死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

12

朝の柔らかな日差しが差し込む中、スフィアはギルドの掲示板を眺めていた。数日前に終わった花祭りの片付け以来、軽めの依頼を中心に受けていたが、今日は少し変わった依頼が目に留まった。

「街外れの遺跡に住み着いた魔物の調査……。」

スフィアがその依頼を見つめていると、後ろから声が響いた。

「スフィア、それに興味があるのか？」

振り返ると、カインが真剣な表情で立っていた。彼の鋭い瞳に見つめられると、スフィアの胸が少しだけ高鳴った。

「はい。でも……一人では危険なので……。」

「当然だ。俺たちが一緒に行く。」

カインが短く断言すると、スフィアは少し驚きながらも頷いた。

「ありがとうございます……！」

その後、エリオット、レオン、ユリウスも加わり、全員で遺跡の調査に向かうことが決まった。

街の外れにある遺跡は、静寂と不気味さが混じり合う場所だった。苔むした石壁や崩れかけた柱が、長い年月の経過を物語っている。

「魔物の気配がする。全員、準備をしろ。」

カインが低い声で告げると、全員が各々の武器や魔法の準備を始めた。スフィアも結界術の準備をしながら、少しだけ緊張していた。

遺跡の奥へ進むと、突然、暗がりから魔物が飛び出してきた。それは獣のような姿をした魔物で、その牙と爪は見るからに凶悪だった。

「スフィア、下がれ！」

カインが鋭い声で指示を飛ばし、剣を構えて前に出る。エリオットは魔導書を開き、即座に呪文を唱え始めた。

「雷よ、その力で敵を貫け！」

彼の魔法が魔物を直撃し、獣は一瞬怯んだ。しかし、まだ力強い咆哮を上げている。

「僕が足止めするよ！」

レオンが素早く駆け出し、投げナイフを使って魔物の動きを封じる。彼の軽やかな動きに、スフィアは息を呑んだ。

「守りの精霊よ、力を貸して。」

ユリウスが優しく呟くと、柔らかな光が全員を包み込み、傷を癒す力が広がっていった。

スフィアも意を決して結界を展開し、仲間たちを守るための壁を作り出した。

「これで少しは時間を稼げるはず……！」

激しい戦闘の末、魔物はついに動きを止め、遺跡の中が再び静けさを取り戻した。全員が息を整えながら互いの無事を確認する。

「全員、無事だな？」

カインが周囲を見回しながら言うと、全員が頷いた。

「スフィア、君の結界がなかったらもっと危険だったよ。」

レオンが笑顔を向けると、スフィアは少し照れたように微笑んだ。

「皆さんが強いから、私も頑張れるんです……。」

その言葉に、エリオットが静かに付け加えた。

「だとしても、君の存在が僕たちにどれだけ助けになっているか、もっと自覚してほしい。」

「そうだね。君がここにいてくれることで、僕たちは安心して戦えるんだ。」

ユリウスも優しい声でそう言い、スフィアを見つめた。その目には、本当に彼女を大切に思う気持ちが込められているようだった。

遺跡からの帰り道、スフィアは彼らの言葉を反芻していた。

（私がここにいるだけで……みんなが安心できるって。でも、それって……。）

彼女の心の中では葛藤が渦巻いていた。自分がこの場にいることで、彼らの未来を変えてしまうかもしれない――その不安は消えないままだった。

「スフィア、何か考えてる？」

横を歩いていたレオンが覗き込むように尋ねてきた。

「いえ、大丈夫です。ただ……少し疲れただけです。」

スフィアがそう答えると、レオンは「無理しちゃダメだよ」と微笑みながら、彼女の肩を軽く叩いた。

その何気ない優しさが、スフィアの胸を締め付けるようだった。

（みんながこんなに優しくしてくれる……だからこそ、私は……。）

スフィアは心の中で、自分の決意を改めて強く抱きしめた。