな?」

「ああ、その通りだ」

「だが、新たに御膳ごぜん番を兼務けんむするようになった小納戸こなんどの瀧川たきがわ久助きゅうすけにしろ、落合おちあい郷八ごうはちにしろ、こいつらはまともな御膳ごぜん番じゃなかった…、いや小納戸こなんどじゃなかった、ってことだな?もっと言やぁ、治済はるさだの野郎の意向いこうで、家基いえもと様の死を願っていた。だから西之丸にしのまるの奥おく医い…、家基いえもと様に仕つかえる奥おく医いまでがその家基いえもと様の鷹たか狩がりに従したがって、万が一にも家基いえもと様が…、品川の東海寺にて発病予定の家基いえもと様がそれら西之丸にしのまるの奥おく医いの懸命けんめいの治療ちりょうにより、命を取り留とめたとあっちゃあ、こりゃ一いち大事だいじ、ってなわけで、瀧川たきがわ久助きゅうすけと落合おちあい郷八ごうはちは奥おく医いを差配さはいできる御膳ごぜん番の小納戸こなんどでありながら、そいつら…、西之丸にしのまるの奥おく医いを家基いえもと様の鷹たか狩がり、それも家基いえもと様にとっちゃあ、最期さいごになっちまったその鷹たか狩がりに従したがわせなかった、ってことだな?」

　益五郎ますごろうが確かめるようにそう言うと、意知おきともは、「池原いけはら長仙院ちょうせんいんとて懸命けんめいに治療に当たったに相違そういあるまい」と池原いけはら良誠よしのぶの名誉めいよのためにそう反論しながらも、

「なれどまぁ、その通りではあるな…」

　意知おきともは益五郎ますごろうのその意見を認めたのであった。

「いや、だとしたらだぜ?これはいよいよもって、治済はるさだが家基いえもと様殺しの黒幕くろまくってな傍証ぼうしょう、だったけか?そいつになりますよ…」

　益五郎ますごろうは家治の方を向いてそう切り出した。

「何しろ一年、いや、半年だけで良いから手前てめぇの縁者えんじゃ…、要は治済はるさだの息のかかった小納戸こなんどに御膳ごぜん番を兼務けんむさせてやって欲しいだなんて上様に頼んで、それも正月に…、これは勿論もちろん、手前てめぇの息のかかった瀧川たきがわ久助きゅうすけと、その義弟ぎていの落合おちあい郷八ごうはちにその奥おく医いを差配さはいできる立場の御膳ごぜん番を兼務けんむさせることで、より家基いえもと様の暗殺をし易やすくしようと謀はかった…、ってことはですよ?その正月の段階で、既すでに治済はるさだの野郎は家基いえもと様の暗殺計画を練っていた、ってことになるんじゃないっすか?」

　益五郎ますごろうが身を乗り出すようにして家治にそう尋ねると、「ああ、そうであろうな…」と家治もこれを認めた。

「いや、でも家基いえもと様の鷹たか狩がり、そいつに誰を連れて行くか、その野郎の人選をすんのは繰くり返すようですけど、御側おそば御用ごよう取次とりつぎっすよね?だったら例え、家基いえもと様の死を望む治済はるさだの息のかかった瀧川たきがわ久助きゅうすけと、その義弟ぎていの落合おちあい郷八ごうはちがその奥おく医いを差配さはいできる御膳ごぜん番として、西之丸にしのまるの奥おく医いまで家基いえもと様の鷹たか狩がりに従したがう必要はねぇ、だって本丸ほんまる奥おく医いの池原が従したがうんだから、ってな判断をしたとしても、御側おそば御用ごよう取次とりつぎがその、御膳ごぜん番の瀧川たきがわ久助きゅうすけと落合おちあい郷八ごうはちのその判断を引っくり返して…、やっぱり何かあった時のために西之丸にしのまるにて家基いえもと様に仕つかえる奥おく医いも連れてった方が良いんじゃね?ってことで、その瀧川たきがわと落合おちあいの判断が否定されることだってあり得るんじゃ…」

　益五郎ますごろうがその疑問を口にすると、家治もそれを認めた。

「いや、そこで御側おそば御用ごよう取次とりつぎの一人であった小笠原おがさわら若狭守わかさのかみが瀧川たきがわと落合おちあいを後押ししたのかも知れねぇな…、何しろ、治済はるさだの倅せがれの豊千代とよちよの次期将軍就任にいち早く、賛成してみせたわけだから…」

　益五郎ますごろうは更さらにそう言葉を重かさねた。

「さればこそ、当時の平ひら御側おそばなれば、その辺の事情に詳くわしいかも知れぬゆえ…」

　家治がそう言いかけたので、益五郎ますごろうはそれで家治が当時、西之丸にしのまるにて家基いえもとに平ひら御側おそばとして仕つかえていた者たち…、大久保おおくぼ志摩守しまのかみ忠翰ただなり、大久保おおくぼ下野守しもつけのかみ忠恕ただみ、そして本堂ほんどう伊豆守いずのかみ親房ちかふさの三人からその当時の話を聴きいてはと、そう提案したことを思い出した。

　するとそこで準松のりとしが、「畏おそれながら…」と割って入った。

「何だ?」

「されば三人を一時いちどきに召めし出だされましてはやはり…」

　準松のりとしがそう言いかけると、家治はそれだけですぐにそうと察した。

「やはり小笠原おがさわら若狭わかさめに怪あやしまれると?」

　家治がそう尋ねると、「御意ぎょい…」と準松のりとしは答えた。確かに小笠原おがさわら若狭わかさこと、若狭守わかさのかみ信喜のぶよしは今はここ本丸ほんまるにて将軍・家治に仕つかえる御側おそば衆しゅう、それもヒラの御側おそば衆しゅう…、平ひら御側おそばとしてこの中奥なかおくにて勤めていた。

　そうであればその中奥なかおくにかつての同僚とも言うべき大久保おおくぼ忠翰ただなりと大久保おおくぼ忠恕ただみ、そして本堂ほんどう親房ちかふさを一時いちどきに召喚しょうかんしようものなら、確かに準松のりとしが危惧きぐする通り、小笠原おがさわら信喜のぶよしに怪あやしまれるやも知れなかった。