魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

14章 双月の遺跡

②

ギルドホールでの打ち上げから数日後、アリアとイアンは次なる目的地「双月の遺跡」に向けて準備を整えていた。

街の門を出る前、ギルドの仲間やユーゴが二人を見送るために集まっていた。

「君たちの実力なら、双月の遺跡も乗り越えられるはずだ。ただ、油断だけはするな。」
ユーゴが真剣な眼差しで告げる。

「分かってる。遺跡で何が待ってるか分からないけど、私たちならきっと大丈夫だよ！」
アリアが元気よく答える。

「イアン、アリアを頼むぞ。彼女が無茶をしすぎないようにな。」
ユーゴが微笑みながら言うと、イアンは軽く頷いた。

「承知しています。彼女を危険から守るのが私の役目ですから。」


街を出る前に、二人は市場で最後の買い物をしていた。

アリアは新鮮な果物を手に取り、軽く匂いを嗅いでから嬉しそうに笑った。

「これ、旅のお供にぴったりだね！イアン、これも買おうよ！」

「旅には栄養が必要だ。好きなものを選べ。」
イアンが淡々と答える。

「イアンって、たまに本当に面倒見がいいよね。」
アリアが笑顔で言うと、イアンは少しだけ視線を逸らした。

「必要だからしているだけだ。」

「ふふ、ありがとね！」

そんな何気ないやり取りの中でも、二人の間には深い信頼感が漂っていた。

街の門を抜けたとき、アリアは少し振り返って街の景色を見つめた。

「やっぱり、何度見てもいい街だなぁ……。」

「君にとってここは特別な場所だからな。」

「うん、特別。だから、また無事に帰ってこないとね。」

アリアがしっかりと剣を握りしめるのを見て、イアンもまた静かに杖を握り直した。

「行こう、アリア。双月の遺跡が待っている。」

遺跡までは険しい山道を越えなければならなかった。途中、野営を繰り返しながら進む二人は、少しずつ遺跡の近くに迫っていた。

夜、焚き火の前でアリアは剣を磨きながら、ふと思い出したように言った。

「イアン、双月の遺跡ってどんな場所なんだろうね？」

「記録によれば、古代の魔族と人間が共同で建設した神殿のようなものだ。遺跡内部には試練が用意されているらしい。」

「試練って、また戦いかなぁ……。」

「可能性は高い。だが、戦いだけではなく、頭を使う場面もあるかもしれない。」

「そういうのはイアンに任せるね！」
アリアが軽く笑う。

「安心しろ。君の直感と私の知識があれば、どんな試練でも突破できる。」

イアンが静かに言うと、アリアは嬉しそうに頷いた。

「よし、二人で頑張ろうね！」

数日後、ついに二人は双月の遺跡の入口にたどり着いた。

遺跡は巨大な石柱に囲まれ、月明かりに照らされて神秘的な雰囲気を漂わせている。入口には古代の文字が刻まれ、薄く青白い光が浮かび上がっていた。

「これが……双月の遺跡か。」
アリアが感嘆の声を漏らす。

「遺跡に入る前に気を引き締めろ。この場所は普通の冒険ではない。」
イアンが警戒を強める。

アリアは剣を握り直し、決意を込めた表情で言った。

「大丈夫。私たちなら絶対に突破できる！」