【完結】記憶にありませんが、責任は取りましょう

２３．ララの置き土産

　＊＊＊ララの日記＊＊＊


　転生者と言ったら、知識を生かして商品開発。大儲けよ。

　この世界に来てからずっと、いつか自分の知識で何かを成し遂げてやろうと思っていた。学院も終わって、日々は急に静かになっちゃったし。

　やることがなくなってしまったら、別にいいでしょう。ストーリーに関係ないけど。

　そうと決まったらレオに相談しなくちゃ。あの人なら、何だって受け止めてくれるはず。

　＊

　レオが「君のお願いなら」って言って、商会を立ち上げてくれた。

　さて、何を作ろう？　食べ物かな。でも私、料理そんなに得意じゃないのよね。石鹸とかコスメ系もありだけど、材料とか全然わかんないし。

　まあ、いいか。

　雰囲気さえ伝えれば、あとは何とかなるでしょう。

　＊

　……ならなかった。

　食べ物は「レシピがないと無理です」って。味のイメージは伝えたでしょ？　あとは試行錯誤しなさいよ。

　商人も職人もそろって「前例がありません」って渋い顔。

　そこをどうにかするのが仕事じゃないの？

　化粧品も「作り方が想像できません」って。私だって知らないわよ。作ったことないんだから。「こんな感じの容器に入ってた」って言ったんだから、そこから想像しなさいよ。

　ボードゲームに至っては「他国に似たものがあります」とか言い出すし。

　もしかして、私以外にも転生者いる？

　家電なんて、もう完全に理解されなかった。

「夢物語ですね」だって。

　どうせ内心は、現実見ろとか思ってたんでしょ。顔に出てたわよ。

　あるのよ、現実に。あなたたちが知らないだけで！

　ああ、つまらない世界。

　誰も分かってくれない。

　＊

　ずっと気持ち悪いと思ってたら、妊娠してた。

　この子が生まれて少ししたら、私も伯爵夫人。仕事どころじゃなくなるわよね。

　もう、商会はいいや。

　レオに妊娠のことを伝えたら、きっと「君の好きにしていい」って言ってくれる。そう思ったら、すごく気が楽になった。

　よし、終わり。

　よく考えたら、私が稼ぐ必要なんてないのよね。

　お金はレオが稼いでくれるし、私はただ、優雅に暮らせばいいんだから。




　＊＊＊＊＊



　sideアイラ





　ラルが生まれる前の年の日記を探し出して読んだ。時々、気になる内容が目に入ったが、見なかったことにした。いや、考えないようにした。


　商会に関わる話を読み進めるにつれ、頭がじわじわと痛み始める。

　レオナール様が、だんだん不憫になってきたわ。

　ララに愛はあったのかしら？


　日記に列挙されている品々は、文字を追うだけで頭に鮮やかに浮かぶ。“ララ”の知識なのだろう。確かに欲しいと思える物が多い、便利なものもたくさんある。商品として売れるだろう。


　だけど――。


「いや、無理でしょう」


　小さく呟いた声が、広い部屋に空しく吸い込まれる。


　新しいものとは、長い年月をかけて人々が苦心し、工夫を重ねて作り上げてきたもの。材料を整える人、技術を磨く人、それを求める社会。あらゆる条件が絡み合って、初めて世に出る。


　欲しい。
　無理。
　諦める。


　なんて、無責任な。

　かかるお金も、労力も、まるで自分とは関係のないことのように扱っている。これが昔の自分だったかと思うと、嫌悪が広がる。


「はぁ……」


　ため息を吐き、日記を閉じかけて、ふと手を止めた。

　今の商会の人は、ここに書かれている“渋い顔”をした人と同じ人物なのかしら。部屋の静けさが、私の心の動揺を鮮明にする。

　皺の寄った眉、口元に浮かぶ哀愁。紙の上の描写が現実とつながる予感に、背筋に冷たい物が走る。


　その可能性が高いわね。会うのが……少し怖くなってきた。

　でも、そうも言っていられない。


　頭の中で、自分自身に言い聞かせる。暖炉の微かな暖かさが掌に戻り、私を現実に引き戻す。


　ラルの妊娠について書かれた部分。日記のどこかには書いてあるだろう、そう思っていた。そして、私は、もっと喜びに満ちた言葉が並んでいるのだと、勝手に思っていた。

　……これだけ？

　短く、素っ気ない行間が返ってくる。期待と現実の落差が胸を冷たく締めつける。

　紙面には、祝福よりも、何かをやめるための理由づけのような文面。どこか歯切れが悪く、喜びより、言い訳の匂いがする。そこに私が求めていた温かさはなかった。

　怒りのあまり、思わず日記を暖炉に投げ入れかける。

　紙が炎に触れたら、すべてが灰になる。全てがなかったことになる。そんな衝動が胸をかけめぐる。そんなわけがないのに。

　火の粉が舞い、赤い光が瞬いた。火の粉がこちらに飛んできたが、熱さなど感じない。



「悔しい――」


　ぽつりとこぼれた言葉。なぜこんなにも、悔しいのか。



「ラルの誕生日は、盛大に祝うわ。浴びるほどの愛の言葉と共に」


　たとえ大きくなって、照れて嫌がるようになったとしても。

　心の中で強く強く誓う。


　さてーー


　商会には、手土産の相談をするつもりだった。でも、この状況であれば、相談ではなく、何か、提案も考えなくてはならない。

　頭の中で案をめぐらす。


　ええ、ララ。


　あなたが諦めた商会を、きっと私が何とかしてみせる。

　呟いたその言葉には、暖炉の火よりも確かな熱が宿っていた。