死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

17

数日後、街の東側にある防壁近くで魔物の大規模な出現が確認された。その報告を受けたギルドは、街全体に非常警戒を宣言し、冒険者たちが次々と討伐に向かう。

スフィアはギルドの隅でその様子を見つめていた。胸の奥でざわめく感情が止まらない。

（この流れ……間違いない。原作でスフィアが命を落とした事件が、確実に近づいている。）

彼女の手は小さく震えていた。彼女自身がその結末を知っているからこそ、その運命がどれだけ避けがたいものかを理解していた。

その時、カインが近づいてきた。

「スフィア、お前はここで待っていろ。」

彼の声は低く、だが強い決意が感じられた。

「カインさん……でも、私も一緒に行けば……。」

「お前は来なくていい。」

カインの声には反論を許さない力があった。

「俺たちが戻るまで、絶対にここを離れるな。」

そう言い残し、カインはギルドを出ていった。スフィアは彼の背中を見送りながら、胸の奥で強い葛藤を抱えていた。

（私は……このままここにいて、本当にいいの？）

ギルドの居間には静寂が漂っていた。スフィアは窓辺に座り、外の空を見上げていた。時間が経つにつれて、胸のざわめきが次第に大きくなる。

その時、扉が開き、レオンが入ってきた。彼の顔には焦りが浮かんでいる。

「スフィア、ダメだよ。ここを出ちゃダメって言われてるでしょ？」

「でも、皆さんが……街を守るために戦っているのに、私だけ何もできないなんて……。」

スフィアの声は震えていた。レオンは少しだけ彼女の前に膝をつき、まっすぐに彼女を見つめた。

「スフィア、君がここにいてくれるだけで、僕たちは十分なんだよ。」

その言葉に、スフィアの胸が痛む。

「でも、それじゃ私が守られるだけの存在になってしまいます……。」

レオンは困ったように笑い、彼女の手をそっと取った。

「君がそう思うのは分かるけど、僕たちにとって君が生きていることが何より大切なんだ。」

外から爆音が響き渡り、ギルドの建物がかすかに揺れた。その音にスフィアは立ち上がり、窓の外を見た。

「……あれは？」

遠くの空に、黒い煙が立ち上っているのが見えた。スフィアの胸は強く締め付けられる。

（私がここにいる限り、皆さんが危険にさらされる……。）

決意が固まるのを感じた瞬間、スフィアは振り返り、レオンを見つめた。

「ごめんなさい、レオンさん。」

「え？」

スフィアは素早く動き、レオンが止める間もなくギルドを飛び出していった。

外は混乱していた。街を守る防壁近くでは、無数の魔物たちが冒険者たちに襲いかかっている。スフィアは結界術を準備しながら、その中を駆け抜けた。

その時、彼女の前にカインが現れた。彼の目には怒りと安堵が混じっている。

「スフィア、なぜここに来た！？」

「私も戦います……皆さんを守るために！」

スフィアの言葉に、カインは剣を握りしめた。

「お前を守るために俺たちがいるんだ。それを忘れるな！」

「でも……！」

二人が言い争う中、さらに強力な魔物が現れた。カインは咄嗟にスフィアをかばい、剣を構えた。

「俺の後ろにいろ！」

その瞬間、他のヒーローたちも駆けつけた。エリオットが魔法を発動し、レオンが素早く魔物の攻撃をかわしながら援護する。ユリウスの精霊が光を放ち、戦場を包み込む。

「スフィア、下がっていろ！」エリオットの冷静な声が響く。

戦闘が終わる頃、ヒーローたちはスフィアを囲むようにして立っていた。全員の目には、彼女を守るという強い意志が宿っている。

「スフィア、もうこんな無茶はするな。」カインが低い声で言う。

「……すみません。でも、私も皆さんと一緒に戦いたいんです。」

スフィアの瞳には涙が浮かんでいた。それを見たユリウスがそっと手を伸ばし、彼女の肩に触れた。

「君の気持ちは分かる。でも……僕たちにとって一番大切なのは、君が無事でいることなんだよ。」

その言葉に、スフィアは胸が締め付けられるような感覚を覚えた。

（私が生きていることで、彼らの未来を狂わせてしまう……。）

スフィアの中で、さらに大きな葛藤が渦巻いていくのを感じた。