天明繚乱 ~次期将軍の座~

小野章以が日本橋は本銀町一丁目の家屋敷を買い取った経緯

「なれど…、如何いかに一橋ひとつばし卿様の陪臣ばいしんとは申せ、当人がそう申し立てているのみで、何ら証あかしはないのではあるまいか?」

　景漸かげつぐは名主の明田あけた惣蔵そうぞうにそう水を向けると、明田あけた惣蔵そうぞうもその疑問を予期よきしていたらしく、「勿論もちろん、その通りにて…」と答えると、小野おの章以あきしげに2千両にて本銀町一丁目の家屋敷を売った経緯けいいについて景漸かげつぐに対して、それに平蔵に対しても説明を始めた。

　即すなわち、明和5(1768)年の1月20日に小野おの章以あきしげはその一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんと名乗る山名やまな荒三郎こうざぶろう信鷹のぶたかを引き連れて、名主なぬしの明田あけた惣蔵そうぞうの元を訪れ、明田あけた惣蔵そうぞうが所有する本銀町一丁目の家屋敷を売って欲しいと持ちかけたそうな。

　それに対して明田あけた惣蔵そうぞうは当然、小野おの章以あきしげの身許みもとを尋ねたそうな。

　それに対して小野おの章以あきしげはそこで自分の身許みもと…、牛込うしごめ白金しろがね町の長屋ながやにて小児しょうに専門の診療しんりょう所じょを開業する小児しょうに医いであることを打ち明けた上で、さらに己が連れて来た者が一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんの山名やまな荒三郎こうざぶろう信鷹のぶたかであるとも、明田あけた惣蔵そうぞうに対してそう紹介しょうかいし、それに対して山名やまな荒三郎こうざぶろうも自己紹介をしたそうな。

　だが、出し抜けにそのように言われても明田あけた惣蔵そうぞうとしても容易よういに信ずるわけにはゆかないと、小野おの章以あきしげと、それに山名やまな荒三郎こうざぶろうにそう告げたそうな。

　すると小野おの章以あきしげはそれは尤もっともであると、己が職住しょくじゅう兼用けんようとして住まう牛込うしごめ白金しろがね町を差配さはいする名主なぬしに問い合わせてもらって一向いっこうに構かまわないと、そう返答へんとうしたそうな。

　小野おの章以あきしげのその自信たっぷりな態度から明田あけた惣蔵そうぞうも小野おの章以あきしげの言葉に嘘はないと、そう確信したものの、それでも念のためにと、無駄むだであるのを承知しょうちの上で、わざわざ牛込うしごめ白金しろがね町を差配さはいする名主なぬしの中村なかむら五三郎ごさぶろうに繋つなぎを取り、しかもわざわざ足を運んでもらい、面めん通とおしをしてもらったそうな。

　その結果、中村なかむら五三郎ごさぶろうが確かに小野おの章以あきしげの身許みもとを保証ほしょうしたことから、明田あけた惣蔵そうぞうも小野おの章以あきしげの身許みもとについては信じたそうな。

　だが問題は山名やまな荒三郎こうざぶろう信鷹のぶたかである。山名やまな荒三郎こうざぶろうにしても自身が一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんだと名乗っているだけで、果たして真まこと、一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんなのか、それを証あかし立てるものは何もない。

　まさかに小野おの章以あきしげが己の身許みもとを証あかし立てたのと同じく、名主なぬしに頼むわけにもゆかない。

　すると小野おの章以あきしげは驚くべき提案ていあんをした。

　それと言うのも、家屋敷の売買、つまりは代金の支払いを一橋ひとつばし邸にて行うと、そう言い出したのであった。それは唐突とうとつに提案ていあんしたと言うよりも、前もって明田あけた惣蔵そうぞうの反応を…、果たして真まこと、山名やまな荒三郎こうざぶろうと名乗るものが一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんなのかと疑うことを予期よきしての提案ていあんのように思えた。

　ともあれ、一橋ひとつばし邸にて代金を支払ってくれるのならば、これ程ほど、確かなものはないだろう。

　それも小野おの章以あきしげ曰いわく、一橋ひとつばし御門ごもん内ないにある一橋ひとつばし邸にて代金を支払うとのことであり、つまりは上屋敷で支払ってくれるというわけで、それで明田あけた惣蔵そうぞうも漸ようやくに、小野おの章以あきしげの言葉を信ずるに至いたったそうな。

　さて、それから明田あけた惣蔵そうぞうは家屋敷の代金として2千両の「オファー」を出し、それに対して小野おの章以あきしげは値引きを求めずに即座に応じたので、8日後の1月28日を代金の支払日としたそうな。

　そしてそれから8日後の1月28日、明田あけた惣蔵そうぞうが配下はいかの五人ごにん組ぐみを引き連れて、一橋ひとつばし邸を訪れたのは他でもない、ボディガードのためでは勿論もちろんない、不動産売買における売買証文しょうもんに名主なぬしのみならず、五人ごにん組ぐみの請印うけいんも必要だからだ。

　そうして明田あけた惣蔵そうぞうと配下はいかの五人ごにん組ぐみが一橋ひとつばし邸の門前もんぜんに着くと、既すでにそこには山名やまな信鷹のぶたかが待ち受けており、明田あけた惣蔵そうぞうと配下はいかの五人ごにん組ぐみは山名やまな信鷹のぶたかの案内により邸内ていないのそれも奥おく座敷ざしきへと通とおされたそうで、それで明田あけた惣蔵そうぞうも山名やまな信鷹のぶたかが一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんであると信じたそうな。

　さて明田あけた惣蔵そうぞうと配下はいかの五人ごにん組ぐみが通とおされた奥おく座敷ざしきでは既すでに小野おの章以あきしげが待ち受けており、しかも代金である千両箱が二つも並ならべられていた。

　明田あけた惣蔵そうぞうは配下はいかの五人ごにん組ぐみと手分けして、その2千両を確かめたそうな。確かに2千両があるか否いなかを、である。この期ごに及およんでまさか足りないなどということはあり得ないだろうが、それでもやはり念のためであった。

　結果は予想通りであり、きっかり2千両あり、勿論もちろん、偽にせ小判こばんなどでないことも明あきらかであったので、そこで明田あけた惣蔵そうぞうはそこで漸ようやくに売買証文しょうもんを取り交わすことになったそうな。

「そのような経緯いきさつがあったのか…」

　平蔵がそう呟つぶやくと、「それだけではありませぬ」との明田あけた惣蔵そうぞうからの答えが返ってきた。

「それだけではない、とは?」

　平蔵が聞き返すと、それには奉行の景漸かげつぐが答えてくれた。

「されば家屋敷…、不動産の売買には弘ひろめが大事なのだ…」

「ひろめ?」

　平蔵が首をかしげると、景漸かげつぐが「ひろめ」こと弘ひろめについて説明してくれた。

　要はご近所への挨拶あいさつのことであり、この弘ひろめは水帳みずちょう…、登記などよりも重要と言えた。

「その弘ひろめを行ったと…、小野おの章以あきしげが…」

　平蔵がそう言うと、「それに山名やまな様と、それから高尾たかお様も…」と明田あけた惣蔵そうぞうが付け加えたので、平蔵は思わず「高尾たかお様?」と聞き返した。

　山名やまな様が山名やまな荒三郎こうざぶろうだとは平蔵も直すぐに見当けんとうがついたものの、しかし、高尾たかお様が誰なのか、それは見当けんとうもつかなかったからだ。

　そしてそれは景漸かげつぐにしても同様で怪訝けげんな表情を浮かべたものだ。

　いや、話の流れから察するに、且かつ、明田あけた惣蔵そうぞうが「様」という最高敬称で呼んだところから察するに「高尾たかお様」なる者が武士であり、しかも一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんだと当たりをつけた平蔵はその当たりを明田あけた惣蔵そうぞうにぶつけてみると、果たして「ビンゴ｣であった。

「如何いかにも高尾たかお様は山名やまな様と同じく一橋ひとつばし卿様の陪臣ばいしんにて、されば高尾たかお惣兵衛そうべえ様と名乗なのられ…」

　明田あけた惣蔵そうぞうがその名を…、高尾たかお惣兵衛そうべえの名を口にした途端とたん、景漸かげつぐは何かに気付いた表情を浮かべた。

　一方、そうとは気付かなかった平蔵は明田あけた惣蔵そうぞうに対して、

「その高尾たかお惣兵衛そうべえなる者が、小野おの章以あきしげやその保証人の山名やまな荒三郎こうざぶろうと共に弘ひろめを…、町内の挨拶あいさつ回りを行ったと、そういうわけで?」

　確かめるようにそう尋ね、それに対して明田あけた惣蔵そうぞうも「左様さようで…」とこれを首肯しゅこうした。