死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

3

森の入り口を抜けると、木漏れ日が柔らかく差し込む中、森独特の湿った空気が漂っていた。鳥のさえずりや風の音が静寂を包むように響いている。

カインが先頭に立ち、手にした剣の刃をわずかに光らせながら進んでいく。

「この辺りは、まだ魔物の気配はない。だが、油断はするな。」

鋭い目つきで周囲を見回す彼の姿は、まるで戦場に立つ騎士そのものだった。その後ろを歩くエリオットは、魔導書を手に持ち、時折立ち止まっては周囲を確認している。

「森の中では魔力の流れが不安定だ。注意が必要だな。」

冷静にそう言いながらも、彼の表情には緊張が滲んでいる。

スフィアは二人の背中を見つめながら、足元に注意を払い進んでいった。その横ではレオンが軽快な足取りで跳ねるように歩いている。

「スフィア、緊張してる？僕がちゃんと守るから安心してね！」

彼は投げナイフを手に取り、くるくると器用に回しながら明るく声をかけた。

「ありがとうございます。レオンさんがいると、とても心強いです。」

スフィアが微笑むと、彼は嬉しそうに笑顔を返した。

少し後方では、ユリウスがふわりとした足取りでついてきていた。彼の肩に留まる小さな精霊が、優しく耳元で囁いている。

「この森は平穏だけど……奥には少し不穏な気配があるね。気をつけて。」

ユリウスはそっとスフィアに目を向けた。

「はい。ユリウスさんがいると、安心できます。」

スフィアがそう答えると、彼は穏やかに微笑んだ。

しばらく進むと、森の奥からかすかな低い唸り声が聞こえてきた。カインが足を止め、手を上げて全員に合図を送る。

「魔物の気配だ。全員、準備をしろ。」

エリオットが魔導書を広げ、すぐに魔力を込め始めた。ユリウスも精霊石に触れ、静かに何かを呟く。

木々の影から現れたのは、巨大な狼のような魔物だった。全身を覆う黒い毛並みと鋭い爪が、見ただけで恐ろしさを感じさせる。

「スフィア、後ろに下がれ！」

カインが鋭い声で命じ、剣を抜いた。その動きは素早く、力強い。

「俺が前衛だ。エリオット、魔法の準備を急げ！」

「任せてくれ。」

エリオットが短く答え、魔導書を片手に呪文を唱える。

「行くよ！」

レオンが跳ねるように前に出て、ナイフを投げた。その動きは軽やかで、魔物の足元を狙ったナイフが見事に当たる。

魔物が唸り声を上げると同時に、ユリウスがそっと手をかざした。

「癒しの風よ、守りの力を。」

柔らかな光が全員を包み、彼らの体力が回復していく。

その間、スフィアは結界術を準備していた。両手を前に掲げ、小さく呪文を唱えると、目の前に淡い光の壁が現れる。

「これで少しは時間を稼げる……。」

スフィアは自分に言い聞かせるように呟いた。

「ナイスだよ、スフィア！その結界、すごく役に立ってる！」

レオンが振り返りながら笑顔を見せる。

その言葉にスフィアは胸がじんと熱くなった。

（彼らは本当に素晴らしい……。原作で好きだったキャラクターたちが、こんなにも輝いているなんて。）

スフィアは彼らの姿を見つめながら、強く思った。

（私がここにいる意味は、やっぱり彼らのために“役目”を果たすこと。それが私にできる唯一のこと……。）

カインの剣が魔物の牙を弾き、エリオットの魔法がそれを貫く。レオンが素早く追撃し、ユリウスの精霊が仲間たちを守り続けた。

激しい戦闘の末、魔物はついにその動きを止め、地面に倒れ込んだ。全員が少し息を切らせながらも、達成感のある顔をしている。

「全員、無事だな？」

カインが周囲を見回しながら言うと、全員が頷いた。

「君もよく頑張ったよ、スフィア。」

ユリウスがそっと彼女に声をかける。

「いえ、皆さんがいらっしゃったから……。」

スフィアは控えめに答えながら、彼らの優しさを改めて感じていた。

（この世界で、私は彼らと一緒に歩むためにいる。だからこそ、私の“役目”を全うしなければ……。）

森を出る頃には、スフィアの胸には彼らへの尊敬と、自分の決意がさらに強く刻まれていた。