死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

第1部 死にキャラに転生したはずなんだけど

26

翌日、スフィアの新しい家では、彼女を中心にした日常が着々と形作られていた。庭の手入れや住居の維持、街の人々との連絡など、スフィアの役割をサポートするため、冒険者たちは交代で訪れ、生活に密接に関わっていた。

スフィアが広いリビングで書類に目を通していると、カインがキッチンから声をかけてきた。

「スフィア、休憩しろ。お茶を淹れた。」

カインが差し出したカップを受け取りながら、スフィアは小さく微笑んだ。

「ありがとうございます。でも、私も少しは働かないと……皆さんにばかり頼っていられませんから。」

カインはそんな彼女の言葉に眉をひそめた。

「お前が無理をする必要なんてない。俺たちが全部やるから。」

「でも……。」

スフィアが何か言いかけた時、庭からレオンの明るい声が聞こえてきた。

「スフィア、外に出てきて！花壇の手入れをしてるんだけど、一緒にどう？」

カインが止めようとするのを制して、スフィアは小さく頷いた。

「少しだけなら……。」

庭に出ると、レオンが土に触れながら笑顔を向けてきた。

「ね、どう？ここに花を植えようと思うんだけど、君の好きな花を教えてよ。」

スフィアはその言葉に一瞬戸惑ったが、ふと思い出したように呟いた。

「白いユリが好きです。」

「じゃあ、ユリを植えよう！」レオンは目を輝かせ、すぐに行動を始めた。

その様子を見ながら、スフィアは胸の奥が少しだけ暖かくなるのを感じた。

（皆さんは本当に私を守りたいと思ってくれているんだ……。）

その夜、スフィアは寝室でベッドに横たわりながら、今日の出来事を思い返していた。

（私は彼らにとって守られるだけの存在でいいのだろうか……？それで彼らが幸せなら、私は何をすればいいんだろう？）

自問自答を続けていると、静かにノックの音が響いた。

「スフィア、起きているか？」エリオットの落ち着いた声が聞こえた。

「エリオットさん……はい、起きています。」

エリオットは部屋に入ると、スフィアの隣に腰を下ろした。

「何か悩んでいるんじゃないかと思って。君が一人で抱え込むのは、もうやめてほしい。」

スフィアは一瞬戸惑いながらも、エリオットの真剣な眼差しに押されて静かに頷いた。

「私は……皆さんが私を守ってくれることに感謝しています。でも、それが皆さんの未来を奪うことになるのではないかと、まだ怖いんです……。」

エリオットは彼女の言葉を聞きながら、静かに首を振った。

「君がいる未来を選んだのは僕たちだ。その選択に後悔はない。」

「でも……。」

「だから、もっと頼ってほしい。君が一人で何かを抱える必要はないんだ。」

エリオットの言葉に、スフィアは小さく息を吐いた。

「分かりました。少しずつ……皆さんに頼ることを覚えていきます。」

エリオットは微笑みながら立ち上がり、そっと言った。

「それでいい。君が笑っていることが、僕たちにとって何よりの幸せなんだから。」

翌朝、スフィアがリビングに降りると、ユリウスが食事の準備をしていた。

「おはよう、スフィア。朝食は僕が用意したから、座って待ってて。」

「ユリウスさんが……ありがとうございます。」

スフィアは彼の気遣いに感謝しながら席についた。出された食事は見た目にも美しく、スフィアは自然と微笑みを浮かべた。

「君が笑顔を見せてくれるなら、僕は何でもするよ。」ユリウスはそう言って柔らかく微笑んだ。