妹を救うためにヒロインを口説いたら、王子に求愛されました。

第2章 勘違いのはじまり

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夜会のホールにはシャンデリアが輝き、弦楽の旋律が流れていた。
学園主催の小規模な社交会――つまり、ゲームで言う「恋愛フラグ発火イベント」だ。

（絶対に気を抜くなアラン。ここで油断したら、妹の断罪ルート一直線だぞ！）

俺は壁際で冷静を装いながら、ダンスを楽しむ生徒たちを観察していた。
フローラも招待されている。
だが、庶民出の彼女は気後れして誰とも踊れずにいる。

「よし、ここは俺の出番だな。」

妹のため、ヒロインを孤立させるわけにはいかない。
俺は決意して足を踏み出した――が。

「フローラ嬢は、すでに決まっているようだ。」

「……え？」

振り向くと、そこには黒髪に金の瞳。
王太子シリウス・アルベルト殿下が立っていた。
また出た、理性の権化。

「女性が不足しているらしい。
　礼式上、男性同士でも模範を示すことはある。……どうだ、リステア。」

「へ？」

……今、なんて？
“男性同士”って言った？
しかも“どうだ”って、まさか。

「君が断らなければ、私が教官として指導する形で――」

「え！？　殿下が俺と！？　い、いやいやいや、待ってください！　これ、そういう行事じゃ――」

「貴族の務めだ。」

低音の圧。
言い訳を許さぬ王族ボイス。
くっ、断れない……これが権力の重みか。

「わ、わかりました……妹のための社交訓練として、やむを得ず！」

（そうだ、これはリリィのため。妹のため。決して変な意味では――）

「音楽を。」

殿下の指先が軽く動くと、弦が再び鳴り響いた。
次の瞬間、彼の手が俺の手を取る。

ひんやりした掌が触れた瞬間、心臓が跳ねた。
近い、近い近い！
殿下の瞳が金色の光を帯びて、まっすぐ俺を見て――いや見るな！

（ちょ、これおかしいだろ！？
　なんで空気が甘い！？　ただのダンスだぞ！？）

「姿勢を保て、リステア。腰が引けている。」

「す、すみませんっ！」

完全に“婚約者の練習”みたいな距離。
肩を支える手、導くようなステップ。
どこを取っても優雅なのに、妙に熱い。

周囲がざわめき始めた。
「王太子殿下が男性と……？」
「いや、リステア様相手だし……まさか、そういう……？」

ちがう！　そういうじゃない！
俺は叫びたいのに、体が勝手に踊りを続けている。
なにこの羞恥プレイ！

「……ふ、君は案外器用だな。」

「褒め言葉として受け取っていいんですかね！？」

「もちろん。」

軽く微笑むその表情に、また空気が止まった。
弦の音だけが、静かに二人を包む。

近衛たちは気まずそうに視線を逸らし、
リリィは後方で紅茶を口に運びながら――

（お兄様と殿下……照明も構図も完璧……
　しかも曲が“月夜の約束”ですわ……尊……）

――心の中で感嘆していた。