死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

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夕暮れ時、スフィアは新居の庭で結界術の練習をしていた。手をかざし、小さな光の壁を生成しては消し、その精度を少しずつ高めていく。

（私は、この世界で“死ぬ役目”を果たすためにいる。それが私の存在意義……。）

そう自分に言い聞かせるたび、胸の奥に冷たい痛みが広がる。それでも、彼らを守るためなら――そう思うことでスフィアは自分を奮い立たせていた。

「スフィア、また練習か？」

ふと声をかけられ振り向くと、カインが庭の入口に立っていた。そのたくましい体躯と鋭い眼差しは、いつ見ても頼りになる。

「はい。少しでも皆さんのお役に立てるようにと思って……。」

スフィアが控えめに答えると、カインは短く頷いた。

「だが、無理をするな。お前が倒れたら意味がない。」

その言葉にスフィアは胸がじんと熱くなるのを感じた。カインの言葉はいつも真っ直ぐで、彼女の心に深く響く。

「ありがとうございます、カインさん。お気遣いいただいて……。」

カインは言葉を返さず、少し離れた場所に座り、彼女の練習を静かに見守っていた。

その夜、スフィアは居間で簡単な食事を作っていた。小さな鍋から漂うスープの香りが、部屋中に広がっている。

「スフィア、何作ってるの？」

後ろからレオンがひょっこり顔を出し、興味津々に鍋を覗き込んできた。その瞳は子犬のように輝いている。

「野菜たっぷりのスープです。皆さんにもお裾分けしようかと……。」

「本当！？スフィアの料理、絶対美味しいよね！僕も手伝うよ！」

レオンはそう言うと、器用に野菜を切り始めた。その手つきは軽やかで、スフィアは思わず感心した。

「レオンさん、本当に料理がお上手なんですね。」

「へへ、特技だからね！スフィアもお料理上手だし、僕たち、良いコンビかもね！」

そう言って笑顔を浮かべるレオンに、スフィアは思わず微笑みを返した。

スープが出来上がる頃、エリオットがふらりと部屋に入ってきた。彼は魔導書を手に持ち、ページをめくりながら言った。

「美味しそうな匂いだな。君たち、何を作っているんだ？」

「スープを作りました。エリオットさんもいかがですか？」

スフィアが勧めると、彼は静かに椅子に座り、少しだけ微笑んだ。

「なら、ありがたくいただこう。」

エリオットが一口スープを飲むと、少し目を見開いた。

「……これは、なかなかだな。君の手際の良さには驚かされる。」

「ありがとうございます……！そんなふうに言っていただけるなんて。」

スフィアが照れながら答えると、エリオットは何かを考えるように少し視線を落とした。

食事が終わり、全員が揃った居間には穏やかな空気が流れていた。ユリウスがそっとスフィアに微笑みかける。

「スフィア、今日も君の優しさが伝わってきたよ。ありがとう。」

その言葉に、スフィアは少し目を伏せた。

「そんな……私が皆さんのお役に立てるなら、それだけで嬉しいんです。」

「でも、君が無理をしていないか心配だよ。」

ユリウスの優しい声に、スフィアは胸が締め付けられるような感覚を覚えた。

（こんなにもみんなが優しくしてくれる……。でも、その優しさに甘えてしまったら、彼らの未来を狂わせてしまうかもしれない。）

スフィアの心の中で葛藤が渦巻く。彼らが自分を大切に思ってくれるほど、自分の役目がどれだけ重いものなのかを痛感してしまう。

（でも、私は……彼らを守るために、ここにいるんだから……。）

その思いを振り払うように、スフィアは微笑みを浮かべた。

「ありがとうございます、ユリウスさん。大丈夫です、私なら……。」

その言葉に、ユリウスは少しだけ切なそうに目を細めた。

夜が更け、全員が帰った後、スフィアは静かな部屋で一人考え込んでいた。

（みんなが私を大切にしてくれる。だからこそ、私は……彼らを幸せな未来に送り出さなければならない。）

その決意を胸に秘めながら、スフィアはそっと目を閉じた。