死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

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スフィアが名誉理事となり、新しい住居に移ってから数日が経った。その家は街の喧騒から離れた郊外にあり、広々とした庭と堅牢な門が特徴だった。一見すると優雅で平穏な暮らしに見えるが、スフィアにとっては窮屈さを感じさせるものでもあった。

スフィアが家のリビングで一人静かにお茶を飲んでいると、カイン、エリオット、レオン、ユリウスがそれぞれのタイミングで現れ、自然と全員が揃った。4人はこの数日間、彼女が外出しないように目を光らせており、スフィアの生活はほとんど家の中に限定されていた。

「皆さん、また来てくれたんですね。」スフィアは微笑みながら彼らを迎えた。

「君がここにいる限り、俺たちはいつでもそばにいるさ。」カインが当たり前のように言う。

「何かあればすぐに駆けつけられるようにね。」エリオットが冷静に言葉を添える。

「むしろ、君が何もしなくて済むように僕たちが全部やるから！」レオンが明るい声で笑った。

「それが僕たちの役目だよ。」ユリウスが柔らかく微笑む。

スフィアは彼らの言葉に感謝しつつも、胸に抱える違和感を無視することができなかった。

しばらくして、スフィアは思い切って話を切り出した。

「皆さんに……聞いてほしいことがあります。」

4人はその真剣な声に表情を引き締め、スフィアを見つめた。

「私は……皆さんがいない未来を知っています。」

その言葉に、カインが僅かに目を見開き、エリオットは眉をひそめた。レオンは思わず息を呑み、ユリウスは静かにスフィアの言葉を待った。

「私は、自分がこの世界で果たすべき役割を知っていました。私は街を守るために命を捧げ、皆さんはその後、それぞれの道を歩む……そんな未来を見ていました。」

「未来を……？」カインが驚きの声を上げる。

スフィアは視線を落としながら続けた。

「そこでは、皆さんは大切な人と出会い、それぞれの幸せを手に入れていました。でも……今の皆さんは、私のせいで街に留まっています。私は、皆さんの未来を奪ってしまったんじゃないかと思うんです……。」

部屋に静寂が訪れた。4人はそれぞれ複雑な表情を浮かべながらも、スフィアの言葉を受け止めていた。

カインが椅子を押しのけて立ち上がると、力強い声で言い切った。

「そんなことはない！」

スフィアは驚いて顔を上げた。カインの目には怒りと悲しみが入り混じっていた。

「お前がここにいることが、どれだけ俺たちを救っているか分かっているのか？お前がいない未来なんて、俺たちは考えたくもない！」

エリオットが静かに続けた。

「スフィア、君がいることで僕たちはこの時間を生きる理由を見つけた。それ以上の幸せなんてない。」

「でも……皆さんが私を守るために、いろいろなものを犠牲にしている……。」

「犠牲だなんて言うな！」レオンが声を震わせながら言った。

「君がいない未来のほうがずっと苦しいんだ！僕たちは君の笑顔のためにここにいるんだから！」

ユリウスがスフィアに歩み寄り、そっと肩に手を置いた。

「スフィア、君がいなくても僕たちが幸せになれる……そんな未来はあり得ないよ。君は僕たちにとって希望なんだ。」

スフィアは彼らの言葉に涙を浮かべながら、小さく震える声で答えた。

「皆さんが……そんなふうに思っていてくれるなんて……ありがとうございます……。」

彼女の涙に、カインがそっと手を差し出した。

「これからも、俺たちはお前を守る。それだけだ。」

「君がここにいてくれるだけで十分なんだ。」エリオットが静かに微笑む。

「だから、もう一人で抱え込まないでね。」レオンが優しく続ける。

ユリウスがスフィアを見つめながら最後に言った。

「僕たちは君と一緒に未来を作りたい。それだけなんだ。」

スフィアは彼らの言葉を胸に刻み込み、涙ながらに微笑んだ。

（私は……彼らにとって必要な存在なんだ。ならば、私も一緒に未来を作りたい。）