死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

13

翌朝、スフィアは庭の片隅で植物の手入れをしていた。柔らかな陽光が花々を照らし、緑の香りが漂う中、スフィアは指先で小さな蕾をそっと撫でていた。

「スフィア、何をしている？」

不意に背後から聞こえた声に、スフィアは振り返った。そこにはカインが立っていた。彼はいつものように無骨な表情を浮かべているが、その瞳には優しい光が宿っている。

「おはようございます、カインさん。庭の花の手入れをしていました。」

「手入れか……。」カインは少し間を置き、スフィアの手元をじっと見つめた。

「お前がこういうことをしているのを見ると……不思議な気分だな。」

「不思議……ですか？」

スフィアが首を傾げると、カインは短く頷いた。

「お前がこうして穏やかに過ごしている姿を見るのが、妙に心地いい。それだけだ。」

その言葉に、スフィアは胸が温かくなるのを感じた。

（カインさんって、こんなに優しい人だったんだ……。）

「ありがとうございます。そう言っていただけるなんて、嬉しいです。」

スフィアの微笑みに、カインは一瞬だけ視線を逸らした。その無骨な仕草に、彼女はどこか胸の奥がくすぐられるような感覚を覚えた。

その日の昼下がり、スフィアはキッチンで簡単な焼き菓子を作っていた。昨日の遺跡探索の疲れを癒してくれる甘い香りが、部屋中に広がっている。

「スフィア、いい匂い！何作ってるの？」

またもや軽快な声が響き、振り向くと、そこにはレオンが立っていた。彼は目を輝かせながらキッチンに駆け寄り、スフィアの隣に立った。

「クッキーです。皆さんにも食べていただこうと思って……。」

「本当！？僕、味見してもいい？」

レオンは楽しそうに言いながら、焼きたてのクッキーを一つつまんだ。そして一口食べると、満面の笑みを浮かべた。

「美味しい！やっぱりスフィアってすごいね。」

その言葉にスフィアは少しだけ頬を赤らめた。

「ありがとうございます。でも、こんな簡単なものですから……。」

「そんなことないよ！君の作ったものなら、何だって特別だよ。」

レオンの何気ない言葉に、スフィアは胸がじんと熱くなるのを感じた。

夕方、スフィアは街の本屋で古い魔法書を眺めていた。興味深そうにページをめくっていると、ふと後ろから声がした。

「スフィア、こんなところで何をしているんだ？」

振り返ると、エリオットが立っていた。彼は少し眉を寄せながら、彼女を見つめていた。

「ちょっと、魔法のことを勉強したくて……。」

スフィアが答えると、エリオットはため息をつき、彼女の手元の本を見た。

「確かに勉強は大事だが……君は少し自分を追い込みすぎているように見える。」

「そんなことは……。」

スフィアが否定しようとすると、エリオットは彼女の目をじっと見つめた。

「君はいつも頑張りすぎる。少しは自分を大切にしろ。」

その言葉に、スフィアは一瞬言葉を失った。彼の声には本気の心配が滲んでいた。

「……ありがとうございます。でも、私には、皆さんをお助けすることしかできないので……。」

エリオットは何かを言いかけたが、結局言葉を飲み込んだ。そして、そっと彼女の頭を軽く撫でた。

「君が無理をしないなら、それでいい。」

夜、スフィアは新居の庭で星空を眺めていた。その静けさの中、背後から柔らかな声が聞こえた。

「スフィア、ここにいたんだね。」

ユリウスが歩み寄り、彼女の隣に腰を下ろした。夜風が彼の髪を揺らし、穏やかな香りが漂っていた。

「星を見ていたんです。こうしていると、少しだけ心が落ち着く気がして……。」

スフィアが答えると、ユリウスは微笑みながら頷いた。

「君がそう感じられるなら、ここは良い場所なんだね。」

しばらくの沈黙の後、ユリウスがふと呟いた。

「スフィア、僕たちのことを心配しすぎないでいいよ。」

その言葉に、スフィアは驚いて彼を見つめた。

「……どうしてそんなことを？」

「君が僕たちのことを大切に思ってくれているのは分かる。でも、それが君を苦しめる理由にはならないから。」

その優しい言葉に、スフィアは胸が締め付けられるような感覚を覚えた。