死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

2

街の北に広がる森。その入り口で、スフィアは初めて彼らと顔を合わせた。物語の中で何度も描写を読み返したヒーローたち――今、目の前にいる彼らは、スフィアの記憶よりもずっと鮮やかだった。

カインは先頭に立ち、鋭い目で周囲を見渡している。陽光を受けて輝く銀色の鎧は、簡素でありながら実用性を重視したデザイン。背負った剣は一見して重厚で、彼の鍛え上げられた体躯に見事に馴染んでいた。

「スフィア、俺のそばにいろ。何かあればすぐに守る。」

短く、けれど力強い声。精悍な顔立ちに浮かぶその表情は真剣そのもので、スフィアの胸が高鳴るのを感じた。

（カインさん……原作通りの強さと優しさ。でも、想像以上に頼もしい人だわ……。）

その隣には、少し小柄で真面目そうな雰囲気を纏うエリオットが立っていた。黒髪をきっちりと整えた姿はどこか学者のようで、肩には厚手のマントがかかっている。彼の手には魔導書が握られており、その表紙には複雑な紋様が施されていた。

「スフィア、危険があれば僕が魔法で援護する。安心してくれ。」

理路整然とした言葉と冷静な瞳。エリオットの声には確固たる自信があり、スフィアは無意識のうちに頷いていた。

（エリオットさん、本当に頭が良くて……原作の中よりも頼れる人に見える。こんな人が私のそばにいるなんて……。）

その二人の間で、ひときわ明るい声が響いた。

「よーし、僕が後ろからフォローするね！」

レオンは快活な笑みを浮かべながら、軽快なステップで彼らの後ろをついてきた。少年らしいあどけなさを残した顔立ちに、瞳は子犬のような輝きを放っている。緋色の軽装をまとい、腰には投げナイフが並んでいた。

「僕のジョブはトリックスターだから、困ったときは何でも任せてよ！」彼は得意げに胸を張ると、スフィアに向かってウィンクをした。

（可愛い……。原作の中では明るいムードメーカーだったけど、実際に会うとその明るさが本当に眩しい。）

スフィアが微笑みを返すと、レオンは満足そうに頷いた。

そして、その背後からそっと歩み寄るように現れたのは、ユリウスだった。淡い金髪が風に揺れ、どこか儚げな雰囲気を纏った青年。その穏やかな表情には優しさが溢れている。

「僕は精霊使いだから、癒しや守りを中心にサポートするよ。」

彼の声は囁くように柔らかく、どこか遠くから聞こえてくる風の音のようだった。腰に下げた小さな精霊石が淡い光を放ち、彼の周囲に温かな気配を生んでいる。

「ユリウスさん、本当に……素敵な方なんですね。」スフィアは思わず口にしてしまい、彼は照れたように微笑んだ。

「そんなことないよ。君がここにいるだけで、この場が平穏になる……それだけで十分だ。」

その言葉に、スフィアの胸がぎゅっと締め付けられた。

（原作の中で愛していたキャラクターたちが、こんなにも優しくて素晴らしい人たちだなんて……。）

スフィアは自分の頬が熱くなるのを感じながら、小さく息を吐いた。これまでの決意を、改めて心の中で繰り返す。

（私は、この人たちを守るために……“死ぬ役目”を全うしなくちゃ。それが、私がここにいる理由だから。）

けれど、彼らがスフィアに向ける優しい視線の意味には、まだ気づいていなかった。